Alex Pereira vs Jon Jones : Le Supercombat Qui Divise les Experts – Et Si C’était le Dernier ?

"Se faire démolir" : quand Dariush dissèque le piège Chimaev

Beneil Dariush n’a pas mordu sa langue. Pour le vétéran de l’UFC, un combat entre Alex Pereira et Khamzat Chimaev relèverait du "suicide tactique". Le raisonnement ? Un choc de styles aussi brutal que prévisible. "Khamzat est une machine à broyer les strikeurs. Pereira, avec son jeu de pieds et sa puissance, est fait pour le stand-up… mais contre un grappler comme Borz, c’est comme envoyer un boxeur dans une cage de lions", lance-t-il lors d’une interview récente. Les chiffres donnent raison à Dariush : Chimaev a soumis ou stoppé 11 de ses 19 adversaires, souvent dès le premier round, grâce à un top pressure étouffant et des transitions fulgurantes.
À 38 ans, Pereira incarne l’archétype du strikeur vieillissant : une garde haute, des contres meurtriers (son KO contre Israel Adesanya en 2022 reste gravé dans les mémoires), mais une défense au sol jamais vraiment testée contre l’élite du grappling. "Ankalaev, qu’il a battu pour le titre, utilise un Greco technique. Khamzat, lui, c’est du 200% d’intensité, 0% de répit", compare Dariush. Le parallèle avec les victoires éclair de Chimaev contre Nate Diaz (soumission en 1min09) ou Kevin Holland (TKO en 2min13) est saisissant. Pereira, lui, n’a jamais affronté un adversaire capable de le clouer au tapis avec une telle violence.

Jon Jones : l’ennemi "parfait" pour une fin en apothéose

Alors pourquoi Jon Jones ? Parce que "c’est un combat qui a du sens", répond Dariush. À 37 ans, "Bones" reste un puzzle tactique, mais son style – plus mesuré, moins explosif que celui de Chimaev – offrirait à Pereira une chance de briller. "Jones, c’est un adversaire respectable, un nom qui vend, et un défi que Pereira peut relever sans risquer de se faire humilier", explique le combattant iranien. Les deux hommes partagent une histoire : Pereira a dominé Israel Adesanya (deux fois), que Jones a lui-même battu en 2019. Un triangle narratif qui ferait saliver les promoteurs.
Financièrement, l’équation est simple : un supercombat contre Jones générerait des revenus bien supérieurs à un duel contre Chimaev, dont la popularité reste polarisante. "Un gros chèque, un gros combat… et une sortie par la grande porte", résume Dariush. Pereira lui-même a évoqué 2026 comme année idéale pour ce clash, laissant planer le doute : et si ce combat était son dernier ? Après une carrière en dents de scie (passage raté chez les moyens, titre perdu puis reconquis chez les mi-lourds), une victoire contre Jones scellerait son héritage. Une défaite ? Même contre un "Bones" vieillissant, elle serait moins brutale qu’un KO en 30 secondes face à Chimaev.

"Poatan" ou "Borz" : quand deux philosophies s’affrontent

Derrière les analyses techniques se cache un choc de cultures martiales. Pereira, formé au muay thaï et au kickboxing (22 KO en Glory), incarne la précision chirurgicale et la patience du sniper. Chimaev, lui, est l’archétype du "smash bro" : un rythme infernal, des enchaînements de takedowns, et une recherche permanente de la soumission. "C’est comme opposer un escalier mécanique à un ouragan", image un entraîneur de l’American Top Team.
Les sceptiques, comme Daniel Cormier, rappellent que Pereira a déjà été dominé au sol (par Jan Blachowicz en 2021). "Si Khamzat l’attrape, c’est fini. Pereira n’a pas les outils pour se sauver", tranche l’ancien champion. À l’inverse, des observateurs comme Joe Rogan soulignent que le Brésilien a amélioré son wrestling défensif depuis. "Il a survécu contre Ankalaev, qui est un grappler solide. Mais Khamzat, c’est une autre dimension", nuance Rogan.
L’enjeu dépasse le sport : c’est une question de legacy. Pereira, double champion du monde de kickboxing et champion UFC, mérite-t-il de terminer sa carrière face à un monstre du grappling, ou contre une légende comme Jones ? "Un combat contre Khamzat, c’est comme jouer à la roulette russe. Contre Jones, au moins, tu sais à quoi t’attendre", résume un manager sous couvert d’anonymat.

2026 : l’année de tous les dangers (ou de toutes les gloires)

Pereira a laissé échapper un indice : "2026, ce sera l’année". Deux scénarios se dessinent :
Option 1 : Le supercombat contre Jones. Un duel à 205 lbs (mi-lourds), avec un titre en jeu si Jones remonte de catégorie. Les bookmakers donneraient Pereira outsider, mais son striking pourrait troubler le roi des oblique kicks. "Jones n’a jamais affronté un frappeur aussi lourd et précis", note un analyste de ESPN MMA. Le risque ? Une défaite qui effacerait son titre reconquis face à Ankalaev.
Option 2 : Le défi fou contre Chimaev. Un combat à 205 lbs ou en poids lourds (où Chimaev rêve de monter), avec des règles spéciales ? L’UFC adore les money fights, et Dana White a déjà évoqué un "mégacombat" pour 2025. Mais à quel prix ? "Pereira pourrait gagner… ou se faire détruire en 90 secondes. C’est ça, le problème", prévient un entraîneur de la Blackzilians.
Entre-temps, Pereira doit défendre son titre. Jamahal Hill ou Jiri Prochazka pourraient se dresser sur sa route. Mais dans l’ombre, la question persiste : "Veut-il vraiment finir comme Chuck Liddell, KO’d par un jeune loup, ou comme Randy Couture, après un dernier combat épique ?"

Derrière les projecteurs : le dilemme d’un champion

Peu de gens le savent, mais Pereira a longuement discuté avec Glory Kickboxing pour un retour en 2023. "Il voulait un dernier run en kickboxing, pour boucler la boucle", révèle une source proche de l’organisation. Finalement, l’UFC a bloqué le projet, arguant que son contrat lui interdisait de combattre ailleurs. Un épisode qui en dit long sur ses hésitations.
Autre détail révélateur : lors de son camp d’entraînement pour Ankalaev, Pereira a travaillé avec Henry Cejudo, spécialiste de la lutte olympique. "Il voulait absolument améliorer son grappling, comme s’il pressentait déjà le danger Chimaev", confie un membre de son équipe. Pourtant, malgré ces efforts, les doutes persistent. "À 38 ans, tu ne réinventes pas ton jeu. Soit tu joues tes forces, soit tu prends des risques… mais pas contre un monstre comme Khamzat", estime un ancien partenaire d’entraînement.
Financièrement, le choix est cornélien. Un combat contre Jones rapporterait entre 2 et 3 millions de dollars (hors PPV), selon les estimations. Contre Chimaev, la bourse serait moindre (1,5M$), mais le buzz médiatique serait énorme. "Pereira doit choisir entre l’argent et l’héritage. Ou alors, il tente les deux… et prie pour survivre", résume un agent.