UFC 320 : Magomed Ankalaev démolit le mythe Pereira – "Un kickboxeur dépassé, incapable de s’adapter au MMA"

"Un vieux kickboxeur qui ne fait plus peur" : l’équipe d’Ankalaev enfonce Pereira avant UFC 320

La guerre psychologique a commencé bien avant que **Magomed Ankalaev** et **Alex Pereira** ne montent dans l’octogone ce samedi à Las Vegas. Dans une interview explosive pour UFC 320 Countdown, **Sukhrab Magomedov**, entraîneur et mentor du champion en titre, a balayé le palmarès impressionnant de *"Poatan"* d’un revers de main : *« Alex est un vieux kickboxeur. Il n’a plus la vitesse, plus la technique surprenante. Son coup de poing est puissant, oui, mais pas assez pour assommer un vrai combattant de MMA. »* Des mots durs, surtout quand on sait que Pereira a **34 victoires en kickboxing (22 KO)** et deux ceintures **Glory** à son actif.

Pourtant, les chiffres donnent raison à Ankalaev. Lors de leur premier affrontement en **mars 2024**, le Russe avait **dominé Pereira aux points (49-46, 48-47, 48-47)**, malgré la réputation de *"tueur"* du Brésilien. Pire : *"Poatan"* avait été **surpassé en significant strikes (76 contre 94)**, avec une **défense perméable (6,32 strikes absorbées par minute en carrière)**. *« Il prend trop de coups, et son footwork est celui d’un kickboxeur des années 2010 »*, analysait déjà **Dan Hardy** après UFC 313. Un constat que l’équipe d’Ankalaev a visiblement bien noté.

Mais pourquoi une telle confiance ? Parce qu’Ankalaev, **invaincu depuis 2018 (13-0-1 NC)**, a déjà **démonté des spécialistes du grappling comme Volkan Oezdemir** et des wrestlers comme **Jan Blachowicz** – deux domaines où Pereira est **notoirement faible**. *« S’il tente le clinch ou le wrestling, c’est qu’il sait qu’il ne peut pas me battre en strike »*, provoque le champion. Une stratégie risquée pour *"Poatan"*, dont le **jeu au sol est quasi inexistant** et le **clinch prévisible**, comme l’a montré sa défaite face à **Israel Adesanya** (avant sa revanche victorieuse).

Le paradoxe Pereira : une légende du kickboxing, mais un MMA fighter limité ?

**Alex Pereira** est un phénomène. **Double champion Glory**, vainqueur d’**Israel Adesanya** (deux fois !) et **Jiri Prochazka**, il incarne l’archétype du **frappeur destructeur**. Pourtant, son passage au MMA révèle des **lacunes criantes** que Magomed Ankalaev compte bien exploiter. *« Son record en MMA (9-2) est trompeur »*, explique un analyste de **ESPN MMA**. *« Hormis sa victoire contre Prochazka (TKO au 2e round), il n’a jamais fini un top 5 en strike. Contre les wrestlers, il est perdu. »*

Les statistiques confirment cette analyse :

• Précision : **48%** pour Pereira contre **54%** pour Ankalaev.
• Défense : **6,32 strikes absorbées/min** (l’un des pires ratios des top 10 mi-lourds).
• Grappling : **0 soumission en carrière**, et un **takedown defense à 50%** (contre 80% pour Ankalaev).
• Consistance : **Jamais plus de 2 victoires d’affilée en UFC** (contrairement à Ankalaev, 13 combats sans défaite).

*« Pereira est comme un boxeur qui entrerait en UFC en pensant que ses crochets suffisent »*, compare **John Gooden**, commentateur historique de l’UFC. *« Le MMA moderne exige de la polyvalence. Ankalaev, lui, peut te battre en boxe, en wrestling ou en jiu-jitsu. Pereira ? Il a un gros droit et… c’est tout. »* Un avis partagé par **Daniel Cormier**, qui soulignait après UFC 313 : *« Si Pereira ne travaille pas son grappling, il sera toujours limité contre l’élite. »*

"Je vais l’écraser" : Ankalaev promet un KO pour enterrer le débat

Contrairement à leur premier combat, où **Magomed Ankalaev** avait joué la prudence pour l’emporter aux points, le Russe promet cette fois un **scénario bien plus violent**. *« Je ne veux pas juste gagner. Je veux le détruire, le faire douter de tout son parcours »*, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse. Une déclaration qui en dit long sur sa **stratégie mentale** : Ankalaev sait que Pereira, **à 34 ans**, n’a plus le temps de se reconstruire.

*« Il a deux options : soit il reste en strike et se fait dominer comme en mars, soit il tente désespérément le clinch et se fait projeter »*, analyse **Sukhrab Magomedov**. *« Dans les deux cas, il perd. »* Une prédiction audacieuse, mais étayée par les faits :

• Pereira a été **dominé au sol par Adesanya** (avant de le KO au 2e round).
• Il a **subi 3 takedowns contre Jan Blachowicz** (UFC 291), sans parvenir à se relever.
• Son **seul KO en MMA contre un top 5** (Prochazka) est venu après une **erreur défensive grossière** de l’adversaire.

Face à un **Ankalaev qui n’a jamais été mis KO** et qui a **terminé 7 de ses 13 dernières victoires**, *"Poatan"* semble condamné à subir. *« S’il gagne, ce sera par KO au 1er round, ou jamais »*, prédit **Chael Sonnen**. *« Après 5 minutes, Ankalaev prendra le contrôle, et là… ce sera un cauchemar pour Pereira. »*

Derrière les insultes : la peur d’un déclin irréversible pour Pereira ?

Si l’équipe d’Ankalaev multiplie les **attaques personnelles** ("*vieux*", "*dépassé*"), c’est aussi parce qu’elle sent que **Pereira est dos au mur**. À **34 ans**, avec un **style ultra-prévisible** et des **limites techniques évidentes**, le Brésilien n’a plus droit à l’erreur. *« Il est comme un joueur de tennis qui ne sait servir qu’à 200 km/h, mais qui n’a pas de revers »*, image **Robin Black**, analyste pour **Fight Network**.

Pire : Pereira **n’a jamais su s’adapter**. Contre **Adesanya**, il a perdu avant de gagner. Contre **Blachowicz**, il a été dominé. Contre **Prochazka**, il a profité d’une erreur. *« Il n’a pas de plan B »*, résume **Anik Florian**, commentateur francophone de l’UFC. *« Ankalaev, lui, a 10 plans. Et c’est ça qui fait la différence. »*

Reste une question : et si Pereira **surprenait tout le monde** ? *« Stranger things have happened »*, sourit **Joe Rogan**. *« Mais franchement, avec ce qu’on a vu en mars… je donnerais 70% de chances à Ankalaev. »* Un avis partagé par les **bookmakers**, qui placent le Russe **favoris à 1.65** contre 2.20 pour Pereira.

Samedi soir, à Las Vegas, on saura si **"Poatan"** est bien le **"tueur"** qu’il prétend être… ou si **Magomed Ankalaev** a raison depuis le début : **un kickboxeur vieillissant, incapable de suivre l’évolution du MMA**.