Samedi soir, sous le ciel égyptien, Oleksandr Usyk a écrit une nouvelle page de l’histoire de la boxe en défendant ses titres WBA, WBC et IBF face à Rico Verhoeven. Ce combat, organisé devant les mythiques pyramides de Gizeh, a opposé deux disciplines : la boxe anglaise, domaine de prédilection d’Usyk, et le kickboxing, où Verhoeven brille. Un affrontement aussi audacieux que spectaculaire, qui a tenu en haleine des millions de spectateurs à travers le monde.
Un défi inattendu pour le champion ukrainien
Malgré son statut de favori, Usyk a été mis en difficulté par la puissance et la technique de Verhoeven. Le Néerlandais, habitué aux KO en kickboxing, a surpris l’Ukrainien avec des angles de frappe inhabituels et une agressivité constante. À 39 ans, Usyk, pourtant réputé pour sa résistance, a semblé déstabilisé par ce style hybride. Avec un poids record de 117 kg, il n’a pas réussi à imposer son jeu, comme en témoigne la balance affichée avant le combat.
Un arrêt controversé et une victoire en sursis
Le combat a basculé dans les dernières secondes du onzième round. Un uppercut d’Usyk a envoyé Verhoeven au tapis, mais le Néerlandais s’est relevé rapidement. Pourtant, l’arbitre a stoppé le combat à une seconde de la fin, déclenchant une vague de contestations. Verhoeven, visiblement frustré, a réagi avec véhémence : « J’avais encore des ressources, et les juges auraient pu trancher. » Une décision qui rappelle celle du combat Fury vs Ngannou en 2023, où l’arrêt prématuré avait également divisé les observateurs.
Malgré une performance en demi-teinte, Usyk conserve ses ceintures. Mais cette victoire laisse un goût d’inachevé, tant le combat a été serré et la décision contestable. Une chose est sûre : ce choc historique sous les pyramides restera gravé dans les mémoires.
Ce combat entre Usyk et Verhoeven a confirmé la capacité du champion ukrainien à repousser ses limites, mais aussi les risques d’un affrontement entre deux disciplines aussi différentes. Une soirée riche en émotions, où la boxe a encore prouvé qu’elle pouvait surprendre, même sous les étoiles de Gizeh.