Un choc qui fait trembler la planète MMA
Le 1er mars 2025 restera gravé dans les mémoires des fans de MMA. Ce jour-là, l’UFC 321 propose un main event qui sent la poudre : Ciryl Gane, l’élégant technicien français, contre Tom Aspinall, le britannique au KO dévastateur. Deux styles, deux trajectoires, mais une seule ambition : dominer la division des poids lourds. Après des mois de préparation et de trash-talk mesuré, les deux hommes se retrouvent enfin à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, un lieu qui a vu naître certains des combats les plus fous de l’histoire de l’UFC.
Pourtant, avant de monter dans la cage, il leur faudra passer par une épreuve redoutée : la pesée officielle. Un moment où la pression psychologique atteint son paroxysme. Un gramme de trop, et c’est le drame. Le combat peut être annulé, la bourse amputée de 30 %, et la réputation entachée. Dans un sport où chaque détail compte, cette formalité devient un véritable test mental.
La pesée : un rituel sous haute tension
Prévue ce vendredi à 8h du matin (heure française), la pesée sera retransmise en direct sur RMC Sport 1 et RMC Sport 2. Mais ce que le public verra à l’écran n’est que la partie émergée de l’iceberg. En coulisses, dans les chambres d’hôtel transformées en saunas improvisés, Gane et Aspinall vivent leurs dernières heures de weight cut – cette phase extrême où il s’agit de perdre les derniers kilos avant de remonter sur la balance.
Pour les poids lourds, la limite est fixée à 120,2 kg (265 lbs). Un seuil que les deux combattants devront atteindre avec une précision chirurgicale. Ciryl Gane, connu pour sa discipline, a déjà frôlé la catastrophe par le passé. Lors de l’UFC 265 contre Derrick Lewis, il avait dû se peser en sous-vêtements pour faire le poids. Quant à Tom Aspinall, son équipe a toujours souligné son professionnalisme, mais les imprévus existent. Une mauvaise nuit, un repas mal calculé, et tout peut basculer.
Les conséquences d’un échec ? Immédiates et brutales. Outres les sanctions financières, un combattant en surpoids peut être désavantagé physiquement : réhydratation moins efficace, fatigue accrue, et risque de crampes pendant le combat. Sans compter l’impact psychologique. Comme le rappelait Daniel Cormier, ancien double champion UFC : "Raté la pesée, tu as déjà perdu la moitié du combat dans ta tête."
"Derrière les rideaux" : le calvaire du weight cut
Peu de gens imaginent ce qui se passe dans les 48h précédant la pesée. Pour Ciryl Gane, c’est un protocole rodé : sauna, vêtements de sudation, et une alimentation calculée au gramme près. Son nutritionniste, Julien Lanoy (qui travaille aussi avec des athlètes de l’INSEP), explique : "On joue sur l’eau et les électrolytes. Le corps peut perdre jusqu’à 5 % de son poids en eau en 24h, mais il faut contrôler pour éviter les risques de thrombose ou de malaise."
Côté britannique, Tom Aspinall mise sur une approche tout aussi scientifique, mais avec une touche de pragmatisme. Son coach, Marc Godbeer, révèle : "Tom a un métabolisme rapide, mais on ne prend aucun risque. On utilise des bains glacés pour resserrer les vaisseaux sanguins et éliminer l’eau sous-cutanée. La dernière nuit, il dort avec une couverture chauffante pour transpirer sans effort."
Les anecdotes de weight cut ratés sont légion. Khalil Rountree s’était évanoui en 2018 après avoir perdu 15 kg en une semaine. Jon Jones, malgré son palmarès, a été privé de son titre en 2017 pour un surplus de… 1,3 kg. Des erreurs qui rappellent que même les meilleurs peuvent craquer sous la pression.
Etihad Arena : le temple des combats épiques
L’Etihad Arena, située sur l’île de Yas à Abu Dhabi, n’est pas un lieu comme les autres. Depuis son inauguration en 2018, elle a accueilli certains des plus grands moments de l’UFC :
- UFC 251 (2020) : Les trois titres remportés par Kamaru Usman, Alexander Volkanovski et Petr Yan en une seule soirée.
- UFC 267 (2021) : Le sacre de Glover Teixeira à 42 ans, devenant le plus vieux champion des poids mi-lourds.
- UFC 280 (2022) : Le KO historique d’Islam Makhachev contre Charles Oliveira pour le titre des poids légers.
Pour Ciryl Gane, qui y a déjà combattu (victoire contre Tai Tuivasa en 2022), c’est un terrain connu. "L’énergie là-bas est folle. Les fans du Golfe adorent le MMA, et l’acoustique de la salle amplifie tout. Quand tu montes dans la cage, tu sens que c’est un endroit spécial." Aspinall, lui, découvrira l’enceinte pour la première fois. Une inconnue de plus dans l’équation.
Que nous réserve le combat ? Les scénarios possibles
Sur le papier, le style de Gane (technique, distance, coups précis) s’oppose à celui d’Aspinall (puissance, agressivité, recherche du KO). Mais les pronostics sont serrés. Voici trois issues probables :
- Scénario 1 : Gane par décision – Si le Français arrive à garder Aspinall à distance avec ses jabs et ses low kicks, il pourrait usé le Britannique sur 5 rounds. Son footwork, l’un des meilleurs de la division, sera la clé.
- Scénario 2 : Aspinall par KO au 2ème round – Si Tom parvient à acculer Gane contre la cage et à placer ses crochets du gauche (son arme favorite), le combat pourrait basculer rapidement. Son taux de finition (80 % de victoires par KO) parle pour lui.
- Scénario 3 : La surprise – Un submission de Gane (peu probable mais pas impossible) ou un KO surprise du Français, qui a déjà envoyé Jairzinho Rozenstruik au tapis en 2021 avec un uppercut monstrueux.
Les bookmakers donnent un léger avantage à Gane (1.75) contre Aspinall (2.10), mais les paris restent ouverts. Une chose est sûre : avec deux combattants dans la fleur de l’âge (34 ans pour Gane, 31 pour Aspinall) et en pleine possession de leurs moyens, les fans peuvent s’attendre à un feu d’artifice.