Un avertissement glaçant
Oleksandr Usyk, champion incontesté des poids lourds, n’a pas mâché ses mots en évoquant le prochain combat de Jake Paul contre Anthony Joshua, prévu le 20 juillet 2024. Pour l’Ukrainien, qui a lui-même affronté Joshua à deux reprises, le danger est réel : « Si Anthony Joshua le veut, il peut tuer ce gars », a-t-il déclaré à Boxing Scene. Une déclaration qui résonne comme un avertissement solennel, tant Usyk connaît la puissance dévastatrice de l’ancien champion olympique.
La comparaison est sans appel : Joshua, c’est une Rolls Royce ; Paul, une Fiat. Une image qui illustre parfaitement l’écart de niveau entre les deux hommes. Joshua, médaillé d’or aux Jeux Olympiques et ancien champion du monde, incarne une menace bien réelle, tandis que Paul, malgré son audace et ses ambitions, reste un ancien YouTuber reconverti en boxeur. Pour Usyk, il n’y a aucune issue favorable pour Paul, si ce n’est la survie pure et simple.
Un mismatch aux allures de spectacle
Le combat entre Anthony Joshua et Jake Paul est perçu par beaucoup comme un simple spectacle, un affrontement entre un géant de la boxe et une star des réseaux sociaux. Pourtant, pour Usyk, les enjeux sont bien plus sérieux. « Je prierai pour Jake Paul », a-t-il ironisé, tout en évoquant une éventuelle confrontation de Paul dans l’UFC, comme si la boxe n’était plus une option viable après ce combat.
La question se pose : pourquoi un tel combat ? Certains y voient une opération marketing, une façon pour Paul de continuer à se faire un nom dans le monde de la boxe. Mais pour Usyk, c’est avant tout un danger. Joshua, avec son expérience et sa puissance, pourrait infliger des dégâts irréversibles à Paul, qui, malgré ses progrès, reste un novice face à un tel adversaire.
Derrière les projecteurs : la réalité du ring
Derrière les lumières des projecteurs et les annonces tonitruantes, il y a la réalité du ring. Anthony Joshua, avec ses 27 victoires (dont 24 par KO) et seulement 3 défaites, est un combattant redoutable. Jake Paul, lui, a remporté 9 combats (dont 6 par KO) contre des adversaires bien moins expérimentés. La différence de niveau est flagrante, et Usyk, en tant qu’expert, le sait mieux que quiconque.
Certains critiques estiment que ce combat est une simple formalité pour Joshua, une façon de rebondir après ses défaites contre Usyk. Mais pour le champion ukrainien, c’est bien plus que cela : c’est un rappel brutal que la boxe n’est pas un jeu. « Quand tu es dans le ring avec un homme comme Joshua, tu ne peux pas te permettre la moindre erreur », confie Usyk, qui a lui-même vécu l’expérience.
Et après ? L’UFC comme plan B ?
Usyk a également évoqué une possible transition de Jake Paul vers l’UFC, une idée qui semble de plus en plus plausible. Après tout, Paul a déjà exprimé son intérêt pour les arts martiaux mixtes, et un combat contre un boxeur de l’envergure de Joshua pourrait bien le convaincre de changer de discipline.
Mais là encore, Usyk reste sceptique : « L’UFC, c’est un autre niveau de difficulté. Ce n’est pas parce que tu as survécu à un combat de boxe que tu es prêt pour l’octogone. » Une mise en garde qui rappelle que, quel que soit le sport, le niveau d’exigence reste extrêmement élevé.