UFC14:34 11.11.255 min

Islam Makhachev face à un choix historique : Usman ou Topuria après l'UFC 322 ?

Un défi historique pour Makhachev : vers un double titre et des super-combats légendaires ? Ce samedi à l’ UFC 322 , Islam Makhachev tente l’impossible : conquérir la ceinture des poids mi-moyens face à Jack Della Maddalena , après avoir dominé les légers. Une victoire le propulserait parmi les 11 double champions de l’UFC, avec en ligne de mire des affrontements contre Kamaru Usman ou Ilia Topuria – deux combats qui pourraient redéfinir son héritage. Son entraîneur, Javier Mendez , révèle une préparation méticuleuse, entre respect de l’adversaire et ambition démesurée.

L'essentiel

UFC 322 : Makhachev affronte Della Maddalena pour le titre welterweight, avec l’opportunité de devenir le 11ᵉ double champion de l’UFC.
Javier Mendez a analysé 7 fois le combat Della Maddalena vs. Muhammad – un signe rare de respect pour un adversaire.
En cas de victoire, deux super-combats se dessinent : Usman (légitimité sportive) ou Topuria (explosion médiatique, notamment pour la White House card 2025 ).
Makhachev, invaincu depuis 2015 (15 victoires d’affilée), pourrait égaler le record d’ Anderson Silva en cas de succès.
Dana White évoque déjà un "événement historique" pour le prochain combat du champion, avec des enjeux financiers et symboliques colossaux.

L’ascension d’un prédateur : Makhachev en quête d’un héritage inégalé

Quand Islam Makhachev entre dans l’Octogone ce samedi pour l’UFC 322, ce ne sera pas un combat comme les autres. Déjà roi incontesté des poids légers (23-1, avec une série de 13 victoires en UFC), le Russe tente un pari fou : s’emparer de la ceinture des welterweights face à Jack Della Maddalena, un Australien en pleine ascension (16-2). Une performance qui, si elle se concrétise, ferait de lui le onzième double champion de l’histoire de l’UFC – un club ultra-restreint où figurent des légendes comme Daniel Cormier, Conor McGregor ou Amanda Nunes.

Pour Javier Mendez, son entraîneur à l’AKA (American Kickboxing Academy), ce défi est à la fois "terrifiant et excitant". Dans une interview exclusive, il a révélé avoir étudié sept fois le dernier combat de Della Maddalena – une victoire par KO contre Belal Muhammad en septembre 2023. "Jack est un tueur, explique Mendez. Il a une puissance folle dans les poings et une capacité à retourner les combats en un instant. Mais Islam ? Islam est une machine. Il n’a pas de failles."

Statistiquement, les chiffres donnent raison à cette confiance : Makhachev n’a pas perdu depuis 2015 (une défaite controversée face à Adriano Martins), enchaînant 15 victoires consécutives, dont 10 par soumission. Son style, mélange de sambo (discipline russe dont il est champion du monde) et de jiu-jitsu brésilien, en fait un cauchemar pour ses adversaires. Della Maddalena, lui, mise sur sa frappe explosive et son mental d’acier – mais devra composer avec un gabarit naturellement plus petit (1,78 m contre 1,83 m pour Makhachev).

"Ce combat, c’est l’apogée de dix ans de travail. Islam ne lutte pas pour un titre, il lutte pour l’Histoire." – Javier Mendez, entraîneur de Makhachev.

Dans l’ombre du combat : la stratégie secrète de l’AKA

Ce que peu de gens savent, c’est que l’équipe de Makhachev a modifié radicalement sa préparation pour ce combat. Habitué à dominer ses adversaires au sol, le champion a passé les trois derniers mois à peaufiner sa boxe longue distance avec des sparring-partners spécialement choisis pour imiter le style de Della Maddalena. Parmi eux : Michael Chandler (ancien rival de Makhachev) et Zabit Magomedsharipov, un autre Russe connu pour sa précision en frappe.

Autre détail révélateur : Makhachev a perdu volontairement 2 kg de muscle pour gagner en vitesse. "Jack est rapide, alors nous devons l’être plus, confie un membre de l’AKA sous couvert d’anonymat. Islam a travaillé son explosivité comme jamais. Vous allez voir des enchaînements qu’il n’a encore jamais montrés."

Côté mental, Mendez a insisté sur un point : ne pas sous-estimer l’adrénaline d’un combat pour un nouveau titre. "Quand tu montes de catégorie, tout change. Les coups font plus mal, les gars sont plus lourds. Mais Islam a déjà battu des welterweights à l’entraînement. Il sait ce qui l’attend."

Et après ? Le dilemme Usman vs. Topuria

Si Makhachev l’emporte (ce que les bookmakers donnent à 1,35 contre 3,10 pour Della Maddalena), la question ne sera plus si il combattra ensuite, mais contre qui. Deux noms s’imposent :

1. Kamaru Usman (20-4) : le "Nigerian Nightmare" en quête de revanche symbolique
L’ancien champion des welterweights, récemment relancé par une victoire spectaculaire contre Joaquin Buckley (KO au 2ᵉ round), incarne la légitimité sportive. Usman, 37 ans, a dominé la division pendant des années (15 défenses de titre consécutives) et rêve d’un "combat de légende" pour sceller son héritage. "Islam est un grand champion, mais je suis le roi des welterweights, a-t-il déclaré. S’il veut mon trône, il devra me le prendre."

2. Ilia Topuria (15-0) : l’affrontement médiatique qui ferait trembler Las Vegas
Le Géorgien, star montante de l’UFC, représente l’option explosive. Invaincu, charismatique et ultra-agressif, Topuria (27 ans) a déjà provoqué Makhachev sur les réseaux sociaux : "Tu veux un vrai défi ? Viens me voir, vieux." Un combat entre les deux hommes pourrait être organisé lors de la White House card 2025, un événement spécial prévu à Washington – avec des retombées financières colossales. Dana White lui-même a évoqué un "potentiel record d’audience".

Pour Javier Mendez, les deux options sont "excitantes à 100%". "Kamaru, c’est l’honneur. Topuria, c’est le spectacle. Mais dans les deux cas, Islam écrit l’Histoire."

L’ombre d’Anderson Silva et le fantôme des double champions

Si Makhachev l’emporte, il rejoindra un club très fermé : celui des double champions de l’UFC. Parmi eux, Anderson Silva (poids moyens et légers) détient toujours le record de 16 défenses de titre consécutives. "Islam peut battre ce record, affirme Mendez. Il a 32 ans, il est à son pic. Sky’s the limit."

Mais l’Histoire est aussi cruelle. Des combattants comme Henry Cejudo ou Randy Couture ont tenté (sans succès) de conserver deux ceintures simultanément. Makhachev, lui, mise sur une approche différente : dominer une division, puis passer à une autre – comme l’a fait Conor McGregor en 2016 (poids plumes et légers). "Je ne veux pas juste gagner, je veux écraser, a-t-il confié. Que les gens se souviennent de mon règne dans 20 ans."

Reste une inconnue : la réaction de Dana White. Le président de l’UFC, connu pour ses coups de théâtre, pourrait imposer un autre adversaire (comme Leon Edwards, actuel champion des welterweights). Mais une chose est sûre : après l’UFC 322, le MMA ne sera plus jamais le même.

Ce samedi, l’Octogone ne sera pas seulement le théâtre d’un combat pour un titre. Ce sera le début d’une nouvelle ère – celle où Islam Makhachev, déjà considéré comme le meilleur grappler de sa génération, pourrait bien devenir le combattant le plus complet de l’histoire. Entre le respect dû à Kamaru Usman et l’électricité d’un affrontement contre Ilia Topuria, une chose est certaine : le champion russe n’a pas fini de faire trembler les fondations de l’UFC. Et si l’UFC 322 n’est qu’un prélude, le chapitre suivant s’annonce déjà légendaire.

Notre avis

Par Nakmen

Waouh, ce combat entre Makhachev et Della Maddalena, c'est un peu comme si Batman affrontait OSS117 dans un combat de catch ! Makhachev, c'est la machine, et Della Maddalena, c'est le tueur en puissance. Javier Mendez a raison, ce combat est terrifiant et excitant à la fois. Makhachev a travaillé dur pour être prêt, et son style unique de sambo et de jiu-jitsu brésilien fait de lui un cauchemar pour ses adversaires. Si Makhachev l'emporte, il rejoindra un club très fermé de double champions, et ce serait un exploit historique. Mais attention, l'Histoire est cruelle, et des légendes comme Silva ou McGregor ont tenté et échoué. Makhachev veut plus que juste gagner, il veut écraser et laisser une trace indélébile. Après ce combat, le MMA ne sera plus jamais le même, c'est sûr !