Une silhouette qui fait parler : Ronda Rousey, toujours aussi redoutable ?
Les vidéos ont fait le tour des réseaux en quelques heures. Ronda Rousey, à 38 ans et après trois grossesses, y apparaît en pleine séance d'entraînement, avec une musculature aussi définie qu'à l'époque où elle dominait l'UFC. "Elle est aussi sculptée qu'à son apogée", a réagi Dana White, président de l'UFC, lors d'une récente interview. Une déclaration qui a suffi à enflammer la communauté MMA. Est-ce le signe d'un simple regain de passion pour le sport, ou les prémices d'un retour qui ferait trembler les poids coqs ?
Ce qui frappe, c'est la précision de ses mouvements. Les armbars, sa signature, semblent toujours aussi fluides. Ses déplacements, malgré les années, gardent cette explosivité qui a fait d'elle une icône. Pourtant, Rousey n'a plus combattu en MMA depuis 2016, après deux défaites brutales face à Holly Holm (KO en 2015) et Amanda Nunes (TKO en 48 secondes). Des revers qui avaient marqué la fin d'une ère.
Aujourd'hui, les indices s'accumulent. Ses stories Instagram montrent des entraînements intensifs. Ses déclarations, comme ce "never say never" lancé en 2023, alimentent les rumeurs. Et puis, il y a ce détail qui intrigue : l'UFC 2026, prévu dans un lieu symbolique (la Maison-Blanche ?), coïnciderait avec ses 40 ans. Un cadre trop parfait pour ne pas y voir un signe.
L'héritage inégalé d'une pionnière : quand Rousey a révolutionné le MMA féminin
Entre 2012 et 2015, Ronda Rousey n'a pas seulement dominé la division des poids coqs : elle l'a inventée. Six défenses de titre réussies, des victoires souvent en moins d'une minute, et une technique d'armbar si redoutée que ses adversaires semblaient paralysées avant même d'entrer dans la cage. Son règne a forcé l'UFC, alors réticent, à créer une division féminine. Sans elle, des stars comme Amanda Nunes ou Valentina Shevchenko n'auraient peut-être jamais eu cette visibilité.
Pourtant, son déclin fut aussi spectaculaire que sa montée. Le KO face à Holly Holm à l'UFC 193 (un coup de pied en pleine tête) reste l'un des plus grands chocs de l'histoire du MMA. Puis vint Amanda Nunes, qui l'a écrasée en 48 secondes à l'UFC 207. Deux défaites qui ont révélé ses limites : une boxe perfectible, et une difficulté à gérer les frappeuses pures. Après ça, Rousey a disparu des radars, avant de rebondir à la WWE, où elle est devenue championne.
Son influence dépasse le sport. Elle a inspiré des millions de femmes à se lancer dans les arts martiaux. Des actrices comme Gal Gadot (Wonder Woman) ont cité son parcours comme une motivation. Même Joe Rogan, commentateur emblématique de l'UFC, a souvent souligné : "Sans Rousey, le MMA féminin n'existerait pas comme aujourd'hui."
Dana White : entre admiration et prudence
Dana White n'est pas du genre à s'emballer. Pourtant, quand on lui montre les dernières vidéos de Rousey, son ton change : "Elle a l'air en forme, c'est sûr. Après, est-ce que ça veut dire qu'elle va revenir ? Je ne sais pas." Une réponse mesurée, mais qui laisse une porte ouverte.
Le président de l'UFC connaît bien Rousey. Il a été aux premières loges pour voir son ascension, puis sa chute. Il sait aussi que le MMA a changé. Les poids coqs sont aujourd'hui dominés par des athlètes comme Raquel Pennington ou Julianna Peña, des combattantes qui ont bâti leur jeu sur les failles de Rousey. Un retour serait un pari risqué.
Pourtant, White n'exclut rien : "Si elle veut revenir, on en parlera. Mais ce serait pour un combat très spécial." Sous-entendu : pas question d'un retour anodin. Il faudrait un adversaire à la hauteur, un événement à la mesure de son statut. L'UFC 2026, avec son cadre exceptionnel, pourrait être cette occasion.
Derrière les projecteurs : la vie de Rousey, entre famille et défis
Depuis sa retraite, Rousey a construit une vie loin des caméras. Mariée à Travis Browne, un ancien combattant UFC, elle est mère de trois enfants. Une vie de famille qui contraste avec l'image de "tueuse" qu'elle cultivait dans la cage. Pourtant, ceux qui la connaissent bien, comme son ancien entraîneur Edmond Tarverdyan, savent qu'elle n'a jamais vraiment quitté le MMA.
"Elle s'entraîne toujours, même si c'est pour le plaisir", confie une source proche. Ses séances au Glendale Fighting Club (son ancien camp) sont devenues régulières. Et puis, il y a ce détail : Rousey a récemment posté une photo d'elle avec Rowdy Roddy Piper, la légende du catch dont elle a hérité le surnom. Un clin d'œil qui a fait réagir les fans.
Son passage à la WWE (2018-2023) a aussi marqué les esprits. Elle y a remporté le titre féminin de Raw, prouvant qu'elle pouvait exceller dans un autre univers. Mais le catch, aussi physique soit-il, reste un spectacle. Le MMA, c'est une tout autre histoire. "C'est comme comparer un film d'action à un vrai combat de rue", résume un journaliste spécialisé.
Un comeback réaliste ? Les obstacles et les scénarios possibles
Sur le papier, un retour de Rousey serait un rêve pour les promoteurs. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : ses combats ont généré des records d'audience (l'UFC 193, face à Holm, a fait 1,1 million de PPV). Mais la réalité est plus complexe.
Premier obstacle : l'âge. À 38 ans, dans un sport aussi exigeant, le corps ne répond plus comme avant. Même avec une forme physique impressionnante, les réflexes et l'endurance ne sont plus ceux d'une athlète de 25 ans.
Deuxième défi : le niveau actuel. Les poids coqs ont évolué. Les combattantes savent maintenant contrer son armbar, et son jeu au sol, autrefois redoutable, est moins surprenant.
Troisième point : la motivation. Rousey a tout accompli. Un retour pour l'argent ? Pour la gloire ? Ou par vraie passion ? Sans une raison profonde, le risque d'un échec cuisant est réel.
Pourtant, des scénarios existent. Un combat d'exhibition, sans enjeu de titre, contre une légende comme Miesha Tate (sa rivale historique) ? Ou un affrontement "générationnel" face à une jeune star comme Kayla Harrison, pour passer le flambeau ? Les possibilités sont nombreuses, mais une chose est sûre : si Rousey revient, ce sera à ses conditions.