Umar Nurmagomedov : Qui sera son prochain rival pour le titre des coqs ?

UFC 321 : Une victoire qui sonne comme un ultimatum

Le 1er juin 2024, à l’UFC 321 de Toronto, Umar Nurmagomedov n’a pas seulement battu Mario Bautista par décision unanime (30-27 sur les trois cartes). Il a envoyé un message clair à la division des coqs : "Je suis prêt. Donnez-moi ce titre." Avec une maîtrise technique en grappling et des frappes précises, le Daghestanais a étouffé son adversaire sur trois rounds, confirmant qu’il n’était pas un simple produit du "Nurmagomedov hype" – malgré son nom illustre.

Pourtant, cette performance arrive après une défaite controversée face à Merab Dvalishvili en janvier 2024 (décision unanime, 50-45). Un revers qui, loin de le briser, semble avoir allumé une flamme chez Nurmagomedov. Dans son interview post-combat, il a lancé : "Je veux ma revanche. Mais si ce n’est pas possible, je prends n’importe qui dans le top 5. Figueiredo ? Zahabi ? Peu importe. Je veux combattre avant le Ramadan." Une déclaration qui a fait vibrer les fans – et trembler ses rivaux.

Le dilemme de l’UFC : Dvalishvili, Figueiredo… ou un outsider ?

Le problème ? Merab Dvalishvili, actuel n°1 et vainqueur face à Nurmagomedov, n’a pas encore obtenu sa chance pour le titre détenu par Sean O’Malley. Une revanche immédiate entre les deux Daghestanais (Dvalishvili est géorgien, mais entraîné au Daghestan) semblerait logique… si l’UFC ne préférait pas des combats plus "vendeurs".

C’est là que Deiveson Figueiredo entre en jeu. L’ancien champion brésilien, malgré ses 35 ans, reste un nom qui attire les foules. Un combat contre Nurmagomedov serait un choc de styles : l’explosivité du Daghestanais contre l’expérience et la créativité du Brésilien. "Ce serait un combat de rêve pour les fans", confirme Daniel Cormier, commentateur pour ESPN. "Umar a la jeunesse et la puissance, mais Figueiredo sait comment gagner les gros combats."

Autre option : Aiemann Zahabi, le Canadien d’origine libanaise, actuellement n°4. Moins médiatique, mais techniquement redoutable, Zahabi représenterait un test tactique pour Nurmagomedov. "Il a un jiu-jitsu mortel et une boxe sous-estimée", analyse Chael Sonnen. "Si Umar veut prouver qu’il est complet, c’est le bon match-up."

Enfin, il y a l’option "surprise" : un combat contre Petr Yan (n°3), autre Russe en quête de revanche après sa défaite face à O’Malley. Un duel qui aurait une saveur géopolitique… et un potentiel explosif.

"Le Ramadan approche" : L’urgence d’un combat avant mars 2025

Nurmagomedov a insisté sur un point : "Je veux combattre avant le Ramadan." Pourquoi cette précipitation ? Parce que le jeûne musulman, qui débutera vers le 28 février 2025, impose des contraintes physiques majeures. "En tant que pratiquant, je sais que s’entraîner à jeun change tout", explique-t-il. "Je veux être à 100% pour mon prochain combat, pas en période d’adaptation."

Cette échéance met la pression sur l’UFC. Les options se réduisent :
• Dvalishvili : Peu probable, car ce dernier vise aussi un combat pour le titre.
• Figueiredo : Le plus réaliste, mais dépend des négociations.
• Zahabi ou Yan : Des combats "faciles" à organiser, mais moins lucratifs.

"L’UFC adore les histoires de revanche, mais ils adorent encore plus l’argent", résume un promoteur sous couvert d’anonymat. "Si Figueiredo accepte, ce sera lui. Sinon, Zahabi est un plan B solide."

Derrière le combattant : L’héritage d’un nom et la pression du Daghestan

Porter le nom Nurmagomedov dans le MMA, c’est à la fois une bénédiction et un fardeau. Umar, cousin de l’invaincu Khabib Nurmagomedov, le sait mieux que personne. "Les gens s’attendent à ce que je sois comme lui. Mais je suis moi-même", confie-t-il.

Pourtant, les parallèles sont frappants :
• Style de combat : Comme Khabib, Umar excelle dans le sambo et le contrôle au sol, mais avec une boxe plus agressive.
• Mentalité : Une discipline de fer, héritée des montagnes du Daghestan, où le MMA est une religion.
• Pression médiatique : Chaque défaite est scrutée, chaque victoire célébrée comme un triomphe national.

"Au Daghestan, quand tu perds, ce n’est pas juste toi qui perds. C’est toute ta famille, ton village", explique Shamil Zavurov, ancien champion de sambo et mentor d’Umar. "Mais Umar a quelque chose que peu ont : il apprend de ses erreurs. Après sa défaite contre Dvalishvili, il est revenu plus fort. C’est ça, l’esprit daghestanais."

Analyse technique : Pourquoi Nurmagomedov est-il si dangereux ?

Avec 19 victoires (9 par KO/TKO, 5 par soumission), Umar Nurmagomedov n’est pas un combattant "one-trick". Voici ce qui le rend unique :
• Boxe agressive : Contrairement à Khabib, Umar cherche le KO. Son left hook a envoyé plusieurs adversaires au tapis.
• Grappling dominant : 5 soumissions en carrière, dont un rear-naked choke en 48 secondes contre Sergey Morozov (UFC 272).
• Cardio monstrueux : Il n’a jamais semblé fatigué en 3 rounds, même contre Dvalishvili.
• Adaptabilité : Capable de switcher entre strike et grappling en un clin d’œil.

"Il a tout pour devenir champion", estime Henry Cejudo, double champion UFC. "Son seul défaut ? Parfois, il en fait trop. Contre Dvalishvili, il a voulu trop frapper et a négligé son grappling. Mais il a 28 ans – il a le temps de corriger ça."

Scénarios possibles : Qui l’UFC va-t-il lui offrir ?

Voici les trois scénarios les plus probables, classés par probabilité :
1️⃣ Deiveson Figueiredo (60% de chances) :
→ Pourquoi ? Un combat "vendeur" avec un ancien champion. L’UFC adore les duels Brésil vs. Daghestan.
→ Quand ? UFC 324 (novembre 2024) ou UFC 325 (décembre 2024).
→ Enjeu : Le vainqueur devient challenger n°1 officiel.
2️⃣ Aiemann Zahabi (30% de chances) :
→ Pourquoi ? Un combat technique pour tester Nurmagomedov avant un gros duel.
→ Quand ? UFC Fight Night en septembre ou octobre 2024.
→ Enjeu : Zahabi pourrait entrer dans le top 3 avec une victoire.
3️⃣ Petr Yan (10% de chances) :
→ Pourquoi ? Un combat "géopolitique" (Russie vs. Daghestan) avec un gros potentiel de KO.
→ Quand ? Début 2025, si Yan bat son prochain adversaire.
→ Enjeu : Un duel pour déterminer le prochain prétendant n°1.

"L’idéal pour l’UFC serait Figueiredo", analyse Ariel Helwani. "Mais si Deiveson refuse, Zahabi est un excellent plan B. Yan, ce serait la cerise sur le gâteau, mais c’est moins probable."