L'ancien champion UFC des poids moyens explore un nouveau défi : la boxe professionnelle, avec l'ambition de rejoindre l'écosystème Zuffa.

Sean Strickland, champion UFC des poids moyens, ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. Après avoir dominé l'octogone avec un style résolument ancré dans la boxe anglaise, le Californien envisage désormais de passer professionnel dans le noble art. Une transition qui pourrait bien se concrétiser sous la bannière Zuffa, l'entreprise propriétaire de l'UFC, créant ainsi un pont inédit entre les deux disciplines.

Avec un palmarès impressionnant de 28 victoires en 34 combats, dont un titre reconquis face à Khamzat Chimaev en mai 2024, Strickland a prouvé sa capacité à s'adapter et à dominer les meilleurs. Son approche du MMA, déjà marquée par un jeu de jambes précis et des enchaînements de coups dignes des plus grands boxeurs, laisse présager une transition fluide vers les rings. « Je me sens aussi à l'aise dans la cage qu'entre les cordes », a-t-il confié récemment, soulignant l'évidence de ce nouveau défi.

Un rematch contre Imavov qui pourrait tout changer

Avant de concrétiser son rêve boxeur, Strickland devra d'abord relever un dernier défi en MMA : un rematch contre Nassourdine Imavov, prévu le 14 septembre 2024 à l'UFC Paris. Ce combat, crucial pour son avenir, pourrait bien sceller son destin dans les deux disciplines. Une victoire convaincante pourrait accélérer sa transition vers la boxe, tandis qu'un échec le ramènerait vers l'UFC avec une nouvelle motivation.

Les puristes de la boxe voient déjà en lui un candidat sérieux. Son sens du timing, sa capacité à enchaîner les combinaisons et sa résistance mentale en font un profil atypique, capable de séduire les promoteurs. Une collaboration avec Zuffa, qui possède à la fois l'UFC et une partie de la boxe américaine via ESPN, ouvrirait des portes jusqu'alors inexplorées pour les athlètes hybrides.

Zuffa, un tremplin vers la boxe professionnelle ?

L'hypothèse d'une collaboration entre Zuffa et les instances de la boxe professionnelle n'est pas anodine. Le groupe, déjà dominant dans le MMA, pourrait bien étendre son influence vers le noble art, en s'appuyant sur des profils comme celui de Strickland. « Si Zuffa veut se lancer dans la boxe, je suis l'homme idéal », a-t-il lancé avec audace, confirmant son ambition.

Reste à savoir si les promoteurs de boxe traditionnels seront prêts à lui ouvrir leurs portes. Une chose est sûre : Sean Strickland ne manque ni d'ambition ni de talent. Son futur combat contre Imavov sera donc scruté de près, non seulement pour son issue en MMA, mais aussi pour les perspectives qu'il pourrait ouvrir dans un nouveau chapitre de sa carrière.