Max Holloway vs. Charles Oliveira : Le BMF en Jeu, mais à Quelles Conditions ?

2015-2026 : De 90 Secondes à un Titre BMF

Le 23 août 2015, à Saskatoon, Max Holloway avait besoin de seulement 90 secondes pour soumettre Charles Oliveira par KO technique. Un combat éclair, presque oublié aujourd’hui, tant les carrières des deux hommes ont évolué depuis. Holloway, alors en pleine ascension dans la catégorie featherweight, est devenu un champion incontesté, tandis qu’Oliveira a dominé le lightweight avec une série de soumissions spectaculaires, avant de perdre sa ceinture face à Islam Makhachev en 2022.

Aujourd’hui, les deux vétérans, âgés de 34 ans, envisagent un rematch, mais pas pour un titre traditionnel. Leur cible ? Le BMF (Baddest Motherf*cker), un titre honorifique créé pour Jorge Masvidal en 2019, après sa victoire contre Nate Diaz. Un symbole de prestige, plus que de ranking, qui pourrait sceller leur rivalité et redéfinir leur place dans l’histoire de l’UFC.

Pourtant, ce projet n’est pas sans obstacles. Holloway, encore convalescent après sa défaite contre Dustin Poirier en novembre 2023 (et une main blessée), et Oliveira, sorti KO par Ilia Topuria en juin 2024, doivent d’abord prouver qu’ils sont toujours au sommet. Un défi de taille, surtout face à une nouvelle génération de combattants comme Topuria ou Islam Makhachev.

"Pas à Rio" : Holloway Pose Ses Conditions

Si Charles Oliveira a relancé l’idée d’un rematch en acceptant les termes de Holloway, ce dernier reste intraitable sur un point : le lieu du combat. "On se bat à Las Vegas ou ailleurs, mais pas au Brésil. C’est à mon tour de choisir", a-t-il déclaré sans ambiguïté. Une position qui s’explique par son expérience passée : en 2019, Holloway s’était déplacé à Rio de Janeiro pour affronter Jose Aldo, dans un environnement hostile où les sifflets des supporters brésiliens avaient marqué les esprits.

À l’inverse, Oliveira, connu pour son adaptabilité, a affirmé être prêt à affronter Holloway "n’importe où dans le monde", y compris à Hawaï, fief de son adversaire. Une flexibilité qui contraste avec l’intransigeance de l’Américain, mais qui montre aussi l’importance de ce combat pour les deux hommes. Pour Oliveira, il s’agit de racher sa défaite de 2015 et de prouver qu’il peut dominer Holloway dans une catégorie de poids où ce dernier a déjà brillé. Pour Holloway, c’est l’occasion de consolider son statut de légende, malgré des performances récentes en dents de scie.

Reste une question : le titre BMF, souvent critiqué pour son côté "spectaculaire" plutôt que sportif, suffira-t-il à motiver les fans ? Après les défaites des deux hommes face à Topuria, certains pourraient voir ce combat comme un simple "money fight", sans enjeu réel pour les rankings. Pourtant, pour les puristes, un Holloway vs. Oliveira 2 représente bien plus : un choc de styles (le striking précis de Holloway contre le jiu-jitsu mortel d’Oliveira) et une dernière chance de briller pour deux icônes du MMA.

Derrière les Coulisses : Blessures, Contrats et Stratégies

Ce que peu de gens savent, c’est que les négociations pour ce combat ont commencé dès 2023, après la victoire d’Oliveira contre Mateusz Gamrot à Rio. À l’époque, Holloway, encore sous contrat avec l’UFC, avait évoqué l’idée d’un "super fight" pour le titre BMF, mais sa main fracturée après son combat contre Poirier avait tout reporté. "Je ne peux même pas serrer un poing correctement", avait-il confié à ses proches, révélant l’ampleur de sa blessure.

Du côté d’Oliveira, les choses ne sont pas plus simples. Après son KO contre Topuria, "Do Bronx" a dû subir des examens médicaux approfondis, notamment pour vérifier l’état de son cerveau après plusieurs combats violents. Son équipe, consciente des risques, aurait insisté pour qu’il prenne au moins 12 mois de repos avant d’envisager un retour. Une pause qui expliquerait la date cible de mars 2026, soit près de deux ans après sa dernière défaite.

Autre détail crucial : les termes financiers. Selon des sources proches de l’UFC, Holloway aurait demandé une prime de "home advantage" (avantage à domicile), ainsi qu’une part plus importante des PPV (pay-per-view), arguant que son nom attire davantage de spectateurs aux États-Unis. Oliveira, de son côté, misera sur sa popularité au Brésil et en Amérique latine pour négocier. Un bras de fer qui pourrait retarder les annonces officielles, mais qui montre aussi l’ampleur des enjeux.

2026 : Une Date qui Change Tout

Pourquoi mars 2026 ? La réponse tient en trois mots : International Fight Week. Cet événement annuel, organisé par l’UFC à Las Vegas, est le cadre idéal pour un combat de cette envergure. Non seulement il garantit une exposition maximale, mais il permet aussi à l’UFC de monétiser au mieux ce clash, avec des billets vendus à prix d’or et des partenariats médias renforcés.

Pour Holloway et Oliveira, cette date est aussi une question de timing physique. En 2026, Holloway aura 36 ans, un âge où beaucoup de combattants commencent à décliner. Oliveira, lui, devra prouver qu’il peut encore rivaliser avec l’élite du lightweight, après des défaites contre Topuria et Makhachev. "Ce combat, c’est maintenant ou jamais", aurait confié un membre de son équipe à Combate.

Enfin, il y a la dimension symbolique. Un titre BMF, même critiqué, reste un trophée convoité. Pour Holloway, ce serait l’occasion de devenir le premier double champion BMF (après avoir été champion featherweight), tandis qu’Oliveira pourrait redorer son blason après des années de domination suivies de revers. Un scénario qui rappelle strangely celui de Conor McGregor et Nate Diaz, où le titre BMF avait servi de catalyseur pour une trilogie légendaire.

Les Fans Divisés : Entre Excitation et Scepticisme

Sur les réseaux sociaux, les réactions sont partagées. D’un côté, les fans de "l’ère ancienne" de l’UFC voient ce combat comme un rêve devenu réalité, un clash entre deux des meilleurs strikeurs et grapplers de leur génération. "Holloway vs. Oliveira 2, c’est le combat que personne ne savait qu’on voulait !", s’enthousiasme un utilisateur sur Reddit.

De l’autre, les sceptiques pointent du doigt les performances récentes des deux hommes. "Ils ont tous les deux perdu contre Topuria… À quoi bon ?", interroge un autre fan. Certains vont même jusqu’à qualifier ce projet de "combat de retraités", arguant que l’UFC devrait plutôt pousser des jeunes comme Shavkat Rakhmonov ou Jack Della Maddalena.

Pourtant, une chose est sûre : si ce combat a lieu, il fera parler. Que ce soit pour son issue sportive, son côté spectaculaire, ou simplement pour l’histoire qu’il raconte – celle de deux guerriers refusant de s’éteindre sans un dernier baroud d’honneur. Et dans un monde où les super fights se font rares, Holloway vs. Oliveira 2 pourrait bien être le combat dont personne ne voulait, mais que tout le monde regardera.