Le coup de théâtre qui a tout changé : quand Haggerty s’efface, Wajima surgit
Tout était prêt pour un **Nabil Anane vs Jonathan Haggerty** en Muay Thai, un combat attendu par les fans pour le titre mondial des bantamweights. Mais le MMA, comme la vie, réserve parfois des virages inattendus. À quelques semaines de **ONE 173**, prévu le 16 novembre au famous Ariake Arena de Tokyo, la nouvelle tombe : Haggerty est blessé. Impossible pour le Britannique de monter sur le ring. La machine ONE Championship, connue pour ses remplacements éclair, se met en branle. Et c’est un nom qui fait frémir les connaisseurs qui émerge : Hiromi Wajima.
Pourquoi lui ? Parce que Wajima n’est pas un combattant lambda. Avec trois ceintures K-1 à son actif et un palmarès de 22 victoires (dont 18 par KO), le Japonais incarne la terreur du circuit asiatique. Mais surtout, il arrive en pleine forme, avec deux victoires consécutives en 2024, dont un KO retentissant contre un adversaire réputé pour sa résistance. Pour Anane, le défi change du tout au tout : passer du Muay Thai, où les coups de genou et de coude sont rois, au **kickboxing pur**, où la puissance des poings et des low kicks prime. Un sacré pari.
"Quand j’ai su que Haggerty ne pouvait pas combattre, j’ai immédiatement dit oui pour Wajima. C’est un adversaire redoutable, mais c’est comme ça qu’on grandit. Tokyo, le kickboxing, un Japonais en face… tout est réuni pour écrire une belle histoire." – Nabil Anane, en conférence de presse.
Wajima, la machine à KO qui fait trembler le Japon
Hiromi Wajima n’est pas un inconnu pour les amateurs de sports de combat. Son nom résonne comme une menace dans les salles de K-1, où il a dominé la catégorie des -65 kg avec une régularité de métronome. Son style ? Direct, agressif, sans temps mort. Le Japonais avance, frappe fort, et ne recule presque jamais. Ses 18 victoires par KO en disent long sur sa philosophie : "Pourquoi gagner aux points quand on peut écraser l’adversaire ?"
Mais attention, réduire Wajima à sa seule puissance serait une erreur. Derrière les KO spectaculaires se cache un combattant intelligent, capable d’adapter son jeu. Contre des adversaires plus techniques, il a su jouer sur les contre-attaques et les low kicks pour user ses rivaux avant de les achever. Face à Anane, il aura un atout majeur : le public japonais, toujours bouillant pour ses héros locaux. Et puis, il y a cette statistique qui donne le vertige : 82 % de ses victoires se terminent avant la limite. Un chiffre qui parle de lui-même.
Pourtant, certains observateurs tempèrent l’enthousiasme. "Wajima est une bête, mais Anane a déjà affronté des frappeurs lourds en Muay Thai. La question, c’est : peut-il s’adapter assez vite aux règles du kickboxing ? Un coup de genou interdit ou un clinch mal négocié, et ça peut basculer." – Franck Ropers, analyste pour Combat Magazine.
Anane, l’artisan marocain face à l’ouragan japonais
Nabil Anane, lui, est un produit du **Muay Thai old school**. Champion du monde, il a bâti sa réputation sur une technique irréprochable, une défense solide et une capacité à dominer ses adversaires dans les échanges serrés. Mais voici le problème : en kickboxing, les règles changent. Pas de coups de coude, pas de clinch prolongé, et des low kicks encore plus décisifs. Anane devra donc revisiter sa stratégie, miser sur son allonge (il est plus grand que Wajima) et éviter à tout prix les échanges frontaux où le Japonais excelle.
Son atout ? L’expérience internationale. Anane a combattu aux quatre coins du monde, sous les projecteurs de ONE Championship, et sait gérer la pression. Contrairement à Wajima, qui fera ses débuts sous la bannière ONE, lui connaît l’enjeu : une victoire ici, et il pourrait bien se voir proposer un combat pour le titre en kickboxing. Une défaite, et il devra repartir de zéro dans une nouvelle discipline. Le Marocain le sait : "Ce combat, c’est un peu comme un examen final. Soit je prouve que je peux m’adapter et dominer, soit je retourne à la case départ."
Pour préparer ce duel, Anane s’est entouré de spécialistes du kickboxing, dont l’ancien champion **Davy Gallo**, venu l’aider à peaufiner sa garde et ses contre-attaques. "Nabil a tout pour réussir : la taille, la précision, et surtout, une intelligence de combat rare. Mais Wajima, c’est une autre paire de manches. Il faut qu’il reste concentré une seconde de plus que son adversaire." – Davy Gallo, coach invité.
Tokyo 2024 : le scénario du combat qui fait déjà rêver (ou cauchemarder)
Alors, à quoi peut-on s’attendre le 16 novembre ? Plusieurs scénarios se dessinent, mais un fait est sûr : ce combat ne ira pas jusqu’aux points. Voici les trois issues les plus probables, selon les experts :
1. Le KO éclair de Wajima (round 1 ou 2)
Si le Japonais parvient à imposer son rythme dès les premières secondes, Anane pourrait se retrouver acculé. Wajima a l’habitude d’écraser ses adversaires en début de combat, avec des enchaînements poings-low kicks dévastateurs. Si Anane ne parvient pas à contrer early, ça pourrait mal finir… très vite.
2. La victoire tactique d’Anane (décision ou KO tardif)
Si le Marocain arrive à garder ses distances, utiliser son jab et ses teeps (coups de pied frontaux) pour tenir Wajima à l’écart, il pourrait user son adversaire et le battre aux points. Ou mieux : le contrer en fin de combat, quand la fatigue aura émoussé la puissance de Wajima.
3. Le coup de théâtre : un accident de parcours
Les combats entre deux styles aussi opposés réservent souvent des surprises. Un low kick mal placé, un contre inattendu, et tout bascule. Les bookmakers hésitent, mais une chose est sûre : les odds sont serrés, preuve que personne ne sait vraiment qui l’emportera.
"Je donne un léger avantage à Wajima à cause de son expérience en kickboxing, mais Anane a le mental pour créer la surprise. Si je devais parier, je dirais : KO de Wajima au 2e round… mais je ne serais pas surpris de me tromper !" – Jean-Charles Skarbowsky, ancien champion de kickboxing et consultant pour L’Équipe.
Derrière les gants : l’enjeu bien plus grand que le combat
Ce combat, c’est bien plus qu’un simple affrontement sportif. Pour **ONE Championship**, c’est l’occasion de relancer l’intérêt pour le kickboxing après plusieurs cartes dominées par le MMA. Un choc explosif entre un champion marocain et une légende japonaise ? Le marketing est déjà tout trouvé. D’ailleurs, les billets pour ONE 173 se sont envolés depuis l’annonce du changement, preuve que les fans ont soif de ce genre de duels.
Pour **Anane**, une victoire serait un tremplin vers les sommets du kickboxing mondial. Imaginez : un combattant capable de dominer en Muay Thai et en kickboxing, avec un style qui plaît au public. ONE Championship adore ce genre de profils polyvalents (voir **Superbon** ou **Rodtang**), et Anane pourrait bien devenir leur nouvelle star.
Quant à **Wajima**, une victoire lui ouvrirait les portes d’une carrière internationale. À 30 ans, il est à l’âge où les combattants japonais doivent choisir : rester dans l’ombre du K-1 ou sauter vers des organisations mondiales comme ONE ou GLORY. Un KO contre Anane, et les offres pleuvront.
Et puis, il y a **l’aspect culturel**. Un Marocain contre un Japonais à Tokyo, dans un sport où les deux pays ont une histoire riche… c’est le genre d’affiche qui dépasse le simple cadre sportif. "C’est un peu comme un samouraï contre un guerrier berbère. Les fans adorent ces récits, et ONE sait les vendre." – Mark Johnson, journaliste pour Bloody Elbow.
Le mot de la fin : pourquoi ce combat pourrait marquer l’histoire de ONE
Quand on regarde en arrière, les plus grands combats de ONE Championship sont souvent nés d’imprévus. **Rodtang vs Superlek**, **Aung La N Sang vs Reinier de Ridder**… des affrontements qui ont transcendé les attentes. **Anane vs Wajima** a ce potentiel. Pourquoi ?
Parce que c’est rare. Un champion de Muay Thai qui affronte un monster du K-1 en kickboxing, sans préparation longue ? Ça n’arrive presque jamais.
Parce que c’est équilibré. Aucun favori clair, deux styles opposés, et un enjeu énorme pour les deux hommes.
Parce que ça raconte une histoire. Celle d’un Marocain ambitieux qui ose se frotter à un Japonais chez lui, dans un sport qui n’est pas le sien.
Alors, le 16 novembre, quand les lumières de l’**Ariake Arena** s’éteindront et que les deux hommes monteront sur le ring, souvenez-vous de ce détail : personne ne sait ce qui va se passer. Et c’est précisément pour ça que c’est si excitant.