Islam Makhachev, champion incontesté des poids mi-moyens (77 kg) de l'UFC, a récemment annoncé qu'il ne remettrait pas son titre en jeu en janvier 2026. Lors d'un entretien avec la chaîne ‘Ushatayka’, le combattant daghestanais a expliqué que son retour dans l'octogone n'interviendrait qu'après la période sacrée du Ramadã, prévue du 18 février au 20 mars 2026. Une décision motivée par ses convictions religieuses et son besoin de préparation optimale.
Makhachev a clairement indiqué qu’un retour en janvier était impossible, faute de temps suffisant pour un camp d’entraînement complet. « Ils m’ont proposé un combat en janvier, mais c’était trop tard. J’aurais dû commencer ma préparation trois mois avant, or ils m’ont contacté en décembre. J’ai donc refusé catégoriquement », a-t-il déclaré. Le champion envisage désormais une reprise entre avril et juin 2026, tout en laissant planer l’hypothèse d’un événement emblématique comme la « Casa Branca ».
Quant à son prochain adversaire, Makhachev a évoqué des soupçons sans confirmation officielle. Selon lui, le nom de Michael Morales, actuellement quatrième du classement, aurait pu être proposé pour le combat de janvier. Cependant, le champion a exprimé sa préférence pour un affrontement contre Kamaru Usman, un duel qu’il juge plus prestigieux et pertinent pour sa carrière. « Ils ne m’ont pas donné de nom, mais je pense que c’était Morales. Ce n’est pas Usman, c’est juste une intuition », a-t-il précisé, laissant planer un doute sur les intentions réelles de l’UFC.
Cette incertitude ajoute une dimension stratégique à son retour, alors que les fans attendent avec impatience l’annonce officielle de son prochain défi. Makhachev, connu pour sa discipline et sa détermination, a toujours mis un point d'honneur à respecter ses convictions religieuses tout en excellant dans l'octogone. Son retour après le Ramadã promet d'être un événement marquant, avec ou sans la confirmation d'un combat contre Usman.
En attendant, les spéculations vont bon train. Certains analystes estiment que l'UFC pourrait privilégier un combat contre Morales pour des raisons de classement et de popularité. D'autres pensent que l'organisation pourrait réserver une surprise, comme un combat contre un autre top contender. Quoi qu'il en soit, Makhachev reste focalisé sur sa préparation et son respect des traditions, ce qui en fait un combattant respecté et admiré dans le monde du MMA.
Le retour d'Islam Makhachev dans l'octogone de l'UFC promet d'être un moment fort de 2026. Que ce soit contre Kamaru Usman ou un autre adversaire, le champion daghestanais est déterminé à honorer ses engagements tout en respectant ses convictions. Les fans peuvent s'attendre à un spectacle de haut niveau, avec un combattant qui allie talent, discipline et respect.