Un pari dangereux, mais nécessaire
Ce vendredi à Radom, lors du KPS Food & Elmas Babilon MMA 55, Szymon Herrmann monte en cage avec une pression inhabituelle pour un combattant invaincu. Non pas celle d’un prétendant qui prépare sereinement son assaut vers le titre, mais celle d’un homme qui sent le temps lui filer entre les doigts. À 29 ans, avec cinq victoires en cinq combats — dont une récente contre Mariusz Krzeszowski qui lui a valu le statut de challenger officiel — il aurait pu se contenter d’attendre que le champion Adrian Błeszyński daigne défendre sa ceinture. Mais Herrmann n’est pas du genre patient.
"Je ne pouvais plus attendre, explique-t-il, le ton ferme. Si je veux ce titre, je dois le prendre, pas espérer qu’on me l’offre." Un état d’esprit qui en dit long sur la mentalité d’un combattant pour qui l’inaction est pire que la défaite. Pourtant, le choix de son adversaire, Arturs Ozolins (8-5), n’est pas anodin. Le Letton, réputé pour son jeu au sol et sa résistance, vient d’infliger à Brajan Przysiwko sa première défaite. Un adversaire loin d’être une formalité, mais c’est précisément ce qui motive Herrmann : "Si je veux prouver que je mérite ce titre, je dois battre des gars comme lui."
Le calcul est simple : une victoire éclatante contre Ozolins rendra son cas irréfutable. La fédération ne pourra plus ignorer ses revendications, et Błeszyński, s’il refuse toujours de combattre, risque de voir son titre vacillé sous la pression populaire. À l’inverse, une défaite serait un coup d’arrêt brutal — mais Herrmann assume : "Dans ce sport, si tu veux être champion, tu dois prendre des risques. Moi, je choisis de les prendre maintenant."
"Je ne veux pas être le type qui attend son tour"
Derrière cette décision se cache une frustration profonde. Herrmann a vu trop de combattants stagner dans l’attente d’un titre qui ne vient jamais, leurs carrières s’effritant dans l’ombre des champions inactifs. "Je ne veux pas finir comme eux", confie-t-il. Błeszyński, champion des 84 kg, n’a défendu sa ceinture qu’une seule fois en deux ans — un rythme que Herrmann juge "inacceptable pour un vrai compétiteur".
Son équipe, à Ankos MMA, partage cette philosophie. "On ne construit pas une légende en restant assis", déclare son entraîneur, Marek Piotrowski. "Szymon a le niveau pour être champion, mais les titres, ça ne se mendie pas. Ça se prend." Une approche qui rappelle celle de Israel Adesanya avant son règne à l’UFC : refuser l’attente, forcer les opportunités, et faire en sorte que la fédération n’ait plus le choix.
Ozolins, lui, voit les choses différemment. "Herrmann est un bon combattant, mais il sous-estime le danger", déclare-t-il en conférence de presse. "Je vais lui montrer ce que ça coûte de sauter les étapes." Une déclaration qui a fait sourire Herrmann : "C’est exactement le genre de réaction que j’attendais. Ça me motive encore plus."
Radom, le tremplin ou le piège ?
Le KPS Food & Elmas Babilon MMA 55 pourrait bien être un tournant dans la carrière de Herrmann. Une victoire, et il devient l’homme à battre dans la catégorie ; une défaite, et son rêve de titre s’éloigne dangereusement. Pourtant, quand on lui demande s’il a des doutes, sa réponse est sans équivoque : "Non. Parce que le doute, c’est ce qui tue les champions avant même qu’ils montent en cage."
Son plan ? Imposer son jeu debout, où son striking précis et sa puissance ont déjà fait des ravages. Ozolins, lui, mise sur son expérience et sa capacité à amener le combat au sol. "Je sais qu’il va essayer de me soumettre, mais je me suis préparé pour ça", précise Herrmann. "Ce combat, c’est 80% mental. Et mentalement, je suis plus fort que jamais."
Les enjeux dépassent largement les huit coins de la cage. Si Herrmann l’emporte, la pression sur Błeszyński — et sur la fédération — sera insoutenable. "Je veux qu’ils sachent que je ne vais pas disparaître", lance-t-il. "Soit ils me donnent ma chance, soit je vais continuer à écraser tout ce qui se présente jusqu’à ce qu’ils n’aient plus le choix."
Et si tout basculait ?
Bien sûr, il y a l’autre scénario. Celui où Ozolins, fort de son expérience, brise l’invincibilité de Herrmann. Dans ce cas, le Polonais sait que le chemin vers le titre deviendra beaucoup plus compliqué. Mais même cette éventualité ne semble pas l’effrayer : "Si je perds, je rebondirai. Mais je ne perdrai pas." Une confiance qui, si elle peut paraître arrogante, est en réalité le fruit d’un travail acharné et d’une préparation méticuleuse.
Son équipe a analysé chaque combat d’Ozolins, identifiant ses faiblesses : une garde parfois trop basse, une tendance à fatiguer en troisième round. "On a un plan A, un plan B, et même un plan C", révèle Piotrowski. "Szymon est prêt pour tout."
Reste une question : et si Błeszyński, voyant Herrmann triompher, décidait enfin de défendre son titre ? Le Polonais sourit : "Ce serait parfait. Parce que là, je serais sûr qu’il n’a plus d’excuses… et moi, j’aurais encore plus de raisons de le détruire."
Le combat qui pourrait tout changer
Au-delà des enjeux sportifs, ce combat est un test de caractère. Herrmann pourrait attendre, jouer la sécurité, et espérer que le titre lui tombe dans les mains. Mais ce n’est pas son style. "Je veux que les gens se souviennent de moi comme d’un combattant qui a tout donné pour être le meilleur", déclare-t-il. "Pas comme un type qui a eu peur de prendre des risques."
Ce vendredi, à Radom, ce ne sera pas qu’un combat. Ce sera une déclaration. Celle d’un homme qui refuse de subir son destin et préfère le forger à coups de poings. Que ce soit contre Ozolins, Błeszyński, ou quiconque se dressera sur sa route.
Le KPS Food & Elmas Babilon MMA 55 ne sera qu’une étape pour Szymon Herrmann, mais une étape cruciale. S’il l’emporte, il deviendra l’homme à abattre dans la catégorie des 84 kg, forçant la fédération à lui accorder sa chance. S’il échoue, il devra se relever plus fort, comme il l’a toujours fait. Une chose est sûre : Herrmann a choisi de ne plus attendre. Dans un sport où les opportunités se comptent en secondes, sa décision de prendre les devants pourrait bien redéfinir sa carrière — et peut-être même l’avenir du MMA polonais.
Une question persiste : jusqu’où ira-t-il pour obtenir ce titre ? La réponse commence ce vendredi. Et quelque chose nous dit qu’elle ne s’arrêtera pas là.