Le 20 octobre 2023, Robert Whittaker a confirmé son statut de force incontestable en poids mi-lourds lors de l'UFC 329, organisé à Las Vegas. Face à Nikita Krylov, l'Australien a livré une performance magistrale, stoppant son adversaire par TKO dès le deuxième round. Ce combat, qui était le main event de la soirée, a marqué les esprits par son intensité et sa rapidité.
Un début tonitruant en poids mi-lourds
Après des années passées en poids moyens, Whittaker a choisi de monter de catégorie pour affronter Krylov. Dès les premières secondes, il a imposé son rythme, utilisant sa boxe précise et ses enchaînements redoutables. Le public présent au T-Mobile Arena, ainsi que les millions de téléspectateurs à travers le monde, ont assisté à une démonstration de domination pure. Krylov, pourtant réputé pour son agressivité, n'a jamais trouvé la faille dans la défense de Whittaker.
Un TKO qui scelle l'ascension de Whittaker
Au terme d'un premier round équilibré mais tendu, Whittaker a accéléré l'allure au début du second. Après une série de coups puissants, il a finalement terrassé Krylov avec une combinaison de coups de poing et de genoux au corps, forçant l'arrêt de l'arbitre. Ce TKO en moins de deux rounds a non seulement couronné Whittaker, mais a aussi relancé les discussions autour de son potentiel pour un titre en poids mi-lourds.
"C'était un combat important pour moi, et je suis fier de la façon dont j'ai géré la pression", a déclaré Whittaker après le combat. "Je savais que Krylov était dangereux, mais j'étais déterminé à montrer que je pouvais dominer en poids mi-lourds."