La légende du MMA Ronda Rousey a encore frappé fort. Lors d'une récente apparition sur le podcast Bertcast, l'ancienne championne incontestée des 61 kg au UFC a livré une critique cinglante à l'encontre de Joe Rogan, figure médiatique incontournable des sports de combat. Pour Rousey, le célèbre commentateur et podcasteur n'est qu'"un fan avec une audience" - une formule qui résume à elle seule son mépris pour les analyses de celui qui n'a jamais foulé l'octogone en compétition professionnelle.
L'expérience terrain vs la théorie : le cœur du débat
Le déclic est venu quand l'animateur Bert Kreischer a évoqué une conversation avec Rogan au sujet d'un hypothétique retour de Rousey. "Joe m'a dit qu'il te faudrait au moins six mois de préparation pour te battre contre moi", lance Kreischer en plaisantant. La réponse de Rousey, glaciale, ne se fait pas attendre :
"Écoute, Joe n'a jamais combattu en MMA. Il n'a aucune idée de ce que c'est vraiment. C'est comme si un critique gastronomique qui n'a jamais cuisiné te disait comment faire un soufflé parfait."
La métaphore est claire : pour Rousey, l'analyse des combats exige une expérience que Rogan ne possède pas.
Kreischer tente bien de défendre Rogan en rappelant son passé en taekwondo, mais l'argument ne tient pas une seconde face à l'ancienne championne :
"Le taekwondo ? Sérieusement ? Ce n'est même pas du combat. C'est comme comparer un match de tennis à une bataille de rue. En MMA, tu dois gérer la pression, la douleur, l'adrénaline... Tout ça, Joe ne l'a jamais vécu."
Pourquoi cette critique fait mal
La violence des propos de Rousey s'explique par son parcours exceptionnel. Avec 12 victoires en 12 combats avant sa défaite contre Holly Holm en 2015, elle a dominé le MMA féminin comme aucune autre. Son armwrestling légendaire, son judo olympique (médaille de bronze à Pékin en 2008) et son règne sans partage au UFC lui donnent une crédibilité que peu peuvent contester.
À l'inverse, Rogan, malgré son immense popularité, reste avant tout un commentateur. Son expertise vient de son expérience en tant que spectateur privilégié et de ses connaissances techniques, mais jamais de l'octogone. Une différence fondamentale pour Rousey :
"Quand tu n'as jamais senti le sang couler sur ton visage pendant un combat, quand tu n'as jamais dû te relever après un KO, tes analyses ne pèsent pas lourd. C'est comme discuter football avec quelqu'un qui n'a jamais joué - ça reste de la théorie."
Le paradoxe Rogan : expert malgré tout ?
Ironiquement, Rogan reste l'une des voix les plus écoutées du MMA. Son podcast, The Joe Rogan Experience, accueille régulièrement les plus grandes stars du sport, et ses commentaires pendant les événements UFC sont devenus cultes. Alors, comment expliquer ce paradoxe ?
Plusieurs facteurs jouent en sa faveur :
- Son charisme naturel et sa capacité à vulgariser les techniques
- Son réseau exceptionnel dans le milieu (il a interviewé presque tous les champions)
- Son honnêteté intellectuelle - il reconnaît souvent ses limites
Mais pour Rousey, cela ne suffit pas : "Avoir des amis combattants ne fait pas de toi un combattant. Connaître les techniques ne signifie pas que tu sais ce que c'est que de les appliquer sous pression."
Ce que cette polémique révèle du MMA
Au-delà de la querelle personnelle, cet échange soulève une question fondamentale : faut-il avoir pratiqué un sport à haut niveau pour l'analyser avec pertinence ?
Les avis divergent. Certains, comme le commentateur Daniel Cormier (double champion UFC), estiment que l'expérience terrain est indispensable : "Tu ne peux pas comprendre la peur avant un combat si tu ne l'as jamais vécue."
D'autres, comme le journaliste Ariel Helwani, défendent une approche plus nuancée : "L'analyse technique pure peut venir de l'extérieur. Regarde le football américain - les meilleurs commentateurs n'ont pas tous été joueurs pros."
Rousey, elle, reste intransigeante. Pour elle, le MMA n'est pas un sport comme les autres :
"Quand tu montes dans cette cage, c'est toi contre un autre humain qui veut te faire mal. Ce n'est pas un jeu. Ceux qui n'ont pas vécu ça ne peuvent pas comprendre la psychologie derrière."
L'héritage de Rousey : une voix qui dérange
Cette sortie contre Rogan n'est pas un coup d'éclat isolé. Toute sa carrière, Rousey a cultivé une image de franc-tireur, n'hésitant pas à bousculer les conventions. Que ce soit en critiquant les règles du UFC, en dénonçant le sexisme dans le sport, ou en appelant à plus de transparence sur les salaires, elle a toujours préféré la vérité crue aux diplomaties de façade.
Son combat le plus célèbre reste peut-être celui contre Dana White, le président du UFC. En 2015, après sa défaite contre Holm, elle avait accusé l'organisation de ne pas assez soutenir les athlètes féminines. Une prise de position qui avait accéléré les changements dans la promotion.
Aujourd'hui, même retraitée, elle continue de jouer ce rôle de conscience du MMA. Sa critique de Rogan s'inscrit dans cette lignée : rappeler que derrière les paillettes et les millions de vues, le MMA reste un sport de guerriers, où seuls ceux qui ont combattu peuvent vraiment comprendre ce qui se joue dans l'octogone.