Michael Bisping "imagine" Charles Oliveira décliner l'appel de Mateusz Gamrot : un duel qui divise l'UFC

Bisping en mode "entremetteur" : pourquoi Oliveira vs. Gamrot est le combat qui fait sens

L’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Michael Bisping, a sorti les grands arguments. Dans une analyse publiée sur sa chaîne YouTube – suivie par plus de 2 millions d’abonnés –, l’Anglais n’y va pas par quatre chemins : Charles Oliveira vs. Mateusz Gamrot n’est pas qu’une option, c’est la rencontre à organiser pour l’UFC Rio, prévu en janvier 2025. *« Do Bronx »* (4ᵉ mondial) a passé les derniers mois à critiquer les prétendants qui évitent les défis… et voici qu’un adversaire se présente, micro en main et statistiques en poche.

Pour Bisping, l’équation est simple : Gamrot (9ᵉ), avec quatre victoires en cinq combats sous la bannière UFC, a tout à gagner. Le Polonais, spécialiste du grappling étouffant et des soumissions en chaîne, représente un test stylistique parfait pour Oliveira, qui sort d’une défaite face à Ilia Topuria – un revers où son jeu au sol, pourtant redouté, n’a pas suffi. *« Je ne vois pas comment Oliveira pourrait dire non »,* lance Bisping, avant d’ajouter, malicieux : *« Sauf s’il a peur de se faire étouffer par un gars qui pèse 15 kg de moins que lui au pesage. »*

Le paradoxe ? Oliveira a passé l’année 2023 à réclamer des adversaires « qui osent ». Islam Makhachev (champion) et Arman Tsarukyan (3ᵉ) ont décliné ou reporté. Justin Gaethje (5ᵉ) est occupé. Reste Gamrot, un combattant qui, sur le papier, offre un risque calculé : peu de puissance de frappe (seulement 2 KOs en 24 combats), mais une capacité à neutraliser les strikeurs – exactement ce qu’Oliveira affronte mal, comme l’a montré Topuria.

*« C’est un combat qui a du sens pour les deux, mais surtout pour l’UFC »*, insiste Bisping. Dans un division des poids légers en quête de clarté après le règne de Makhachev, un Oliveira vs. Gamrot à Rio serait un coup marketing parfait : un Brésilien star contre un Européen en ascension, avec en toile de fond la question lancinante – qui ose encore défier les rois du BJJ ?

Gamrot, le stratège : comment il a transformé une opportunité en pression médiatique

Mateusz Gamrot n’a pas attendu les analyses de Bisping pour passer à l’action. Dès dimanche 15 septembre, le Polonais a inondé les réseaux sociaux de messages ciblés, taguant à la fois Oliveira, Dana White, et les comptes officiels de l’UFC. *« Charles dit qu’il veut des combats difficiles. Je suis là. Signons. »*, a-t-il écrit, accompagnant ses posts de vidéos montrant ses takedowns en single-leg et ses guillotines – des armes qui ont fait plier des adversaires comme Jalin Turner ou Rafael Fiziev.

Sa méthode ? Reprendre les mots d’Oliveira contre lui. *« Do Bronx »* a souvent moqué les combattants qui *« parlent mais ne signent pas »*. Gamrot, lui, signe… virtuellement. *« Il a compris que en 2024, un combat se gagne aussi hors de l’Octogone »*, résume un journaliste de MMA Fighting. Ses arguments chiffrés font mouche :

• 85 % de précision en takedowns (contre 62 % de défense pour Oliveira).
• 3,4 soumissions tentées par combat en UFC – un record dans le Top 10.
• 0 défaite par KO en 24 combats professionnels.

*« Gamrot n’est pas un strikeur, mais c’est ça qui le rend dangereux pour Oliveira »*, analyse Daniel Cormier, autre légende de l’UFC. Le Brésilien, habitué aux échanges explosifs (comme contre Dustin Poirier ou Michael Chandler), se retrouverait face à un problème mathématique : comment soumettre un grappler qui passe 6 minutes par combat en contrôle au sol ?

La pression monte aussi parce que les alternatives sont peu glamours : Diego Lopes (16ᵉ), en pleine reconstruction, ou Joaquim Silva (non classé), un *late notice* qui n’apporterait ni prestige ni bonus financier. *« Oliveira a deux choix : affronter Gamrot et prouver qu’il est toujours un killer, ou refuser et donner raison à ceux qui disent qu’il cherry-pick »*, résume Bisping.

"Do Bronx" dans l’impasse : entre orgueil brésilien et réalité sportive

Pour Charles Oliveira, la situation est un cauchemar communicationnel. D’un côté, son persona de *« roi des soumissions »* (il détient le record de 16 soumissions en UFC) l’oblige à accepter des défis techniques. De l’autre, Gamrot incarne exactement le style qui l’a fait trébucher par le passé – un grappler patient, méthodique, capable de le coller au tapis et de le fatiguer.

*« Oliveira contre les grapplers, c’est comme un boxeur face à un catcher : ça peut virer au désastre »*, confie un coach de l’American Top Team. Ses défaites contre Anthony Pettis (2019) ou Frankie Edgar (2017) – deux combattants moins techniques que Gamrot – montrent ses limites quand l’adversaire annule son jeu de jambes et le force en *clinch*.

Pourtant, refuser serait pire. Après sa défaite contre Topuria (où il a été dominé au sol), Oliveira a besoin d’un rebond spectaculaire. *« S’il bat Gamrot, même de justesse, il reste dans la course au titre. S’il perd, il devient un "gatekeeper" »*, prédit Bisping. Le Polonais, lui, y voit une opportunité en or : *« Battre Oliveira à Rio ? Ce serait comme gagner un titre. »*

Derrière les sourires et les provocations, se cache une guerre d’egos. Oliveira, star au Brésil, ne peut se permettre de paraître craintif. Gamrot, lui, joue sa crédibilité : s’il échoue à convaincre l’UFC, il devra affronter des adversaires moins cotés… et voir son ascension ralentir. *« C’est un duel où les deux ont tout à perdre, mais où le gagnant devient un héros »*, résume un bookmaker de BetMGM, qui donne Oliveira favori à 1.65 contre 2.20 pour Gamrot.

Les coulisses d’un combat qui pourrait tout changer (ou tout casser)

Derrière les caméras, les négociations sont plus tendues qu’il n’y paraît. Selon des sources proches de l’UFC, Dana White hésite encore : Oliveira vs. Gamrot est spectaculaire sur le papier, mais le Brésilien réclame un combattant classé dans le Top 5 – ce que Gamrot n’est pas (encore). *« Charles veut un nom qui lui permet de revenir vers un titre. Gamrot, c’est un risque sans récompense claire »*, confie un manager sous couvert d’anonymat.

Autre problème : l’argent. Oliveira, avec ses 1,2 million de followers Instagram, génère des PPV (pay-per-view). Gamrot, moins connu, ne garantit pas les mêmes revenus. *« L’UFC doit décider : on mise sur le sport ou sur le business ? »*, interroge un promoteur européen.

Pendant ce temps, les fans s’enflamment. Sur Reddit, un thread intitulé *« Oliveira is scared of Gamrot »* a recueilli plus de 5 000 commentaires en 48h. Les Brésiliens accusent Gamrot de *« chercher la célébrité »*, tandis que les Européens y voient *« la preuve qu’Oliveira est un hypocrite »*. Même Joe Rogan s’en est mêlé : *« Si Charles refuse, il perdra le respect de beaucoup de gens. »*

Ironie de l’histoire : ce combat, s’il a lieu, pourrait bien être le dernier de Oliveira en poids légers. Le Brésilien, qui a déjà évoqué une montée chez les poids mi-moyens, pourrait voir dans Gamrot un test final avant de changer de catégorie. *« Une victoire, et il part en 170 lbs la tête haute. Une défaite, et il sera forcé de rebâtir sa légende »*, analyse Ariel Helwani.

Et si tout ça n’était qu’un coup de poker ?

Certains observateurs, comme Chael Sonnen, y voient une manipulation médiatique. *« Gamrot sait pertinemment qu’Oliveira ne signera pas. Mais en forçant le débat, il se positionne pour un combat contre Tsarukyan ou Chandler »*, explique l’ancien combattant. Une théorie qui prend du poids quand on voit que Gamrot a liké des tweets appelant à un duel contre… Beniel Dariush (7ᵉ), un autre grappler.

Oliveira, lui, reste silencieux. Son coach, Diego Lima, a simplement posté un emoji *« 👀 »* sur Twitter, laissant planer le doute. *« Charles est un guerrier. S’il accepte, ce sera pour un KO ou une soumission en 10 secondes »*, prédit un partenaire d’entraînement.

Une chose est sûre : que le combat ait lieu ou non, Gamrot a déjà gagné. En quelques jours, il est passé du statut de *« bon combattant »* à celui de *« piège ambulant »* pour le Top 5. *« Peu importe la décision d’Oliveira, Gamrot sort grandissant de cette histoire »*, conclut Bisping. Reste à savoir si « Do Bronx » osera relever le défi… ou s’il préférera laisser le Polonais écrire seul la suite de son récit.