Rafael Fiziev : Blessure au genou, le combat contre Oliveira à Rio annulé – Gamrot en renfort

"Je ne peux pas prendre ce risque" : Fiziev sacrifie l’UFC Rio pour sauver sa carrière

Rafael Fiziev, star kazakhe des poids légers de l’UFC, a officiellement annoncé son forfait pour le combat tant attendu contre Charles Oliveira à l’UFC Rio, prévu initialement pour le 15 novembre 2024. La raison ? Une blessure récurrente au genou droit, le même qui l’avait déjà tenu éloigné des cages pendant 18 mois après sa rupture des ligaments croisés en septembre 2023. *"Après deux opérations et des mois de rééducation, je sais ce que signifie forcer. Cette fois, c’est non"*, a-t-il déclaré sur ses réseaux sociaux, visiblement affecté.

Le Kazakh, connu pour son style explosif et ses coups de pied dévastateurs (comme son célèbre spinning kick contre Rafael dos Anjos en 2022), avait pourtant tout fait pour être prêt. *"Affronter Oliveira au Brésil, devant son public, c’était un scénario de rêve. Mais un rêve qui pourrait me coûter ma carrière"*, a-t-il confié à MMA Junkie. Les médecins ont été formels : une troisième lésion au même genou multiplierait les risques de séquelles permanentes, voire d’arthrose précoce. Le délai de récupération estimé ? 8 à 12 semaines minimum – une éternité dans le monde du MMA, où chaque mois compte pour la course au titre.

Ironie du sort, c’est précisément contre Mateusz Gamrot – son remplaçant désigné pour l’UFC Rio – que Fiziev s’était gravement blessé en 2023. Lors de leur premier affrontement, le Kazakh avait remporté la victoire par décision unanime, mais au prix d’une rupture du LCA en plein combat. *"Je me souviens de chaque seconde de cette douleur. Je ne veux plus revivre ça"*, a-t-il admis, évoquant les séances de kiné à 5h du matin et les doutes psychologiques qui avaient suivi. Une prudence qui contraste avec son image de "Tiger Muay Thai", surnom qu’il doit à son agressivité en cage.

Gamrot vs Oliveira : Un duel inattendu qui sauve l’UFC Rio

En moins de 48 heures, l’UFC a trouvé une solution pour maintenir l’affiche de son événement brésilien : Mateusz Gamrot, actuellement n°7 mondial chez les poids légers, héritera du défi contre Charles Oliveira (n°2). Un choix logique, mais chargé de symboles. Le Polonais, âgé de 33 ans, arrive avec un bilan de 3 victoires en 5 combats sous la bannière UFC, dont un succès marquant face à Rafael dos Anjos en mars 2024 (victoire par décision partagée).

Pour Oliveira, ce combat est une opportunité de se relancer après sa défaite face à Islam Makhachev en octobre 2023, où il avait perdu son titre par soumission au 2ème round. *"Do Bronx"*, comme on le surnomme, aura l’avantage du public – un facteur non négligeable dans un sport où l’énergie de la foule peut influencer les juges. Les bookmakers le donnent d’ailleurs favori (1,65) face à Gamrot (2,20), malgré le style pressant et technique du Polonais, spécialiste du grappling et des contrôles au sol.

Comparaison des styles :

• Oliveira : 79% de victoires par soumission, recordman des rear-naked chokes en UFC (10). Son jiu-jitsu brésilien est considéré comme l’un des meilleurs de la catégorie.
• Gamrot : 50% de victoires par décision, avec un taux de défense aux soumissions de 85%. Son point fort ? Une endurance à toute épreuve (moyenne de 15 minutes par combat).

Fiziev : Une carrière en pointillés, entre exploits et blessures

Rafael Fiziev, 31 ans, incarne le paradoxe du MMA moderne : un talent indéniable, mais une fragilité physique qui freine son ascension. Son palmarès (13 victoires, 2 défaites) inclut des succès contre des légendes comme Tony Ferguson (KO en 2022) et Rafael dos Anjos (KO en 2022), mais aussi des absences répétées :

• 2023-2024 : 18 mois d’arrêt après sa blessure contre Gamrot.
• 2021 : Forfait contre Islam Makhachev pour cause de COVID-19.
• 2020 : Blessure à l’épaule reportant son combat contre Renato Moicano.

Malgré ces contretemps, Fiziev reste un outsider redouté. Son taux de strikes significatifs (5,2 par minute) et sa précision au pied (58%) en font un adversaire dangereux pour quiconque ose le sous-estimer. *"Quand je serai à 100%, je reviendrai plus fort. Oliveira, Makhachev… je les aurai tous"*, promet-il. En attendant, son équipe travaille sur un renforcement musculaire ciblé pour limiter les risques de récidive.

Et maintenant ? Les scénarios possibles pour Fiziev et l’UFC

Avec ce nouveau forfait, plusieurs questions se posent :

• Quand Fiziev remettra-t-il les gants ? Son manager, Ali Abdelaziz, évoque un retour au printemps 2025, peut-être contre Michael Chandler ou Justin Gaethje pour un combat "spectaculaire".
• L’UFC va-t-il organiser un Fiziev vs Oliveira ultérieurement ? Dana White a laissé entendre que *"tout dépendra des résultats de Gamrot. Si Oliveira gagne, un combat contre Fiziev reste possible en 2025."*
• Gamrot peut-il créer la surprise ? Une victoire contre Oliveira le propulserait dans le Top 5, avec une possible chance de titre. *"Je ne suis pas là pour faire de la figuration"*, a-t-il prévenu.

Pour Fiziev, l’enjeu est double : soigner son genou sans perdre en visibilité. *"Je vais rester actif sur les réseaux, travailler mon mental. Le MMA, c’est 20% physique, 80% mental"*, confie-t-il. Une stratégie risquée dans un sport où l’oubli est rapide, mais nécessaire pour un combattant qui a déjà connu les affres de la rééducation.