Après sa victoire à l'UFC 330, Makhachev désigne Prates comme son prochain adversaire, reléguant Morales et Rakhmonov au second plan.

Lors de l'UFC 330, Islam Makhachev a une nouvelle fois démontré sa domination en conservant son titre des poids mi-lourds face à Ian Garry, par décision unanime. Mais au-delà de cette victoire, c'est l'annonce du prochain challenger qui a retenu l'attention. Le champion russe a en effet désigné Carlos Prates comme son adversaire prioritaire, un choix qui s'appuie sur des critères précis : régularité, activité récente et performances contre l'élite de la division.

Un Brésilien en pleine ascension

Invaincu en 15 combats, Prates s'est imposé comme l'un des athlètes les plus en vue de la catégorie. Ses récentes victoires par décision contre Belal Muhammad et Ian Garry (avant son affrontement avec Makhachev) ont marqué les esprits. Makhachev lui-même a salué sa capacité à rivaliser avec les meilleurs, soulignant que Prates "mérite cette opportunité plus que quiconque". Une reconnaissance qui contraste avec l'inactivité de certains prétendants.

Morales et Rakhmonov dans l'ombre

Si Michael Morales et Shavkat Rakhmonov figurent parmi les prétendants les plus cités, leur situation actuelle ne plaide pas en leur faveur. Morales, malgré son talent, n'a pas combattu depuis près d'un an, tandis que Rakhmonov reste absent des octogones depuis sa défaite face à Garry en 2025. Makhachev, pragmatique, a justifié son choix en mettant en avant l'activité récente comme critère principal. Une logique qui pourrait redessiner la hiérarchie de la division.

Et demain ?

Si le combat Makhachev vs Prates se concrétise, les fans pourraient assister à un affrontement technique et stratégique, où la précision du Brésilien serait mise à l'épreuve face à la puissance du champion russe. Une rencontre qui, si elle a lieu, pourrait marquer un tournant dans la catégorie des mi-lourds.