Une rivalité qui s’enflamme : Garry contre Makhachev
Ian Machado Garry n’a jamais été du genre à reculer devant une provocation. Le combattant irlandais, actuellement numéro deux des poids mi-moyens (77 kg) au classement UFC, a une fois de plus ciblé Islam Makhachev sur la plateforme X (anciennement Twitter). Dans un message cinglant, Garry a lancé : « Alors ta main va mieux ? Plus d’excuses, on se voit en août », faisant référence à une blessure passée du champion russe. Ce tweet, publié en réponse à une déclaration de Makhachev concernant Ilia Topuria, marque une nouvelle étape dans une rivalité qui ne demande qu’à exploser sur la cage.
Cette sortie médiatique intervient dans un contexte déjà tendu. Makhachev, champion incontesté de la catégorie depuis sa victoire contre Charles Oliveira en 2022, a récemment été au cœur d’une polémique avec Topuria. Le Géorgien, qui évolue dans la catégorie des poids légers, avait affirmé que Makhachev avait refusé une super-lutte lors de l’événement UFC Fight Night à la Maison Blanche. Le Russe a rapidement réagi, expliquant que c’était Topuria qui avait décliné l’offre en raison de demandes jugées « irréalistes » par l’organisation. Cette querelle a ouvert la porte à Garry, qui semble déterminé à en profiter pour se positionner comme le prochain challenger.
Abu Dhabi en ligne de mire : qui affrontera Makhachev ?
Le prochain combat d’Islam Makhachev est prévu pour le 3 août 2024 à Abu Dhabi, dans le cadre de l’UFC 308. Cependant, l’identité de son adversaire reste un mystère. Si Garry a clairement exprimé son intérêt, d’autres noms circulent, notamment celui de Dricus Du Plessis, le Sud-Africain qui a récemment remporté le titre des poids moyens. Du Plessis, connu pour son style agressif et ses performances impressionnantes, pourrait représenter un défi de taille pour Makhachev, mais son passage en mi-moyens n’est pas encore confirmé.
Pour Garry, cette opportunité serait l’aboutissement d’une ascension fulgurante. Après des débuts remarqués en 2021, l’Irlandais a enchaîné les victoires, s’imposant comme l’un des combattants les plus prometteurs de sa génération. Son style de combat, mêlant boxe précise et grappling solide, en fait un adversaire redoutable. Pourtant, affronter Makhachev, considéré comme l’un des meilleurs combattants pound-for-pound au monde, représenterait un défi d’une tout autre envergure. Le Russe, formé par Khabib Nurmagomedov, est réputé pour son sambo dévastateur et sa capacité à dominer ses adversaires au sol.
Les bookmakers semblent déjà anticiper un affrontement entre les deux hommes. Selon les cotes actuelles, Garry serait l’outsider, avec une probabilité de victoire estimée à 3 contre 1. Ces chiffres reflètent la domination de Makhachev, mais aussi le potentiel de Garry à créer la surprise. Comme le souligne l’analyste MMA Luke Thomas : « Garry a le talent pour battre n’importe qui, mais Makhachev est un monstre. Ce combat, s’il a lieu, pourrait redéfinir la catégorie. »
Topuria, Makhachev et les coulisses d’une super-lutte avortée
L’histoire entre Islam Makhachev et Ilia Topuria remonte à plusieurs mois. Tout a commencé lorsque Topuria, alors en pleine ascension, a publiquement exprimé son désir d’affronter Makhachev dans un combat inter-catégories. L’idée d’une super-lutte lors de l’UFC Fight Night à la Maison Blanche avait suscité un vif enthousiasme parmi les fans. Cependant, les négociations ont rapidement tourné au vinaigre.
Makhachev a affirmé avoir accepté le combat, mais Topuria aurait posé des conditions jugées « inacceptables » par le UFC. Parmi ces demandes, une bourse exceptionnelle et un ajustement du poids limite, des éléments qui auraient compliqué l’organisation de l’événement. Topuria, de son côté, a maintenu que Makhachev avait refusé le combat par peur. « Il sait qu’il ne peut pas me battre », avait-il déclaré dans une interview accordée à ESPN.
Cette polémique a révélé les tensions qui existent parfois entre les combattants et la direction du UFC. Comme l’explique Helwani Ariel, journaliste spécialisé dans les arts martiaux mixtes : « Le UFC a toujours eu du mal à gérer les demandes des stars montantes. Topuria veut être traité comme un champion, mais le UFC a ses propres règles. » Cette situation a également mis en lumière les enjeux financiers et médiatiques des super-luttes, qui attirent des audiences record mais nécessitent des compromis de la part des deux parties.
Garry, un provocateur né : stratégie ou désespoir ?
Ian Machado Garry n’en est pas à sa première provocation. Depuis ses débuts, l’Irlandais a cultivé une image de bad boy, n’hésitant pas à utiliser les réseaux sociaux pour défier ses adversaires. Cette stratégie, bien que risquée, lui a permis de se forger une identité forte dans un sport où la psychologie joue un rôle crucial. Cependant, certains observateurs se demandent si cette approche ne cache pas une certaine frustration.
Garry a déjà été proche d’obtenir un combat pour le titre. En 2023, il avait dominé Geoff Neal lors de l’UFC 285, mais une défaite surprise contre Neil Magny quelques mois plus tard avait compromis ses chances. Depuis, il a rebondi avec deux victoires consécutives, mais le chemin vers le sommet reste semé d’embûches. En provoquant Makhachev, Garry tente peut-être de forcer la main du UFC, mais il prend aussi le risque de s’attirer les foudres du champion russe.
Pourtant, Garry semble déterminé. Dans une récente interview, il a déclaré : « Je ne cherche pas à être aimé. Je veux être craint. Et Makhachev sait que je suis prêt. » Ces mots résonnent comme un avertissement, mais aussi comme une déclaration de guerre. Si le UFC décide de donner suite à cette rivalité, les fans pourraient assister à l’un des combats les plus explosifs de l’année.
UFC 308 : un événement sous haute tension
L’UFC 308, prévu à Abu Dhabi, s’annonce déjà comme l’un des événements majeurs de l’année. Avec Makhachev en tête d’affiche, l’organisation mise sur un combat qui pourrait attirer des millions de téléspectateurs. Mais au-delà du titre, c’est toute la dynamique de la catégorie des poids mi-moyens qui est en jeu.
Si Garry obtient le combat, il devra affronter un adversaire au sommet de son art. Makhachev, avec un palmarès impressionnant de 25 victoires pour une seule défaite, est un combattant complet, capable de s’imposer aussi bien debout qu’au sol. Son dernier combat contre Alexander Volkanovski, remporté par décision unanime, a démontré sa capacité à gérer la pression et à s’adapter à différents styles de combat.
Pour Garry, l’enjeu est double. Une victoire lui ouvrirait les portes d’un nouveau statut, celui de champion. Mais une défaite pourrait relancer les doutes sur sa capacité à dominer les meilleurs. Comme le souligne Daniel Cormier, ancien champion et analyste pour ESPN : « Garry a tout pour réussir, mais Makhachev est un autre niveau. Ce combat sera un test ultime. »
Quoi qu’il en soit, les prochaines semaines s’annoncent riches en rebondissements. Entre les négociations en coulisses, les déclarations enflammées et les spéculations des fans, l’UFC 308 promet d’être un événement à ne pas manquer. Et si Garry parvient à ses fins, le monde du MMA pourrait bien assister à un nouveau chapitre de cette rivalité explosive.
La rivalité entre Ian Machado Garry et Islam Makhachev prend une tournure de plus en plus concrète, avec des provocations qui pourraient bien se transformer en réalité sur la cage. Alors que les fans attendent avec impatience les annonces officielles, une chose est sûre : le prochain combat de Makhachev, quel qu’il soit, promet d’être spectaculaire.
Garry, avec son style audacieux et son talent indéniable, représente un défi de taille pour le champion russe. Mais au-delà des mots, c’est sur le tapis que tout se jouera. Si le UFC décide de donner suite à cette confrontation, les amateurs de MMA pourraient assister à l’un des combats les plus marquants de l’année.
En attendant, les spéculations vont bon train, et chaque déclaration, chaque tweet, ajoute une nouvelle couche de tension à cette histoire. Une chose est certaine : dans le monde impitoyable du MMA, rien n’est jamais acquis, et les surprises sont toujours au rendez-vous.