Della Maddalena vs. Makhachev : L’Australien qui Veut Briser la Dynastie Russe
Le 15 novembre 2025, l’UFC 322 accueillera un choc qui fait déjà vibrer les fans : Jack Della Maddalena, l’Australien au style explosif, défiera Islam Makhachev, le tsar russe des lightweights et héritier autoproclamé de Khabib Nurmagomedov. Ce combat n’est pas qu’une simple défense de titre – c’est un test pour la domination technique de Makhachev, face à un adversaire qui incarne l’agressivité et la taille (1,85 m) rare dans la catégorie.
Della Maddalena arrive avec une série impressionnante : une victoire unanime contre Belal Muhammad (UFC 300) qui l’a propulsé dans la conversation pour le titre. Son jeu de frappe puissant, couplé à un grappling sous-estimé, en fait un bad matchup pour Makhachev. Comme le souligne l’analyste Daniel Cormier : "Jack a ce mélange de volume et de précision qui peut déstabiliser Islam. S’il arrive à éviter les takedowns dans les premiers rounds, Makhachev pourrait se retrouver dans une guerre d’usure qu’il n’a pas l’habitude de livrer."
Mais Makhachev n’est pas champion par hasard. Avec un record de 25-1 et une maîtrise du sambo et du jiu-jitsu, il a étouffé presque tous ses adversaires (voir ses victoires contre Volkanovski et Oliveira). La question est : peut-il imposer son jeu au sol contre un Della Maddalena qui a prouvé qu’il savait se défendre en clinch ?
Un détail intrigant : Makhachev a récemment travaillé avec Georges St-Pierre pour peaufiner son jeu de jambes. Une adaptation nécessaire face à un adversaire qui, contrairement à ses précédents challengers, ne recule jamais. Enjeu supplémentaire : une victoire de Della Maddalena le propulserait directement dans la discussion pour le GOAT (Greatest Of All Time) des lightweights – un statut que même Khabib n’a pas atteint.
Tsarukyan vs. Hooker : Quand Doha Devient un Piège pour les Favoris
Le 22 novembre à Doha, l’UFC Qatar mettra en lumière un duel aussi technique que dangereux : Arman Tsarukyan (n°1 des prétendants lightweights) contre Dan Hooker, le vétéran néo-zélandais qui a fait de l’art de surprendre sa marque de fabrique. Sur le papier, Tsarukyan, 27 ans, devrait dominer. Mais Hooker, 34 ans, a déjà prouvé qu’il était un killer de favoris (victoires contre Paul Felder, Dustin Poirier en 2020, et un duel serré contre Mateusz Gamrot).
Tsarukyan, connu pour son grappling et sa capacité à contrôler le combat au sol, devra faire attention à la puissance de frappe de Hooker. Comme le rappelle ce dernier : "Je ne suis pas là pour faire joli. Je viens pour gagner, peu importe comment. Arman est un grand combattant, mais il n’a jamais affronté quelqu’un comme moi." Une déclaration qui résume l’état d’esprit du Néo-Zélandais : un mélange de confiance et de pragmatisme.
Pour Tsarukyan, une victoire serait un pas de plus vers un titre tant attendu. Mais un échec pourrait le renvoyer dans les limbes des prétendants, surtout avec des noms comme Dustin Poirier ou Michael Chandler qui rôdent. Hooker, lui, a tout à gagner : une victoire lui ouvrirait peut-être les portes d’un combat BMF contre Max Holloway – un scénario qui ferait rêver les fans.
Le saviez-vous ? Hooker a commencé sa carrière en kickboxing avant de passer au MMA. Une expérience qui pourrait lui donner un avantage en distance face à Tsarukyan, moins habitué aux frappes longues.
"La Reine contre l’Empereur" : Shevchenko vs. Zhang, un Combat pour l’Histoire
Le 7 décembre 2025, l’UFC organisera un combat qui dépasse les simples enjeux de ceinture : Valentina Shevchenko (flyweight) contre Zhang Weili (strawweight), un duel entre les deux meilleures combattantes pound-for-pound de la planète. Pour la première fois, les deux divisions féminines s’affrontent dans un superfight qui pourrait sacrer la plus grande de tous les temps.
Shevchenko, 37 ans, domine les flyweights depuis 2019, malgré des rumeurs de déclin. Zhang, 35 ans, est invaincue depuis son retour en strawweight (avec des victoires contre Joanna Jedrzejczyk et Rose Namajunas). Leur style contraste : la précision chirurgicale de la Kirghize contre l’agressivité explosive de la Chinoise.
Ce combat rappelle le Nunes vs. Cyborg de 2018, où deux légendes s’étaient affrontées pour déterminer la meilleure. Ici, l’enjeu est similaire, mais avec une dimension supplémentaire : Zhang monte en flyweight pour la première fois. Un pari risqué, comme elle l’admet : "Je sais que Valentina est plus grande, plus forte. Mais je me suis préparée pour ça. Je veux prouver que je peux battre la meilleure, peu importe la catégorie."
Shevchenko, de son côté, voit ce combat comme une chance de cimenter son héritage : "Zhang est une grande championne, mais je suis la reine ici. Je vais lui montrer pourquoi." Une victoire lui permettrait de dépasser Ronda Rousey en nombre de défenses de titre (7), un record absolu chez les femmes.
Fun fact : Zhang Weili est la première Chinoise à remporter un titre UFC. Une victoire ici en ferait aussi la première à battre une championne d’une autre division en activité.
Muhammad vs. Garry : Le Dernier Round d’un Vétéran
À 37 ans, Belal Muhammad n’a plus droit à l’erreur. Après avoir perdu son titre face à Della Maddalena, l’ancien champion welter affronte Ian Machado Garry (26 ans) dans ce qui pourrait être son dernier combat pour une chance de ceinture. Programmé le 22 novembre à Doha, ce duel oppose l’expérience à la jeunesse, le grappling à la frappe.
Muhammad, connu pour son endurance et son intelligence de combat, devra neutraliser la puissance et la vitesse de Garry, qui a déjà impressionné contre Geoff Neal et Vicente Luque. Comme le note l’entraîneur Trevor Wittman : "Belal a tout pour gagner : le cardio, la technique. Mais s’il se fait toucher tôt par Garry, ça pourrait être fini rapidement."
Pour Garry, ce combat est une opportunité en or. Une victoire contre un ancien champion le propulserait directement dans le top 3 des prétendants. Muhammad, lui, sait que sa carrière est à un tournant : "Je ne pense pas à la retraite. Je pense à gagner. Mais je sais que si je perds, les questions vont commencer."
Un détail tactique : Garry a récemment travaillé avec Israel Adesanya pour améliorer son jeu de jambes. Une adaptation qui pourrait s’avérer cruciale face à un Muhammad qui excelle dans les échanges serrés.
Doha, le Nouvel Épicentre du MMA ?
Avec deux combats majeurs (Tsarukyan vs. Hooker et Muhammad vs. Garry) programmés le 22 novembre, l’UFC Qatar confirme son statut de place forte du MMA au Moyen-Orient. Après des éditions réussies à Abou Dhabi, Doha devient un terrain de jeu pour les combats décisifs.
Cette carte est d’autant plus intéressante qu’elle met en lumière des duels générationnels : les vétérans (Hooker, Muhammad) contre les jeunes loups (Tsarukyan, Garry). Un équilibre qui reflète la transition actuelle dans l’UFC, où les "vieilles gardes" doivent sans cesse prouver qu’elles méritent encore leur place.
Sans oublier l’aspect culturel : le MMA gagne en popularité dans les pays du Golfe, avec des athlètes locaux comme Mohammed Ghorabi (flyweight) qui émergent. L’UFC Qatar pourrait bien être le catalyseur d’une nouvelle scène MMA dans la région.