Un roi déchu : la chute de Max Holloway face à Oliveira
Le 13 avril 2025, l'UFC 326 a marqué un tournant dans la carrière de Max Holloway. Le Hawaïen, autrefois considéré comme l'un des meilleurs poids plumes de l'histoire, a subi une défaite écrasante face à Charles Oliveira en poids légers. Ce combat, où Holloway mettait en jeu son titre symbolique de "BMF" (Baddest Motherf***er), a révélé une vulnérabilité inattendue. Oliveira, spécialiste du jiu-jitsu brésilien, a dominé les cinq rounds au sol, transformant le combat en une démonstration de lutte qui a laissé Holloway impuissant. Pour beaucoup, cette performance a confirmé ce que certains craignaient : Holloway, malgré son palmarès impressionnant, n'est plus l'athlète dominant qu'il était.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Holloway, avec un record de 27 victoires pour 9 défaites, a alterné entre victoires prestigieuses (contre Justin Gaethje et Dustin Poirier) et défaites cuisantes (face à Ilia Topuria et maintenant Oliveira) lors de ses quatre derniers combats. Cette irrégularité est un signe inquiétant pour un combattant qui a longtemps incarné la résilience et l'endurance. Son incapacité à défendre les amenées au sol contre Oliveira, dont la lutte n'est pourtant pas la spécialité, a choqué les observateurs. Comme l'a souligné Arman Tsarukyan, "Comment un combattant avec 20 ans d'expérience peut-il ne pas savoir défendre un amené au sol ?"
Tsarukyan enfonce le clou : "Il ne se bat plus que pour l'argent"
Arman Tsarukyan, lui-même poids léger et compatriote de Holloway, n'a pas mâché ses mots lors d'une récente interview sur The Ariel Helwani Show. Selon lui, Holloway est "fini" et ne se bat plus que pour toucher ses chèques. "Il n'est plus ce Max-là. Son dernier combat, il avait l'air si mauvais, c'est dingue. Je n'arrivais pas à y croire – comment peut-on ne pas savoir lutter ? Zéro lutte. Tu es dans ce sport depuis 20 ans et tu ne peux même pas défendre un amené au sol contre Charles Oliveira ? Charles Oliveira n'a pas de lutte. Il a un bon jiu-jitsu, mais en lutte, je ne l'ai jamais vu très fort. Pourtant, c'était comme une masterclass de lutte de sa part."
Ces déclarations, bien que sévères, reflètent une réalité que beaucoup refusent encore d'admettre. Holloway, âgé de 33 ans, approche de la fin de sa carrière. Son déclin physique est visible, et son incapacité à s'adapter à des adversaires comme Oliveira, qui exploitent ses faiblesses, pose question. Tsarukyan a même suggéré que Holloway aurait dû s'entraîner en Dagestan, la Mecque de la lutte, pour améliorer ses compétences au sol. Une remarque qui en dit long sur l'état actuel de son jeu.
Oliveira, le jiu-jiteiro qui a humilié un vétéran
Charles Oliveira, souvent critiqué pour son manque de compétences en lutte, a surpris tout le monde en dominant Holloway au sol. Le Brésilien, champion des poids légers en 2021, a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs même dans des domaines où il n'est pas réputé. Pour Tsarukyan, cette performance était "une masterclass". Oliveira a enchaîné les amenées au sol avec une facilité déconcertante, contrôlant Holloway pendant la majeure partie du combat. Ce dernier, connu pour son cardio et sa capacité à encaisser les coups, n'a jamais réussi à imposer son rythme.
Cette défaite soulève des questions sur l'avenir de Holloway dans la division des poids légers. Peut-il encore rivaliser avec les meilleurs, ou est-il condamné à servir de faire-valoir pour des combattants en quête de notoriété ? Les rumeurs d'un combat contre Conor McGregor, qui fait son retour après une longue absence, ajoutent une dimension dramatique à cette situation. McGregor, malgré ses propres problèmes de forme, reste une star capable d'attirer les foules. Un combat contre Holloway serait un moyen pour l'Irlandais de se relancer, tandis que pour Holloway, ce serait une occasion de prouver qu'il a encore sa place parmi l'élite.
Le déclin d'une légende : Holloway face à l'inévitable
Max Holloway a marqué l'histoire de l'UFC. Avec 17 victoires dans la division des poids plumes, il a dominé des adversaires comme José Aldo, Brian Ortega et Frankie Edgar. Son style de combat, basé sur un volume de coups impressionnant et une endurance à toute épreuve, en a fait l'un des combattants les plus excitants à regarder. Pourtant, comme tous les grands athlètes, il doit aujourd'hui faire face à la réalité du temps qui passe.
Ses récentes performances montrent qu'il n'est plus capable de tenir la distance face à des adversaires plus jeunes et plus techniques. Sa défaite contre Oliveira n'est pas seulement une question de stratégie, mais aussi de condition physique. Holloway semble avoir perdu une partie de sa vitesse et de sa puissance, des éléments clés de son succès passé. Les critiques, comme celles de Tsarukyan, ne sont pas seulement des attaques personnelles, mais le reflet d'une inquiétude partagée par de nombreux fans : et si Holloway n'était plus qu'une ombre de lui-même ?
Pourtant, Holloway reste un combattant respecté, et son expérience pourrait encore lui permettre de surprendre. Un retour en poids plumes, où il a connu ses plus grands succès, pourrait être une solution. Mais dans une division aussi compétitive que celle des poids légers, où des combattants comme Islam Makhachev et Dustin Poirier dominent, son avenir semble incertain. Une chose est sûre : si Holloway continue sur cette voie, il risque de terminer sa carrière sur une série de défaites, loin des sommets qu'il a autrefois atteints.
Que reste-t-il pour Holloway ? Entre nostalgie et réalité
La carrière de Max Holloway est un rappel poignant de la fugacité du succès dans le MMA. À une époque où les combattants restent au sommet plus longtemps grâce aux avancées en médecine sportive et en entraînement, Holloway semble avoir atteint ses limites. Ses combats récents ont montré qu'il n'est plus capable de rivaliser avec l'élite, et ses déclarations après ses défaites trahissent une frustration croissante.
Pourtant, Holloway n'est pas encore prêt à raccrocher les gants. Les rumeurs d'un combat contre Conor McGregor pourraient lui offrir une dernière opportunité de briller. McGregor, malgré ses propres problèmes, reste un adversaire prestigieux, et une victoire contre lui permettrait à Holloway de quitter la scène en beauté. Mais si ce combat a lieu, il devra se préparer comme jamais auparavant. Son incapacité à défendre les amenées au sol contre Oliveira a révélé une faille majeure dans son jeu, et s'il ne la corrige pas, il risque une nouvelle humiliation.
Quoi qu'il en soit, Holloway restera une figure emblématique de l'UFC. Ses combats contre Aldo, Ortega et Gaethje ont marqué l'histoire du sport, et son héritage est déjà assuré. Mais comme le dit Tsarukyan, "il n'est plus ce Max-là". Et dans un sport aussi impitoyable que le MMA, cela pourrait bien être la fin de l'histoire pour l'un de ses plus grands champions.
La défaite de Max Holloway face à Charles Oliveira lors de l'UFC 326 marque un tournant dans sa carrière. Autrefois considéré comme l'un des meilleurs poids plumes de l'histoire, Holloway semble aujourd'hui en déclin, incapable de rivaliser avec les meilleurs de la division des poids légers. Les critiques d'Arman Tsarukyan, bien que sévères, reflètent une réalité que beaucoup refusent encore d'admettre : Holloway n'est plus le combattant dominant qu'il était.
Son avenir dans l'UFC est incertain. Un combat contre Conor McGregor pourrait lui offrir une dernière chance de briller, mais il devra corriger ses faiblesses, notamment en lutte, s'il veut éviter une nouvelle humiliation. Quoi qu'il arrive, Holloway restera une légende du MMA, mais son déclin rappelle que dans ce sport, personne n'est à l'abri du temps qui passe.
Pour les fans, cette situation est à la fois triste et fascinante. Voir un grand champion lutter pour rester pertinent est un rappel brutal de la nature éphémère du succès. Holloway a marqué l'histoire, mais son époque semble désormais révolue.