L’héritage trouble du BMF Belt : entre légende et désillusion
Lorsque Nate Diaz a brandi pour la première fois le BMF Belt en 2019, après son KO spectaculaire contre Jorge Masvidal à UFC 244, il ne s’agissait pas d’un simple accessoire. Ce titre, acronyme de "Baddest Motherf***er", était une provocation, une célébration de l’audace et du style. Contrairement aux ceintures traditionnelles, le BMF Belt n’avait ni règles officielles ni charte – seulement des "vibes", comme le soulignait Diaz lui-même. Pourtant, son passage entre les mains de Charles Oliveira, après sa victoire contre Max Holloway à UFC 326, a révélé une faille dans ce concept : un champion peut-il incarner l’esprit BMF s’il ne marque pas les esprits ?
Oliveira, malgré sa domination technique, a laissé les fans sur leur faim. Son style de contrôle, bien que efficace, manquait cruellement de ce qui fait la magie du BMF : l’imprévisibilité, le chaos, et cette étincelle qui transforme un combat en légende. Résultat ? Les réseaux sociaux ont bruissé de critiques, et les paris sur une défense rapide du titre se sont envolés. Comme le résumait un fan sur Twitter : "Oliveira a gagné, mais personne ne se souviendra de ce combat dans dix ans." Une sentence qui sonne comme un avertissement pour l’UFC.
Pourtant, l’organisation a une opportunité unique. Le BMF Belt, initialement créé à 170 livres avant d’être relancé à 155, pourrait une nouvelle fois changer de division. Avec Ilia Topuria et Justin Gaethje en lice pour le titre des poids légers à UFC White House, une vacance se profile – et avec elle, la possibilité de redonner au BMF Belt sa véritable essence : célébrer les combattants qui transcendent leur sport.
Poids lourds et mi-lourds : des divisions en quête d’étincelles
Si l’on suit la logique du BMF Belt, les divisions les plus lourdes devraient logiquement hériter du titre. Pourtant, le constat est sans appel : les poids lourds traversent une crise existentielle. Entre les retraits de Francis Ngannou et Jon Jones, et les performances en demi-teinte de Tom Aspinall ou Sergei Pavlovich, la catégorie manque cruellement de figures charismatiques. Deux noms émergent toutefois : Derrick Lewis et Tai Tuivasa.
Lewis, surnommé "The Black Beast", est une icône du KO. Avec 15 victoires par arrêt avant la limite, il incarne l’archétype du combattant BMF : imprévisible, explosif, et adoré des fans. Tuivasa, de son côté, allie puissance brute et personnalité déjantée, comme en témoigne son célèbre "Shoey" (boire de la bière dans une chaussure après une victoire). Un combat entre les deux serait un spectacle garanti – mais est-ce suffisant pour justifier le BMF Belt ?
À 205 livres, les options sont encore plus limitées. Alex Pereira, bien que parfait pour le rôle, vise le titre intérimaire des poids lourds. Jiri Prochazka, lui, prépare un retour pour le titre des mi-lourds. Reste Jan Blachowicz, ancien champion, mais dont le style défensif colle mal à l’esprit BMF. "Johnny Walker pourrait faire l’affaire, mais il n’a pas encore prouvé qu’il pouvait tenir la distance face à des top 5", analyse l’expert MMA Luke Thomas. Une division en manque de stars, donc, où le BMF Belt risquerait de passer inaperçu.
Les poids moyens et welters : l’équilibre entre prestige et spectacle
C’est à partir des poids moyens (185 livres) que les options deviennent sérieuses. Israel Adesanya et Robert Whittaker, deux anciens champions, cumulent à eux seuls 12 titres Fight of the Night. Leur rivalité, l’une des plus intenses de l’histoire de l’UFC, a marqué les esprits – et leur statut de légendes n’est plus à prouver. "Un combat Adesanya-Whittaker 3 serait un événement, mais Adesanya a montré des limites face à des strikers comme Pereira", nuance Sean Shelby, matchmaker de l’UFC. Un BMF Belt ici aurait du sens, mais le timing pose problème : Adesanya affronte Joe Pyfer prochainement, et Whittaker n’est plus dans la course au titre.
À 170 livres, les welters offrent un vivier plus large. Stephen Thompson, maître du karaté, et Rafael dos Anjos, ancien champion, pourraient incarner l’esprit BMF. Mais c’est Kevin Holland qui vole la vedette. Avec son style agressif et son charisme débridé, "Trailblazer" est le combattant le plus "BMF" de la division. "Holland vs. Gastelum ou Luque serait un combat parfait pour le titre", estime Helwani, journaliste MMA. Un affrontement qui marierait spectacle et enjeux sportifs – exactement ce que recherche l’UFC.
Le MMA féminin en crise : une opportunité historique
Si les divisions masculines regorgent de candidats, le MMA féminin traverse une période sombre. Entre les retraites de Ronda Rousey et Cris Cyborg, et les performances en demi-teinte de Valentina Shevchenko, l’UFC peine à relancer l’intérêt. Pourtant, une solution existe : Rose Namajunas vs. Jessica Andrade 3.
Leur rivalité, née à 115 livres, a donné lieu à deux combats d’anthologie, tous deux récompensés par le Fight of the Night. Andrade, connue pour sa puissance destructrice, et Namajunas, technicienne hors pair, incarnent deux philosophies opposées – et complémentaires. "Leur troisième combat serait un événement majeur, capable de relancer le MMA féminin", affirme Ariel Helwani. Un BMF Belt à 125 livres aurait une portée symbolique : prouver que les femmes peuvent aussi être des "Baddest Motherf***ers".
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les deux premiers combats Namajunas-Andrade ont généré plus de 500 000 PPV buys, un score exceptionnel pour une division féminine. Avec l’UFC en quête de nouveaux visages, cette trilogie pourrait être la bouée de sauvetage dont le MMA féminin a besoin.
L’avenir du BMF Belt : entre tradition et innovation
Alors, où doit atterrir le BMF Belt ? Les poids lourds, malgré leur potentiel, manquent de candidats crédibles. Les poids moyens et welters offrent des options solides, mais c’est le MMA féminin qui présente l’opportunité la plus excitante. Une trilogie Namajunas-Andrade à 125 livres cocherait toutes les cases : spectacle, enjeux sportifs, et relance d’une division en difficulté.
Pour l’UFC, le choix est stratégique. Garder le titre à 155 livres, où il a perdu de sa superbe, serait une erreur. Le déplacer vers une division en manque de visibilité, comme les poids coqs féminins, serait un coup de maître. "Le BMF Belt n’est pas qu’un titre, c’est un symbole. Il doit aller là où il peut faire la différence", résume Dana White.
Une chose est sûre : le prochain champion BMF devra incarner l’audace, le spectacle, et cette étincelle qui manque tant au MMA moderne. Que ce soit à 125, 170 ou 185 livres, une chose est certaine : les fans attendent plus qu’une simple ceinture – ils veulent une légende.
Le BMF Belt, né d’une provocation et élevé au rang de mythe, se trouve aujourd’hui à un carrefour. Son passage entre les mains de Charles Oliveira a révélé les limites d’un titre trop souvent réduit à une simple récompense. Pourtant, son potentiel reste intact : celui de célébrer les combattants qui transcendent leur sport.
Entre les poids moyens, où Adesanya et Whittaker pourraient offrir un dernier feu d’artifice, et les poids coqs féminins, où Namajunas et Andrade pourraient relancer une division en crise, le choix de l’UFC sera déterminant. Une chose est sûre : le BMF Belt doit quitter les 155 livres, où il a perdu de sa superbe, pour retrouver sa vocation première – célébrer l’imprévisible, l’audacieux, et le spectaculaire.
Et si la solution était finalement la plus simple ? Une trilogie Namajunas-Andrade à 125 livres, avec en jeu un titre qui n’appartiendrait à personne d’autre qu’aux fans. Après tout, comme le disait Nate Diaz : "Le BMF Belt, c’est avant tout une question de vibes."