Le MMA féminin traverse une période charnière, et le retour de Ronda Rousey contre Gina Carano le 16 mai prochain enflamme les débats. Mais pour Kayla Harrison, championne PFL et double championne olympique de judo, cette confrontation n’a rien d’un événement sportif. Elle y voit avant tout une opération purement financière, loin de l’exigence qui devrait guider le MMA. "Elle court après l’argent, moi après la grandeur", déclare-t-elle sans détour, opposant ainsi deux visions radicalement différentes de ce que devrait être le sport de combat.
Pour Harrison, le combat Rousey vs. Carano, bien que médiatisé grâce à une diffusion sur Netflix (325 millions d’abonnés), ne représente en rien un sommet sportif. Elle rappelle que Rousey, 39 ans, n’a plus combattu depuis 2016 et sort de deux défaites par KO, tandis que Carano, 42 ans, est inactive depuis 2019. "Un match entre deux légendes, oui, mais pas entre les meilleures aujourd’hui", assène-t-elle. À l’inverse, son propre projet d’affronter Amanda Nunes, invaincue et souvent citée comme la GOAT du MMA féminin, incarne pour elle l’excellence sportive. Un choc qui, selon elle, définirait enfin la plus grande combattante de l’histoire.
Nostalgie vs. excellence : un clivage profond dans le MMA féminin
Le débat dépasse largement le cadre sportif. Pour Harrison, Rousey incarne une époque révolue, où le MMA féminin était avant tout un spectacle. Elle-même, après avoir brillé en judo aux Jeux Olympiques, a choisi de se tourner vers le PFL, une organisation qui mise sur l’innovation et l’exigence technique. "Le MMA féminin mérite mieux que des retours de légendes en quête de cash", lance-t-elle, soulignant l’écart entre une carrière sportive construite sur la performance et un combat perçu comme un simple divertissement.
Ce clash de visions reflète une tension plus large dans le monde des sports de combat : faut-il privilégier la nostalgie et le spectacle, ou l’excellence sportive et l’innovation ? Alors que Rousey et Carano misent sur leur statut de pionnières pour attirer les foules, Harrison mise sur un combat qui pourrait marquer l’histoire du MMA féminin. Un duel qui, selon elle, serait le seul à même de trancher la question : qui est vraiment la plus grande combattante ?