« Je ne pensais pas que Charles dominerait *comme ça* » – Poirier analyse la performance d’Oliveira contre Gamrot

Rio, 11 octobre 2024 : le soir où Oliveira a réécrit les règles

Quand les lumières du Jeunesse Arena se sont éteintes ce 11 octobre à Rio de Janeiro, peu imaginaient assister à une masterclass aussi implacable. Pourtant, en à peine 8 minutes et 22 secondes, Charles Oliveira a réduit à néant les espoirs de Mateusz Gamrot, soumettant le Polonais par étranglement arrière au deuxième round. Un scénario qui a laissé Dustin Poirier – lui-même habitué aux grands soirs – sans voix. « Je m’attendais à un combat serré, peut-être une décision des juges… mais pas à ça », a-t-il confié dans une interview post-combat pour ESPN MMA.

Pour comprendre l’ampleur de la surprise, il faut rappeler le contexte : Gamrot, ancien champion du KSW et 5ᵉ mondial à l’UFC, était arrivé au Brésil avec la réputation d’un grappler indomptable. Son palmarès incluait des victoires contre des spécialistes du sol comme Beneil Dariush ou Arman Tsarukyan. « Mateusz a un des meilleurs top games de la division, et son sweep est mortel », rappelait d’ailleurs Poirier avant le combat. Alors comment expliquer cette débâcle ?
La réponse tient en deux mots : évolution tactique.

« Je ne voyais pas Charles le dominer *comme ça* » : l’aveu de Poirier

Dans un sport où les styles s’affrontent sans cesse, Poirier thought connaître Oliveira par cœur. L’Américain, qui a partagé l’octogone avec lui en 2021 (défaite par soumission), savait que le Brésilien possédait un jiu-jitsu noir redoutable. Mais de là à neutraliser Gamrot au sol ? « Honnêtement, je pensais que Mateusz tiendrait debout, et même si Charles arrivait à l’amener au tapis, je ne voyais pas comment il pourrait le maintenir, encore moins le soumettre », a-t-il admis.

Pourtant, les chiffres ne mentent pas : Oliveira a réussi 3 takedowns sur 5 tentatives (60% de réussite, contre 40% pour Gamrot), et surtout, a passé 4 minutes et 30 secondes en position dominante au sol. « Ce qui m’a impressionné, c’est sa pression », analyse Poirier. « Charles n’a pas juste cherché à soumettre – il a écrasé Gamrot. Il a utilisé son poids, son contrôle des hanches… C’était du grappling de haut niveau, presque comme du Khabib, mais en plus technique. »
Un compliment rare, quand on sait que Poirier a lui-même subi la loi de Khabib Nurmagomedov en 2019.

Gamrot, le « problème » qui n’en était plus un

Avant le combat, Gamrot était présenté comme l’obstacle idéal pour tester Oliveira : un striker précis, un grappler résistant, et une endurance à toute épreuve. « C’était supposé être un style killer pour Charles », rappelle Poirier. « Mais en réalité, c’est Oliveira qui a démonté son jeu. »

La clé ? Une préparation spécifique. Selon des sources proches de l’équipe d’Oliveira, le Brésilien a travaillé pendant 8 semaines avec des partenaires spécialisés dans le grappling polonais, notamment des ceintures noires de Brazilian Jiu-Jitsu formées aux techniques de la Luta Livre (un art martial polonais). « Il a étudié Gamrot comme un examen universitaire », révèle un membre de la Chute Boxe Academy. Résultat : Oliveira a contré 70% des tentatives de balayage de Gamrot, un taux exceptionnel pour un combat de ce niveau.
« C’est ça, la différence entre un bon combattant et un grand champion », résume Poirier. « Charles ne se contente plus de gagner – il démolit les plans de ses adversaires avant même qu’ils n’aient le temps de les exécuter. »

« Il a dominé mon pote, et je pensais que c’était impossible » : la déclaration qui fait trembler la division

Quand Poirier a lâché cette phrase lors du post-fight show, les réseaux sociaux ont explosé. Pourquoi ? Parce que l’Américain connaît Gamrot depuis 2018, quand les deux hommes s’étaient affrontés en sparring lors d’un stage aux États-Unis. « Mateusz m’avait impressionné à l’époque, rappelle Poirier. C’est un gars qui ne lâche jamais, même quand il est en difficulté. »

Pourtant, contre Oliveira, Gamrot a semblé dépassé. « Je ne dis pas qu’il a abandonné, précise Poirier. Mais quand tu vois un mec comme Mateusz, qui a survécu à des rounds d’enfer contre Dariush ou Tsarukyan, se faire soumettre en moins de 10 minutes… ça en dit long sur le niveau de Charles. »
Cette victoire place Oliveira dans une position inédite : celle d’un combattant capable de dominer aussi bien debout qu’au sol, contre des spécialistes des deux domaines. « Avant, on disait : ‘Charles est dangereux, mais si tu le gardes debout, tu peux gagner’. Maintenant ? Il n’y a plus de failles », conclut Poirier.

Et maintenant ? Vers un Oliveira vs. Makhachev 2 ?

La question brûle les lèvres de tous les fans : après cette démonstration, Oliveira mérite-t-il un rematch immédiat contre Islam Makhachev, l’actuel champion ? Poirier, lui, n’a pas de doutes : « 100%. Charles a prouvé qu’il était le number one contender, point final. »

Reste à savoir si l’UFC suivra cette logique. Makhachev, qui a battu Oliveira en octobre 2022 (soumission au 2ᵉ round), a récemment exprimé son envie de monter en poids mi-moyens pour affronter Leon Edwards. Une décision qui pourrait ouvrir la porte à un interim title… et pourquoi pas, à un Oliveira vs. Poirier 2 ?
« Si l’UFC me propose ce combat, je signe demain », a d’ailleurs lancé Poirier avec un sourire. « Mais bon… après ce que j’ai vu samedi, je vais devoir revoir ma stratégie ! »