Kyoji Horiguchi a une fois de plus prouvé sa maîtrise technique lors de sa récente victoire face à Amir Albazi, samedi dernier. À 35 ans, le combattant japonais semble plus déterminé que jamais à décrocher le titre des poids mouches de l'UFC, une ambition qui l'anime depuis plus d'une décennie. Après un premier échec face à Demetrious Johnson en 2015, Horiguchi a su rebondir et affiner son jeu, accumulant titres et victoires dans d'autres organisations comme Rizin et Bellator.
Son retour à l'UFC en 2025 a marqué un tournant dans sa carrière. Avec deux victoires consécutives dans l'Octogone, dont la dernière contre Albazi, Horiguchi affiche une confiance inébranlable. Lors de la conférence de presse post-combat, il a clairement exprimé son ambition : "Je veux la ceinture, peu importe l'adversaire. Si c'est Alexandre Pantoja, alors ce sera Pantoja. Sinon, ce sera un autre." Une détermination qui reflète son évolution mentale et technique depuis son premier passage à l'UFC.
Horiguchi ne cache pas son respect pour Alexandre Pantoja, actuel champion des poids mouches, malgré les circonstances de sa récente perte de titre. Après avoir dominé la catégorie pendant plusieurs années, Pantoja a dû céder sa ceinture à Joshua Van en décembre dernier en raison d'une blessure à l'épaule survenue en début de combat. Pour Horiguchi, cette défaite reste un accident de parcours et ne remet pas en cause le statut de Pantoja comme "vrai champion". Une position qui pourrait ouvrir la voie à un affrontement entre les deux hommes, si l'UFC le permet.
Un parcours semé d'embûches
Le parcours de Horiguchi est marqué par des défis constants. Après son échec face à Johnson, il a dû se reconstruire, passant par des organisations comme Rizin et Bellator. Ces expériences ont forgé son caractère et amélioré ses compétences, le rendant plus complet et plus dangereux dans l'Octogone. Son retour à l'UFC en 2025 est donc le fruit d'un long travail et d'une détermination sans faille.
Un respect mutuel
Le respect que Horiguchi porte à Pantoja est notable. Malgré la défaite de ce dernier, Horiguchi considère Pantoja comme un véritable champion. Cette attitude montre la maturité et le professionnalisme de Horiguchi, qui ne cherche pas à minimiser les accomplissements de ses adversaires. Un tel respect pourrait également faciliter une éventuelle rencontre entre les deux combattants, si l'UFC décide d'organiser ce combat.
Vers un affrontement tant attendu
Si l'UFC décide d'organiser un combat entre Horiguchi et Pantoja, ce sera un affrontement à ne pas manquer. Les deux combattants ont des styles complémentaires, ce qui promet un combat intense et technique. Horiguchi, avec sa détermination et son expérience, sera un adversaire redoutable pour Pantoja, qui devra se montrer à la hauteur pour défendre son titre.