Le Grappling, une Arme Secrète dans l'Octogone
Bia Mesquita, surnommée "The Lady Goat", n'est pas une novice dans l'univers des sports de combat. Avec un palmarès impressionnant en jiu-jitsu brésilien, incluant des titres mondiaux et des victoires au prestigieux ADCC (Abu Dhabi Combat Club), elle aborde le MMA avec une confiance inébranlable. Pour elle, son expertise en grappling représente un avantage décisif face à des adversaires dont la plupart n'ont pas construit leur carrière en dehors du MMA. "Aucune des autres combattantes n'a une carrière aussi solide dans un autre sport, à part Kayla Harrison, double championne olympique de judo et actuelle tenante du titre", souligne-t-elle. Cette différence, selon Mesquita, pourrait bien être la clé de son ascension vers le sommet de la division poids-galo du UFC.
Son entrée dans l'organisation en octobre 2025, lors de l'événement UFC Rio, a été marquée par une performance dominante, confirmant sa capacité à transposer ses compétences en jiu-jitsu dans l'octogone. "Je montre que je peux être une combattante complète : efficace en jiu-jitsu, mais aussi en ground and pound et en projections. C'est ça qui me mènera au titre", affirme-t-elle. Cette polyvalence est d'autant plus cruciale que la division poids-galo est en pleine mutation, avec des athlètes expérimentées qui prennent leur retraite et de nouvelles venues qui cherchent à s'imposer.
Une Transition Motivante vers le MMA
Pour Bia Mesquita, le passage du jiu-jitsu au MMA n'était pas seulement une question de défi sportif, mais aussi une quête de renouveau personnel. Après avoir remporté pratiquement tous les titres majeurs en grappling, dont plusieurs championnats du monde et l'ADCC, elle avoue avoir perdu le "frisson de l'inconnu" qui l'animait au début de sa carrière. "J'ai gagné tout ce qu'il y avait à gagner. Le premier titre mondial, le premier ADCC... Je savais déjà comment c'était de tout remporter. Cette faim de découvrir quelque chose de nouveau, je ne l'avais plus en jiu-jitsu", confie-t-elle. C'est cette recherche de sensations fortes qui l'a poussée à se lancer dans les arts martiaux mixtes, un univers où chaque combat réserve son lot de surprises et d'adrénaline.
Depuis sa transition, Mesquita affiche un bilan parfait de six victoires en six combats, toutes obtenues avant la limite. Ce parcours sans faute témoigne non seulement de son talent, mais aussi de sa capacité à s'adapter à un sport où les règles et les dynamiques diffèrent radicalement du jiu-jitsu. "Chaque semaine de préparation pour un combat en MMA, je retrouve ce frisson, cette excitation de l'inconnu. C'est quelque chose que je n'avais plus ressenti depuis longtemps", explique-t-elle. Cette motivation renouvelée est un atout précieux dans un sport où la pression mentale et la capacité à gérer l'incertitude font souvent la différence.
Le Renouvellement de la Division Poids-Galo : Une Opportunité en Or
La division poids-galo du UFC traverse actuellement une période de transition, marquée par le départ de plusieurs figures emblématiques et l'arrivée de nouvelles combattantes ambitieuses. Pour Bia Mesquita, ce contexte représente une opportunité en or de s'imposer comme l'une des protagonistes de la catégorie. "C'est une division en pleine rénovation. Beaucoup d'athlètes expérimentées quittent la scène, et de nouvelles arrivent. Cela me donne un avantage, car mon parcours en jiu-jitsu est unique", analyse-t-elle. En effet, peu de combattantes dans la division peuvent se targuer d'avoir un palmarès aussi riche en grappling, un atout qui pourrait faire pencher la balance en sa faveur lors des affrontements au sol.
Parmi les rares exceptions, on trouve Kayla Harrison, double championne olympique de judo et actuelle tenante du titre UFC dans la catégorie. Harrison, qui a également une expérience significative en grappling, représente un modèle pour Mesquita, mais aussi un obstacle de taille sur la route du titre. "Kayla est une combattante incroyable, avec un parcours impressionnant. Mais je crois que mon expérience en jiu-jitsu et ma capacité à m'adapter au MMA me donnent une chance réelle de la défier un jour", déclare la Brésilienne. Une victoire contre sa prochaine adversaire, une Mexicaine dont le nom n'a pas encore été révélé, pourrait lui permettre de se rapprocher un peu plus de cet objectif.
L'Héritage du Jiu-Jitsu Brésilien dans le MMA Moderne
Le jiu-jitsu brésilien a toujours occupé une place centrale dans l'évolution du MMA, depuis les premiers jours de l'UFC où les frères Gracie ont démontré la supériorité de leur art face à d'autres disciplines. Aujourd'hui, des combattantes comme Bia Mesquita perpétuent cette tradition, prouvant que le grappling reste une compétence essentielle pour quiconque aspire à dominer dans l'octogone. "Le jiu-jitsu m'a appris à penser le combat de manière stratégique, à anticiper les mouvements de mon adversaire et à exploiter ses faiblesses. Ces compétences sont tout aussi utiles en MMA, où le combat au sol peut souvent décider de l'issue d'un match", explique-t-elle.
Historiquement, le Brésil a toujours été un vivier de talents en jiu-jitsu, avec des athlètes comme Royce Gracie, Ronaldo "Jacaré" Souza ou encore Gabrielle Garcia qui ont marqué l'histoire du sport. Mesquita s'inscrit dans cette lignée, mais avec une approche moderne, où le grappling n'est plus une fin en soi, mais un outil parmi d'autres pour dominer dans le MMA. "Je ne veux pas être seulement une grappler en MMA. Je veux être une combattante complète, capable de gagner par KO, par soumission ou aux points. C'est ça, la vraie évolution", affirme-t-elle. Cette philosophie reflète une tendance plus large dans le MMA contemporain, où les athlètes cherchent à maîtriser plusieurs aspects du combat pour devenir des adversaires plus redoutables.
Prochaine Étape : Vers un Combat pour le Titre ?
Alors que Bia Mesquita se prépare pour son deuxième combat sous la bannière du UFC, les attentes sont élevées. Une victoire contre son adversaire mexicaine pourrait non seulement consolider sa position parmi les prétendantes au titre, mais aussi envoyer un message fort à la division : une nouvelle ère est en marche, et "The Lady Goat" en sera l'une des figures de proue. "Je ne veux pas juste gagner des combats. Je veux gagner le titre, et je crois que mon parcours me donne toutes les cartes pour y parvenir", déclare-t-elle avec détermination.
Pour y arriver, Mesquita devra continuer à peaufiner ses compétences en striking et en gestion des rounds, deux aspects du MMA où elle a encore des marges de progression. "Je travaille dur pour améliorer mon jeu debout et ma capacité à gérer les rounds. Je sais que pour battre les meilleures, je dois être prête à tout", confie-t-elle. Si elle parvient à maintenir son rythme actuel, il ne serait pas surprenant de la voir affronter Kayla Harrison dans un futur proche, un combat qui pourrait bien définir l'avenir de la division poids-galo.
En attendant, une chose est sûre : Bia Mesquita a déjà marqué l'histoire du MMA brésilien, et son parcours ne fait que commencer. Avec son expérience en jiu-jitsu, sa détermination et son ambition, elle incarne une nouvelle génération de combattantes qui refusent de se contenter de rôles secondaires. Et dans un sport où les opportunités se saisissent souvent au vol, elle semble bien partie pour écrire l'une des plus belles pages du MMA féminin.
Bia Mesquita incarne une nouvelle dynamique dans la division poids-galo du UFC, où son expertise en jiu-jitsu et sa transition réussie vers le MMA en font une prétendante sérieuse au titre. Son parcours, marqué par une invincibilité en six combats et une motivation renouvelée, montre qu'elle a les armes pour défier les meilleures, y compris Kayla Harrison.
Alors que la division connaît un renouvellement sans précédent, Mesquita se positionne comme l'une des figures de proue de cette nouvelle ère. Une victoire contre son adversaire mexicaine pourrait bien être le tremplin qui la propulsera vers un combat pour la ceinture, et pourquoi pas, vers un nouveau chapitre de l'histoire du MMA féminin.
Quoi qu'il en soit, son histoire rappelle que dans un sport en constante évolution, l'adaptabilité et l'expérience restent des atouts majeurs. Et avec "The Lady Goat", le grappling a trouvé une nouvelle ambassadrice dans l'octogone.