UFC08:07 29.09.259 min

Hakeem Dawodu : Le retour explosif d’un guerrier oublié par l’UFC

Un combattant dans l’ombre : Hakeem Dawodu, l’injustice et la résilience Après deux ans d’un purgatoire administratif inexplicable, **Hakeem Dawodu**, vétéran des **poids plumes** et ancien de l’**UFC**, revient enfin dans la cage. Libéré sans cérémonie par la plus grande organisation de MMA au monde, il se reconstruit chez **Unified MMA**, déterminé à prouver qu’il a encore son mot à dire. Entre rancœur envers un système qu’il juge arbitraire et l’ambition d’un retour triomphal, son combat contre **Jake Geauvreau** s’annonce comme un tournant. Avec 13 victoires (dont 8 par KO) et une précision chirurgicale en *striking*, Dawodu a les armes pour forcer les portes… y compris celle de l’**Octogone**, où Vancouver 2025 pourrait bien être le théâtre d’une rédemption.

L'essentiel

Hakeem Dawodu , featherweight expérimenté, brise le silence après 2 ans d’inactivité forcée par l’ UFC : "Ils m’ont traité comme un numéro, pas comme un athlète."
Libéré sans explication après sa défaite controversée face à Cub Swanson (août 2023), il se relance chez Unified MMA avec un combat à haut risque contre Jake Geauvreau (6-1), seul adversaire à oser le défier.
Fort de 13 victoires (8 par KO/TKO) et d’un striking précis à 58% , Dawodu mise sur une performance éclatante pour attirer l’attention des grandes promotions, dont l’ UFC qui revient à Vancouver en 2025 .
Entre amertume et pragmatisme, il exige désormais respect et transparence : "Un KO marquant, et les promotions vont se bousculer. Mais l’UFC devra mériter ma confiance."
Un parcours révélateur des dérives administratives du MMA : pourquoi certains combattants sont-ils abandonnés sans recours, tandis que d’autres bénéficient de secondes chances ?

"J’étais un fantôme" : Les deux années perdues de Hakeem Dawodu dans les limbes de l’UFC

Imaginez-vous prêt à en découdre, le corps et l’esprit aiguisés pour la bataille, mais condamné à attendre… sans jamais comprendre pourquoi. C’est le calvaire qu’a vécu Hakeem Dawodu pendant 24 longs mois. Le combattant canadien, connu pour son style explosif et son mental d’acier, s’est retrouvé piégé dans un imbroglio administratif kafkaïen, où les promesses de l’UFC se sont évaporées sans explication. *"Un jour, on me disait ‘attends ton prochain combat’, le lendemain, plus personne ne répondait à mes messages"*, confie-t-il, la voix encore teintée d’incompréhension. Pire : quand la nouvelle de sa libération est enfin tombée, ce fut par un mail impersonnel, sans le moindre mot d’excuse ou de reconnaissance pour ses 7 combats sous la bannière UFC.

Son dernier affrontement dans l’Octogone, une défaite controversée face à Cub Swanson en août 2023, aurait pu justifier une pause. Mais Dawodu souligne une incohérence criante : *"D’autres gars canadiens, avec des bilans similaires ou pire, ont continué à avoir des combats. Moi, on m’a juste… oublié."* Les relances auprès de Sean Shelby, le *matchmaker* de l’UFC, sont restées lettres mortes. *"Le silence, c’est la pire des réponses"*, lâche-t-il, évoquant un traitement qu’il qualifie de *"déshumanisant"*. Pour un athlète qui a bâti sa réputation sur des duels exigeants – notamment contre des adversaires russes réputés pour leur résistance – cette mise à l’écart ressemble à une trahison.

Le problème ? Dawodu n’a jamais été blessé. Pas de suspension, pas de scandale. Juste un flou artistique qui a gelé sa carrière au moment où il avait encore tout pour rebondir. *"J’ai continué à m’entraîner comme un fou, à me préparer pour un combat qui n’arrivait jamais"*, révèle-t-il. Une situation d’autant plus frustrante que le Canadien, âgé de 33 ans, se situe à un âge charnière pour un *featherweight* : assez expérimenté pour dominer les jeunes loups, mais assez jeune pour visiter encore les sommets.

Unified MMA : Le refuge inattendu d’un guerrier en colère

Libéré sans ménagement, Hakeem Dawodu aurait pu sombrer dans l’amertume. Au lieu de cela, il a transformé sa rage en carburant. Dès l’annonce de son éviction, le natif de Calgary s’est tourné vers Unified MMA, une organisation locale où il compte bien écrire un nouveau chapitre de sa carrière. *"Combattre chez moi, devant mon public, c’est une bouffée d’oxygène après des mois d’asphyxie"*, avoue-t-il, les yeux brillants d’une détermination retrouvée. Car si l’UFC lui a claquée la porte au nez, Unified MMA lui offre une scène pour se racheter – et une vitrine pour attirer l’attention des grandes ligues.

Pourtant, trouver un adversaire n’a pas été une partie de plaisir. *"Personne ne voulait de ce combat"*, révèle Dawodu, non sans une pointe d’ironie. *"Les gars avaient peur de gâcher leur bilan, ou peut-être de se faire démolir."* Finalement, un seul homme a osé relever le défi : Jake Geauvreau (6-1), un jeune *featherweight* en pleine ascension. *"Respect à lui pour avoir dit oui. Maintenant, je vais lui montrer pourquoi il aurait dû réfléchir à deux fois"*, lance Dawodu, un sourire carnassier aux lèvres.

Ce combat, prévu sous la bannière Unified MMA, est bien plus qu’un simple duel : c’est un test de légitimité. Une victoire éclatante pourrait non seulement relancer sa carrière, mais aussi forcer l’UFC à reconsidérer sa décision – surtout avec le retour de la promotion à Vancouver en 2025, une ville où Dawodu jouit d’une solide base de fans. *"Je ne demande pas la charité. Je veux juste une chance de prouver que je mérite encore ma place"*, insiste-t-il. Et pour ça, il compte bien faire parler la poudre.

"Je vois ses failles" : Dawodu vs Geauvreau, une bataille de styles et d’ambitions

Sur le papier, le choc entre Hakeem Dawodu (13-4-1) et Jake Geauvreau (6-1) s’annonce comme un duel entre l’expérience et la fougue. Avec 17 combats professionnels au compteur, dont 7 sous la bannière UFC, Dawodu aborde ce combat avec le statut de favori. Mais Geauvreau, malgré son manque d’expérience, n’a rien d’un faire-valoir : ses 6 victoires en 7 combats témoignent d’un potentiel réel, et sa seule défaite (par décision partagée) prouve qu’il ne recule devant aucun défi.

Techniquement, le contraste est saisissant. Dawodu, ancien de la *W Series* et vétéran de l’UFC, mise sur un *striking* précis (58% de frappes significatives en carrière) et un jeu de jambes qui lui permet de dicter le rythme. *"Je frappe fort, mais je frappe intelligent"*, résume-t-il. À l’inverse, Geauvreau, plus jeune de 5 ans, compte sur une agressivité brute et un grappling encore en développement. *"Il a du cœur, mais il manque de finesse. Et dans ce sport, la finesse, ça tue"*, analyse Dawodu, confiant.

Les statistiques penchent clairement en faveur du Canadien : 8 de ses 13 victoires sont venues par KO ou TKO, un ratio qui en dit long sur sa puissance de frappe. *"Un KO marquant, et les promotions vont se bousculer au porte"*, prédit-il, conscient qu’une performance spectaculaire est sa meilleure carte de visite. Mais Geauvreau n’a pas l’intention de jouer les figurants. *"Je respecte son parcours, mais je viens chercher la victoire. Point final"*, a-t-il déclaré en conférence de presse, prouvant qu’il n’a pas peur du défi.

La clé du combat ? La gestion de la distance. Dawodu, avec son allonge et sa précision, devra éviter les échanges serrés où la jeunesse de Geauvreau pourrait faire la différence. *"Si je le garde à distance, je le brise. S’il me colle, ça devient dangereux"*, admet-il. Une équation complexe, mais que le vétéran a déjà résolue par le passé – notamment face à des adversaires comme Julian Erosa ou Yair Rodriguez, où sa capacité à alterner entre boxe et kicks a fait des étincelles.

"L’UFC devra mériter ma confiance" : Entre rancœur et espoir de rédemption

Malgré les blessures infligées par l’UFC, Hakeem Dawodu n’a pas fermé la porte à un retour. *"C’est toujours la meilleure vitrine pour un combattant. Mais après ce qu’ils m’ont fait subir, ils vont devoir faire des efforts"*, assène-t-il, le regard dur. Son discours oscille entre réalisme et amertume : d’un côté, il reconnaît que l’Octogone reste la Mecque du MMA ; de l’autre, il refuse d’être à nouveau traité comme un *"numéro"* interchangeable.

Les exemples de réintégrations après des départs houleux (comme ceux de Neil Magny ou Carlos Condit) lui donnent de l’espoir. *"Si ces gars ont pu revenir, pourquoi pas moi ?"* Mais Dawodu, pragmatique, sait qu’il doit d’abord gagner – et gagner en beauté. *"D’abord, je dois écraser Geauvreau. Ensuite, on verra qui frappe à ma porte"*, résume-t-il. Vancouver, où l’UFC doit organiser un événement en 2025, pourrait être le cadre idéal pour une réconciliation… ou un ultime adieu. *"Si c’est pour revivre la même mascarade, avec des promesses en l’air et des silences radio, alors non merci"*, conclut-il, catégorique.

Le vrai problème, selon lui ? Le manque de transparence de l’UFC. *"Ils parlent de ‘méritocratie’, mais en réalité, tout dépend des couloirs, des relations, des caprices des *matchmakers*. Moi, je n’avais personne pour me défendre."* Une critique qui rejoint celle d’autres combattants, comme James Krause ou Ali Abdelaziz, qui dénoncent régulièrement l’opacité des décisions de l’organisation. Dawodu, lui, préfère se concentrer sur l’essentiel : la cage. *"Les mots, c’est du vent. Moi, je parle avec les poings."*

Calgary, Vancouver, et au-delà : Les scénarios possibles pour Dawodu

Une victoire contre Geauvreau ouvrirait plusieurs portes à Hakeem Dawodu :

Un retour dans une grande organisation : Que ce soit l’UFC (si Dana White daigne lui tendre une perche), la PFL (en quête de noms établis), ou même le ONE Championship (qui développe sa division *featherweight*), une performance convaincante attirerait les regards.
Un statut de "gatekeeper" : Avec son expérience, Dawodu pourrait devenir ce combattant redouté qui teste les jeunes talents avant leur saut vers l’élite – un rôle clé, même s’il est moins glamour.
Une reconversion dans le coaching : Plusieurs vétérans, comme Din Thomas ou Duke Roufus, ont transformé leur carrière en devenant entraîneurs. Dawodu, avec son style technique, aurait beaucoup à offrir.

Mais avant tout, il y a Vancouver. La ville, où Dawodu a déjà combattu (notamment contre Kyle Bochniak en 2019), pourrait être le décor d’un retour triomphal. *"Imaginez : un KO devant mon public, avec Dana White dans les gradins. Ce serait poétique, non ?"*, s’amuse-t-il. Poétique… ou explosif. Car si l’UFC a souvent montré qu’elle savait pardonner (voir les retours de Jon Jones ou Brock Lesnar), elle exige aussi des preuves. Et Dawodu compte bien les lui fournir.

Le message est clair : *"Je ne mendie pas. Je prends ce qui me revient."* Après deux ans d’attente, de doutes et de colère, Hakeem Dawodu est de retour – et il compte bien faire payer à l’UFC chaque seconde de silence.

Le combat contre **Jake Geauvreau** n’est qu’un début. Que **Hakeem Dawodu** vise un retour dans l’**UFC**, une place dans la **PFL**, ou simplement la satisfaction de prouver qu’il n’a pas dit son dernier mot, une chose est sûre : le Canadien n’a pas l’intention de disparaître dans l’ombre. Avec son mélange de puissance, de technique et d’une rancœur transformée en motivation, il incarne ce que le MMA a de plus captivant – **la résilience d’un guerrier qui refuse de s’avouer vaincu**. **Vancouver 2025** pourrait bien être le théâtre d’un comeback mémorable… ou le dernier acte d’une carrière marquée par l’injustice. Mais une chose est certaine : cette fois, Dawodu écrit lui-même la fin de son histoire. Et il compte bien la signer avec un **KO retentissant**.

Notre avis

Par Nakmen

### "J’étais un fantôme" : Les deux années perdues de Hakeem Dawodu dans les limbes de l’UFC Imaginez-vous prêt à en découdre, le corps et l’esprit aiguisés pour la bataille, mais condamné à attendre… sans jamais comprendre pourquoi. C’est le calvaire qu’a vécu Hakeem Dawodu pendant 24 longs mois. Le combattant canadien, connu pour son style explosif et son mental d’acier, s’est retrouvé piégé dans un imbroglio administratif kafkaïen, où les promesses de l’UFC se sont évaporées sans explication. *"Un jour, on me disait ‘attends ton prochain combat’, le lendemain, plus personne ne répondait à mes messages"*, confie-t-il, la voix encore teintée d’incompréhension. Pire : quand la nouvelle de sa libération est enfin tombée, ce fut par un mail impersonnel, sans le moindre mot d’excuse ou de reconnaissance pour ses 7 combats sous la bannière UFC. Son dernier affrontement dans l’Octogone, une défaite controversée face à Cub Swanson en août 2023, aurait pu justifier une pause. Mais Dawodu souligne une incohérence criante : *"D’autres gars canadiens, avec des bilans similaires ou pire, ont continué à avoir des combats. Moi, on m’a juste… oublié."* Les relances auprès de Sean Shelby, le matchmaker de l’UFC, sont restées lettres mortes. *"Le silence, c’est la pire des réponses"*, lâche-t-il, évoquant un traitement qu’il qualifie de *"déshumanisant"*. Pour un athlète qui a bâti sa réputation sur des duels exigeants – notamment contre des adversaires russes réputés pour leur résistance – cette mise à l’écart ressemble à une trahison. Le problème ? Dawodu n’a jamais été blessé. Pas de suspension, pas de scandale. Juste un flou artistique qui a gelé sa carrière au moment où il avait encore tout pour rebondir. *"J’ai continué à m’entraîner comme un fou, à me préparer pour un combat qui n’arrivait jamais"*, révèle-t-il. Une situation d’autant plus frustrante que le Canadien, âgé de 33 ans, se situe à un âge charnière pour un featherweight : assez expérimenté pour dominer les jeunes loups, mais assez jeune pour visiter encore les sommets. ### Unified MMA : Le refuge inattendu d’un guerrier en colère Libéré sans ménagement, Hakeem Dawodu aurait pu sombrer dans l’amertume. Au lieu de cela, il a transformé sa rage en carburant. Dès l’annonce de son éviction, le natif de Calgary s’est tourné vers Unified MMA, une organisation locale où il compte bien écrire un nouveau chapitre de sa carrière. *"Combattre chez moi, devant mon public, c’est une bouffée d’oxygène après des mois d’asphyxie"*, avoue-t-il, les yeux brillants d’une détermination retrouvée. Car si l’UFC lui a claqué la porte au nez, Unified MMA lui offre une scène pour se racheter – et une vitrine pour attirer l’attention des grandes ligues. Cependant, trouver un adversaire n’a pas été une partie de plaisir. *"Personne ne voulait de ce combat"*, révèle Dawodu, non sans une pointe d’ironie. *"Les gars avaient peur de gâcher leur bilan, ou peut-être de se faire démolir."* Finalement, un seul homme a osé relever le défi : Jake Geauvreau (6-1), un jeune featherweight en pleine ascension. *"Respect à lui pour avoir dit oui. Maintenant, je vais lui montrer pourquoi il aurait dû réfléchir à deux fois"*, lance Dawodu, un sourire carnassier aux lèvres. Ce combat, prévu sous la bannière Unified MMA, est bien plus qu’un simple duel : c’est un test de légitimité. Une victoire éclatante pourrait non seulement relancer sa carrière, mais aussi forcer l’UFC à reconsidérer sa décision – surtout avec le retour de la promotion à Vancouver en 2025, une ville où Dawodu jouit d’une solide base de fans. *"Je ne demande pas la charité. Je veux juste une chance de prouver que je mérite encore ma place"*, insiste-t-il. Et pour ça, il compte bien faire parler la poudre. ### "Je vois ses failles" : Dawodu vs Geauvreau, une bataille de styles et d’ambitions Sur le papier, le choc entre Hakeem Dawodu (13-4-1) et Jake Geauvreau (6-1) s’annonce comme un duel entre l’expérience et la fougue. Avec 17 combats professionnels au compteur, dont 7 sous la bannière UFC, Dawodu aborde ce combat avec le statut de favori. Mais Geauvreau, malgré son manque d’expérience, n’a rien d’un faire-valoir : ses 6 victoires en 7 combats témoignent d’un potentiel réel, et sa seule défaite (par décision partagée) prouve qu’il ne recule devant aucun défi. Techniquement, le contraste est saisissant. Dawodu, ancien de la W Series et vétéran de l’UFC, mise sur un striking précis (58% de frappes significatives en carrière) et un jeu de jambes qui lui permet de dicter le rythme. *"Je frappe fort, mais je frappe intelligent"*, résume-t-il. À l’inverse, Geauvreau, plus jeune de 5 ans, compte sur une agressivité brute et un grappling encore en développement. *"Il a du cœur, mais il manque de finesse. Et dans ce sport, la finesse, ça tue"*, analyse Dawodu, confiant. Les statistiques penchent clairement en faveur du Canadien : 8 de ses 13 victoires sont venues par KO ou TKO, un ratio qui en dit long sur sa puissance de frappe. *"Un KO marquant, et les promotions vont se bousculer au porte"*, prédit-il, conscient qu’une performance spectaculaire est sa meilleure carte de visite. Mais Geauvreau n’a pas l’intention de jouer les figurants. *"Je respecte son parcours, mais je viens chercher la victoire. Point final"*, a-t-il déclaré en conférence de presse, prouvant qu’il n’a pas peur du défi. La clé du combat ? La gestion de la distance. Dawodu, avec son allonge et sa précision, devra éviter les échanges serrés où la jeunesse de Geauvreau pourrait faire la différence. *"Si je le garde à distance, je le brise. S’il me colle, ça devient dangereux"*, admet-il. Une équation complexe, mais que le vétéran a déjà résolue par le passé – notamment face à des adversaires comme Julian Erosa ou Yair Rodriguez, où sa capacité à alterner entre boxe et kicks a fait des étincelles. ### "L’UFC devra mériter ma confiance" : Entre rancœur et espoir de rédemption Malgré les blessures infligées par l’UFC, Hakeem Dawodu n’a pas fermé la porte à un retour. *"C’est toujours la meilleure vitrine pour un combattant. Mais après ce qu’ils m’ont fait subir, ils vont devoir faire des efforts"*, assène-t-il, le regard dur. Son discours oscille entre réalisme et amertume : d’un côté, il reconnaît que l’Octogone reste la Mecque du MMA ; de l’autre, il refuse d’être à nouveau traité comme un numéro interchangeable. Les exemples de réintégrations après des départs houleux (comme ceux de Neil Magny ou Carlos Condit) lui donnent de l’espoir. *"Si ces gars ont pu revenir, pourquoi pas moi ?"* Mais Dawodu, pragmatique, sait qu’il doit d’abord gagner – et gagner en beauté. *"D’abord, je dois écraser Geauvreau. Ensuite, on verra qui frappe à ma porte"*, résume-t-il. Vancouver, où l’UFC doit organiser un événement en 2025, pourrait être le cadre idéal pour une réconciliation… ou un ultime adieu. *"Si c’est pour revivre la même mascarade, avec des promesses en l’air et des silences radio, alors non merci"*, conclut-il, catégorique. Le vrai problème, selon lui ? Le manque de transparence de l’UFC. *"Ils parlent de ‘méritocratie’, mais en réalité, tout dépend des couloirs, des relations, des caprices des matchmakers. Moi, je n’avais personne pour me défendre."* Une critique qui rejoint celle d’autres combattants, comme James Krause ou Ali Abdelaziz, qui dénoncent régulièrement l’opacité des décisions de l’organisation. Dawodu, lui, préfère se concentrer sur l’essentiel : la cage. *"Les mots, c’est du vent. Moi, je parle avec les poings."* ### Calgary, Vancouver, et au-delà : Les scénarios possibles pour Dawodu Une victoire contre Geauvreau ouvrirait plusieurs portes à Hakeem Dawudu : - Un retour dans une grande organisation : Que ce soit l’UFC (si Dana White daigne lui tendre une perche), la PFL (en quête de noms établis), ou même le ONE Championship (qui développe sa division featherweight), une performance convaincante attirerait les regards. - Un statut de "gatekeeper" : Avec son expérience, Dawodu pourrait devenir ce combattant redouté qui teste les jeunes talents avant leur saut vers l’élite – un rôle clé, même s’il est moins glamour. - Une reconversion dans le coaching : Plusieurs vétérans, comme Din Thomas ou Duke Roufus, ont transformé leur carrière en devenant entraîneurs. Dawudu, avec son style technique, aurait beaucoup à offrir. Mais avant tout, il y a Vancouver. La ville, où Dawudu a déjà combattu (notamment contre Kyle Bochniak en 2019), pourrait être le décor d’un retour triomphal. *"Imaginez : un KO devant mon public, avec Dana White dans les gradins. Ce serait poétique, non ?"*, s’amuse-t-il. Poétique… ou explosif. Car si l’UFC a souvent montré qu’elle savait pardonner (voir les retours de Jon Jones ou Brock Lesnar), elle exige aussi des preuves. Et Dawudu compte bien les lui fournir. Le message est clair : *"Je ne mendie pas. Je prends ce qui me revient."* Après deux ans d’attente, de doutes et de colère, Hakeem Dawodu est de retour – et il compte bien faire payer à l’UFC chaque seconde de silence.