Movsar Evloev s'impose à l'UFC London : une victoire controversée qui ouvre la voie à un combat pour le titre

Une décision des juges qui fait grincer des dents

Le combat principal de l'UFC London, opposant Movsar Evloev à Lerone Murphy, a laissé un goût amer à une partie du public et des experts. Si Evloev a officiellement remporté la victoire par décision partagée (48-46, 48-46, 47-47), la performance des juges a été vivement critiquée. En cause : un point retiré à Evloev pour un low blow dans le troisième round, une pénalité qui a failli coûter cher au combattant russe. Sans cette déduction, le score aurait été encore plus favorable à Evloev, mais elle a suffi à semer le doute sur la légitimité de cette victoire.

Murphy, invaincu avant ce combat, a montré une résistance impressionnante, notamment dans les deux derniers rounds où il a dominé les échanges. Pourtant, les juges ont estimé qu'Evloev avait fait suffisamment pour l'emporter, une évaluation qui a suscité des réactions contrastées. Michael Bisping, ancien champion des poids moyens de l'UFC, a déclaré sur les réseaux sociaux : *« Je ne comprends pas comment on peut donner quatre rounds à Evloev. Murphy a clairement dominé la fin du combat. »* Une opinion partagée par de nombreux fans, qui ont exprimé leur frustration sur les plateformes comme Twitter et Reddit.

Evloev vs Volkanovski : la prochaine grande affiche des poids plumes ?

Avec cette victoire, Movsar Evloev (18-0) se positionne comme l'un des principaux prétendants au titre des poids plumes, actuellement détenu par Alexander Volkanovski. Le champion australien, qui a récemment défendu sa ceinture avec succès contre Diego Lopes à deux reprises (UFC 314 et UFC 325), se retrouve sans adversaire pour sa prochaine défense. Une situation idéale pour Evloev, dont la performance à Londres, malgré les controverses, a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs de la division.

Volkanovski, considéré comme l'un des meilleurs combattants de l'histoire de l'UFC, n'a pas encore officiellement annoncé son prochain adversaire. Cependant, les bookmakers et les analystes s'accordent à dire qu'un affrontement contre Evloev serait logique. *« Evloev a montré qu'il pouvait tenir cinq rounds contre un adversaire de haut niveau, ce qui est essentiel pour affronter Volkanovski »*, explique Daniel Cormier, ancien champion des poids mi-lourds et lourds, désormais commentateur pour l'UFC. *« Mais il devra améliorer son cardio et éviter les erreurs comme ce low blow si il veut avoir une chance. »*

Un combat entre les deux hommes serait historique : Volkanovski, avec son style agressif et son expérience des grands combats, contre Evloev, un technicien précis et méthodique. Les fans de MMA rêvent déjà de cette confrontation, qui pourrait avoir lieu d'ici la fin de l'année 2024.

Lerone Murphy : une première défaite qui en dit long

Pour Lerone Murphy (13-1-1), cette défaite marque un tournant dans sa carrière. Invaincu avant ce combat, le Britannique était considéré comme l'un des espoirs de la division des poids plumes. Sa performance contre Evloev, bien que perdante, a démontré qu'il possédait les qualités pour rivaliser avec les meilleurs. *« Murphy a prouvé qu'il pouvait tenir tête à un prétendant au titre »*, souligne Dan Hardy, ancien combattant de l'UFC et analyste pour ESPN. *« Il a dominé les deux derniers rounds et a failli renverser le combat. C'est une défaite qui va le rendre plus fort. »*

Murphy a particulièrement brillé dans les phases de grappling, où il a réussi à neutraliser les attaques d'Evloev. Cependant, il a été moins efficace en striking, un domaine où le Russe a pris l'avantage. *« Il doit travailler son jeu debout s'il veut prétendre à un combat pour le titre »*, ajoute Hardy. *« Mais avec son mental et sa détermination, je ne serais pas surpris de le voir rebondir rapidement. »*

Cette défaite pourrait également servir de leçon à Murphy. Dans un sport aussi exigeant que le MMA, une première défaite est souvent un passage obligé pour progresser. Si le Britannique parvient à corriger ses faiblesses, il pourrait bien revenir plus fort et prétendre à une nouvelle opportunité pour le titre.

Les réactions des combattants : entre admiration et scepticisme

Les réactions des combattants professionnels après le combat ont été aussi variées que les opinions des fans. Certains ont salué la performance d'Evloev, tandis que d'autres ont estimé que Murphy méritait la victoire. Darren Till, ancien prétendant au titre des poids moyens, a tweeté : *« Evloev a fait ce qu'il fallait pour gagner, mais Murphy a été le plus dangereux dans les deux derniers rounds. Les juges ont vu les choses différemment. »*

D'autres, comme Joanna Jedrzejczyk, ancienne championne des poids pailles, ont souligné la difficulté de juger un combat aussi serré. *« C'est exactement pour ça que je déteste les décisions partagées »*, a-t-elle déclaré. *« Les deux gars ont tout donné, et maintenant on va passer des semaines à en débattre. »*

Parmi les réactions les plus surprenantes, celle de Conor McGregor, qui a pris la défense de Murphy. *« Lerone a clairement gagné ce combat »*, a-t-il écrit sur Instagram. *« Evloev a eu de la chance avec cette décision. Mais c'est comme ça, le MMA est un sport cruel. »* Une prise de position qui a relancé les débats sur les critères de jugement dans l'UFC, un sujet récurrent depuis des années.

La division des poids plumes à un tournant

Ce combat entre Evloev et Murphy n'était pas seulement une affaire de victoire ou de défaite : il a également mis en lumière les enjeux de la division des poids plumes. Avec Alexander Volkanovski au sommet, la catégorie est plus compétitive que jamais. Des combattants comme Ilia Topuria, Brian Ortega et Arnold Allen attendent leur tour pour affronter le champion, et Evloev vient de s'ajouter à cette liste de prétendants.

La performance d'Evloev à Londres a prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs, mais elle a également révélé certaines limites. Son manque de killer instinct dans les moments clés et sa tendance à commettre des erreurs (comme le low blow) pourraient lui coûter cher face à un adversaire comme Volkanovski. *« Evloev est un excellent combattant, mais il doit encore progresser s'il veut battre Volkanovski »*, estime Georges St-Pierre, légende du MMA. *« Il a le talent, mais il lui manque cette étincelle qui fait les grands champions. »*

Pour Murphy, cette défaite pourrait être le début d'une nouvelle phase de sa carrière. S'il parvient à corriger ses faiblesses et à capitaliser sur ses points forts, il pourrait rapidement remonter dans la hiérarchie. *« Murphy a le potentiel pour devenir champion »*, affirme Chael Sonnen, ancien prétendant au titre des poids moyens. *« Mais il doit apprendre de cette défaite et revenir plus fort. »*

Quoi qu'il en soit, une chose est sûre : la division des poids plumes n'a jamais été aussi excitante. Avec des combattants comme Volkanovski, Evloev, Murphy et Topuria en lice, les prochains mois s'annoncent riches en rebondissements et en combats mémorables.