Un choix qui surprend : Lopes plutôt qu’Evloev ou Murphy
Alexander Volkanovski n’a jamais eu sa langue dans sa poche. Le champion des poids plumes de l’UFC a une nouvelle fois prouvé sa franchise en partageant ses réflexions sur le choix de son prochain adversaire. Alors que l’organisation a officiellement annoncé un combat contre Diego Lopes pour l’UFC 325, prévu le 31 janvier 2026 à Sydney, Volkanovski a admis que ce choix ne reflétait pas forcément la logique sportive. Selon lui, Movsar Evloev (n°1 du classement) et Lerone Murphy (n°4), tous deux invaincus et mieux positionnés, auraient été des adversaires plus légitimes pour un titre shot.
Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, Volkanovski a expliqué : « Le UFC voulait vraiment Lopes, et je comprends pourquoi : c’est un combat qui va exciter les fans. Mais sportivement, Evloev et Murphy ont fait plus pour mériter cette chance. » Une déclaration qui ne manque pas de soulever des questions sur les critères de sélection de l’UFC.
Le spectacle avant tout ?
La décision de l’UFC de privilégier Diego Lopes semble en effet s’inscrire dans une tendance récente : celle de mettre en avant des combats spectaculaires, même si cela signifie contourner la hiérarchie officielle. Lopes, connu pour son style explosif et imprévisible, incarne parfaitement ce type de profil. Mais pour Volkanovski, cette approche pose un dilemme : « On veut des combats qui font vibrer, c’est normal. Mais il ne faut pas oublier que le MMA reste un sport, avec des règles et un classement. »
Cette position rejoint celle de nombreux observateurs, qui pointent du doigt une évolution de l’UFC vers un modèle plus « entertainment », au détriment parfois de la cohérence sportive. Un choix qui, s’il peut décevoir certains puristes, a au moins le mérite de garantir des affiches attractives pour le grand public.
Ce que cela signifie pour l’UFC 325
Malgré ses réserves, Volkanovski ne sous-estime pas Diego Lopes. « Ce sera un combat difficile, il a du talent et il est dangereux. Mais je reste confiant dans ma préparation », a-t-il ajouté. Pour les fans, cette confrontation promet d’être explosive, avec deux combattants qui n’hésitent jamais à aller de l’avant.
Du côté des prétendants écartés, la réaction est plus mitigée. Movsar Evloev, invaincu depuis 2019, et Lerone Murphy, qui enchaîne les victoires depuis 2015, pourraient voir cette décision comme une injustice. Mais dans l’univers du MMA, où le spectacle et les recettes comptent autant que les performances, cette situation n’est pas une première.
Derrière l’affiche, une stratégie à double tranchant
En choisissant Diego Lopes, l’UFC mise sur un combat qui, sur le papier, a tout pour plaire : un champion expérimenté face à un outsider charismatique et imprévisible. Mais cette stratégie comporte des risques. Si Volkanovski l’emporte sans difficulté, certains pourraient y voir une confirmation que le classement a été ignoré. À l’inverse, une victoire de Lopes créerait un véritable séisme dans la division des poids plumes.
Pour Volkanovski, l’enjeu est clair : « Je dois gagner, peu importe l’adversaire. Mais je veux aussi que les fans comprennent que ce n’est pas toujours le plus méritant qui obtient sa chance. » Une déclaration qui résume bien les tensions entre sport et divertissement dans le MMA moderne.