Le parcours de Khamzat Chimaev avant son affrontement contre Sean Strickland à l’UFC Abou Dhabi restera comme l’un des plus extrêmes de sa carrière. En quelques semaines seulement, le Suédois a perdu près de 21 kg, passant de 105 kg à 84 kg, un sacrifice physique inouï pour honorer un combat tant attendu. Mais cette préparation a frôlé le drame.
À quelques minutes de la pesée officielle, son corps a montré des signes d’épuisement extrême. Son frère Artur, présent à ses côtés, a décrit une scène alarmante : « Son organisme a cessé de fonctionner. Il souffrait d’un manque d’oxygène, incapable de continuer. » Une pause forcée d’une heure a été imposée, tandis que l’équipe médicale craignait pour sa santé. « Il disait lui-même ne pas savoir comment il pourrait combattre dans cet état », confie Artur.
Un combat remporté dans l’adversité
Malgré ces conditions extrêmes, Chimaev a finalement réussi à passer sous la limite de poids. Mais le pire était à venir : le combat lui-même s’est transformé en une épreuve d’endurance. Affaibli par sa préparation, il a dû puiser dans des réserves insoupçonnées pour tenir jusqu’au bout.
Un retour programmé à Abou Dhabi
Malgré la défaite et les épreuves endurées, l’équipe de Chimaev a déjà les yeux rivés sur l’avenir. Leur objectif ? Un affrontement retour contre Sean Strickland, idéalement lors de l’événement UFC prévu en octobre à Abou Dhabi. Ce choix n’est pas anodin : Chimaev y a combattu à cinq reprises sous la bannière UFC, y remportant des victoires marquantes. Artur Chimaev l’affirme sans détour : « Khamzat n’est pas du genre à changer de catégorie en laissant des questions sans réponse. Nous voulons ce second combat. »
Pour l’instant, aucune autre priorité ne figure à leur agenda. Le retour à Abou Dhabi, où il a bâti une partie de sa légende, semble être la priorité absolue. Une revanche qui, si elle se concrétise, promet d’être aussi intense que leur premier affrontement.
Entre sacrifices extrêmes et volonté de fer, Khamzat Chimaev a prouvé une fois de plus qu’il était capable de tout pour ses combats. Son retour à Abou Dhabi en octobre s’annonce comme un nouveau chapitre, où il tentera de tourner la page de cette préparation éprouvante.