Max Holloway s’insurge : "Comment Charles Do Bronx peut-il me devancer au classement UFC sans m’avoir battu ?"

Un classement UFC qui fait grincer des dents

Le système de classement du UFC est encore une fois sous le feu des critiques, et cette fois, c’est Max Holloway qui monte au créneau. L’ancien champion des poids plumes et détenteur du titre honorifique "BMF" (Baddest Motherf*cker) conteste la récente ascension de Charles Do Bronx dans le classement des poids légers. Après sa victoire contre Mateusz Gamrot (alors 10ᵉ), le Brésilien a grimpé à la 2ᵉ place, devançant Holloway, pourtant vainqueur de Dustin Poirier (2ᵉ à l’époque) en novembre 2023. Une décision qui laisse le Havaïen perplexe et frustré.

"Comment est-ce que Do Bronx peut être devant moi ?" s’interroge Holloway, lors d’une interview accordée à ESPN MMA. "J’ai battu Poirier, qui était devant lui. La logique veut que si je bats le numéro 2, je mérite au moins de rester devant le numéro 3 ou 4. Là, c’est comme si on effaçait mes performances d’un coup de baguette magique." Une remise en question qui résonne dans le milieu, où les athlètes dénoncent régulièrement l’opacité des critères utilisés par l’organisation.

Le problème ? Les classements UFC sont établis par un panel de journalistes et d’experts, dont les votes ne sont pas toujours alignés avec les résultats sportifs. Une victoire "spectaculaire" peut ainsi propulser un combattant devant un adversaire mieux classé, même si ce dernier a un palmarès plus solide. C’est précisément ce qui s’est produit pour Do Bronx, dont la performance contre Gamrot a marqué les esprits – mais pas forcément assez pour justifier un tel bond, selon Holloway.

"Pourquoi pas moi ?" : Holloway propose une solution radicale

Plutôt que de se contenter de critiques, Max Holloway avance une solution simple et efficace : un combat direct contre Do Bronx. "Si ils veulent vraiment savoir qui mérite d’être devant, organisons le fight. Pas besoin de débats, on règle ça dans la cage," déclare-t-il, visiblement impatient à l’idée d’en découdre. Actuellement, seul un rang sépare les deux hommes : Do Bronx à la 2ᵉ place, Holloway à la 3ᵉ.

Un tel affrontement aurait un double enjeu :

• Sportif : clarifier une fois pour toutes leur position dans la hiérarchie des poids légers, l’une des divisions les plus compétitives du UFC.
• Commercial : un duel entre deux légendes du MMA, l’une brésilienne (Do Bronx), l’autre havaïenne (Holloway), garantirait un pay-per-view explosif.

Holloway va même plus loin en évoquant la possibilité d’ajouter son titre "BMF" à la ligne. "Si Dana [White] veut rendre ça encore plus intéressant, je suis partant. Do Bronx a déjà été champion, moi j’ai le titre BMF… Pourquoi ne pas tout miser ?" Une idée qui, si elle se concrétisait, ferait de ce combat l’un des plus attendus de 2024.

Derrière la polémique : un système de classement à repenser ?

Cette controverse n’est pas isolée. Les classements UFC sont régulièrement pointés du doigt par les combattants et les fans. En 2023, Israel Adesanya avait déjà critiqué leur manque de cohérence après avoir été rétrogradé malgré une victoire. De même, Kamaru Usman avait dénoncé des "décisions politiques" derrière certains ajustements.

Le cœur du problème ? L’absence de règles claires. Contrairement à d’autres sports, où les classements reposent sur des algorithmes ou des points précis (comme au tennis ou en boxe), le UFC s’appuie sur un système subjectif. Les votants – une cinquantaine de journalistes et analystes – évaluent les performances selon des critères non publics, ce qui ouvre la porte à des biais et des incohérences.

Pour Daniel Cormier, commentateur et ancien double champion UFC, "le système a ses limites, mais c’est le meilleur qu’on ait pour l’instant. L’idéal serait une formule hybride, mélangeant votes et données objectives comme les statistiques de combat." Une piste que le UFC n’a, pour l’instant, pas explorée.

Do Bronx vs. Holloway : un combat qui fait sens (et qui pourrait faire mal)

Au-delà des débats sur les classements, un affrontement entre Charles Do Bronx et Max Holloway aurait une dimension historique. Les deux hommes incarnent des époques différentes du MMA :

• Do Bronx, ex-champion des poids légers (2019-2021), symbole de la domination brésilienne.
• Holloway, roi des poids plumes et détenteur du record de combats en UFC (30), ambassadeur d’un style volume striking unique.

Stylistiquement, le contraste serait électrisant : la précision chirurgicale du Brésilien contre le blitz ininterrompu du Havaïen. "Ce serait un cauchemar pour lui [Do Bronx]," prédit Holloway, confiant. "Personne ne peut tenir mon rythme. Même à 32 ans, je suis toujours le même Blessed [son surnom] qui écrase les records."

Côté calendrier, une telle confrontation pourrait se tenir d’ici la fin 2024, à condition que les deux hommes restent en forme et que le UFC y voie un intérêt. Avec Islam Makhachev solidement installé en tête du classement, un combat entre le 2ᵉ et le 3ᵉ serait un parfait "contender fight" pour désigner le prochain prétendant au titre.

Et si la solution venait des fans ?

Face à l’inertie du UFC, certains proposent une approche communautaire. Des plateformes comme MMA Decisions ou Tapology publient leurs propres classements, basés sur des algorithmes ou des votes de fans. "Si les officiels ne veulent pas être transparents, alors laissons la communauté décider," suggère un utilisateur de Reddit, sous le pseudo @FairRankings.

Une idée séduisante, mais difficile à mettre en œuvre. Comme le souligne Ariel Helwani, journaliste MMA : "Les classements ont un impact réel sur les carrières. On ne peut pas les confier à un vote populaire, aussi bien intentionné soit-il. Il faut une réforme interne au UFC."

En attendant, Max Holloway reste focalisé sur son objectif : "Je veux ce fight. Pas pour l’argent, pas pour la gloire, mais pour prouver que je mérite ma place. Et si Do Bronx a des couilles, il signera." Une déclaration qui, à en juger par les réactions sur les réseaux, a déjà conquis les fans.