Un cadre mythique pour un combat inédit
Samedi 23 mai 2026, les pyramides de Gizeh ont servi de toile de fond à un affrontement historique entre deux mondes : la boxe anglaise et le kickboxing. Oleksandr Usyk, invaincu en 24 combats, y a affronté Rico Verhoeven, champion de kickboxing faisant ses débuts en boxe anglaise. Diffusé en pay-per-view sur DAZN, ce combat a attiré l’attention du monde entier, mêlant sport et spectacle dans un décor grandiose.
Dès les premières secondes, l’audace de Verhoeven a marqué les esprits. Le Néerlandais, connu pour son style offensif en kickboxing, a transposé cette agressivité en boxe anglaise, surprenant Usyk par sa puissance et sa détermination.
Un début de combat à sens unique
Les deux premiers rounds ont clairement penché en faveur de Verhoeven. Avec un gabarit imposant et une agressivité constante, il a mis Usyk en difficulté, notamment avec un droit appuyé en fin de premier round. Les juges ont crédité Verhoeven des deux premières reprises (20-18), tandis que le public, électrisé, scandait son nom. Un début tonitruant pour un outsider !
Pourtant, Usyk, réputé pour son intelligence de combat, semblait en phase d’observation. Son absence de réaction initiale a surpris, mais le champion ukrainien n’allait pas tarder à réagir.
Le réveil du champion ukrainien
À partir du quatrième round, Usyk a enfin trouvé sa vitesse de croisière. Ses uppercuts précis et ses contres ont commencé à toucher Verhoeven, qui montrait les premiers signes de fatigue. Malgré une résistance impressionnante, le Néerlandais perdait en précision, son allant initial s’essoufflant face à la technique implacable d’Usyk.
Les rounds suivants ont confirmé cette tendance : Usyk a repris le contrôle, alternant jabs et combinaisons ciblées. Verhoeven, bien que toujours dangereux, ne parvenait plus à imposer son rythme. La science pugilistique du champion ukrainien a fait la différence, transformant un combat initialement dominé en un duel technique et stratégique.
Ce combat aux pyramides de Gizeh restera comme l’un des affrontements les plus insolites de l’histoire du sport. Entre l’audace d’un Verhoeven et la maestria technique d’Usyk, le spectacle était au rendez-vous. Une chose est sûre : l’Ukrainien a su prouver que son talent transcende les disciplines, tandis que le Néerlandais a marqué les esprits par son courage et son ambition.