À 37 ans, après 40 combats et des séquelles physiques majeures, Gaethje pourrait mettre un terme à sa carrière. Arman Tsarukyan est prêt à prendre la relève.

À 37 ans, Justin Gaethje incarne encore l'image d'un guerrier invincible dans l'octogone. Pourtant, derrière cette réputation se cache un combattant épuisé par des années de combats brutaux. Champion incontesté des poids légers de l'UFC depuis sa victoire contre Ilia Topuria en juin 2024, Gaethje a marqué l'histoire de la discipline par son style spectaculaire et son courage à toute épreuve. Mais aujourd'hui, c'est son corps qui parle.

Lors d'une récente interview sur le podcast Flagrant, le champion américain a révélé les séquelles physiques qui l'obligent à envisager une retraite. Une contusion profonde au genou, contractée lors de son dernier combat, et des mains gravement endommagées par des années de frappes répétées le font sérieusement douter. "Je n’ai pas besoin de combattre", a-t-il confié, soulignant que sa priorité absolue reste sa santé. Une déclaration qui résonne comme un adieu déguisé à l'UFC.

Un règne qui pourrait s'achever sans défense de titre

Avec 40 combats à son actif, dont certains parmi les plus violents de l'histoire de l'UFC, Gaethje a payé un lourd tribut physique. Les camps d'entraînement intensifs et les combats à haut risque ont laissé des traces indélébiles. Son règne en tant que champion des poids légers pourrait ainsi s'achever sans une seule défense de titre, une situation rare dans l'histoire de la discipline.

Face à cette incertitude, Arman Tsarukyan, actuel numéro 1 des classements et vainqueur par KO de Mauricio Ruffy, se tient prêt à prendre la relève. Le combattant russe, en pleine ascension, n'attend qu'un signe de la part de l'UFC pour hériter de la ceinture. Une transition qui pourrait bouleverser la division des poids légers, déjà en pleine effervescence.

Gaethje privilégie sa santé avant tout

Malgré son amour pour le combat, Gaethje semble déterminé à écouter son corps. Après des années à repousser ses limites, il admet enfin que le temps est venu de penser à autre chose. "Je ne sais pas si je remonterai un jour sur l'octogone", a-t-il déclaré, laissant planer le doute sur son avenir. Une décision qui, si elle se confirme, marquera la fin d'une ère pour les fans de MMA.

Alors que la division des poids légers de l'UFC se prépare à un nouveau chapitre, une question reste en suspens : Gaethje partira-t-il en laissant derrière lui un héritage intact, ou son règne s'achèvera-t-il dans l'incertitude ? Une chose est sûre, le MMA perdrait l'un de ses plus grands showmen.