Le monde du MMA retient son souffle : Gable Steveson, champion olympique de lutte libre à Tokyo en 2020, s’apprête à écrire une nouvelle page de sa carrière en signant avec l’UFC. Ce passage du tapis de lutte à la cage de MMA, longtemps évoqué, devient une réalité. Avec un palmarès amateur impressionnant – deux titres NCAA et un bilan invaincu en senior – Steveson débarque dans la catégorie des poids lourds avec un profil athlétique redoutable : une puissance explosive alliée à une technique de lutte de haut niveau.
Mais ce qui rend cette transition encore plus captivante, c’est l’ombre tutélaire de Jon Jones. La légende de l’UFC, double champion des mi-lourds et des lourds, a accepté de guider Steveson dans l’adaptation aux subtilités du MMA. Une collaboration qui pourrait faire toute la différence face à des adversaires aguerris comme Marcin Tybura, favori des bookmakers pour son premier combat en Octogone.
Un premier défi à la hauteur des ambitions
L’UFC 329, prévu le 11 juillet 2025, s’annonce comme l’arène idéale pour ce baptême du feu. Les pronostics penchent en faveur de Tybura, 7e au classement des lourds, avec 25 victoires en carrière dont 10 par soumission. Ce duel promet d’opposer la maîtrise technique de la lutte de Steveson à l’expérience MMA de son adversaire polonais. Un test parfait pour évaluer sa capacité à s’adapter à un sport où chaque détail compte.
D’autres noms comme Alexander Volkov ou Sergei Pavlovich circulent pour un éventuel remplaçant, mais Tybura reste le choix le plus probable. Un combat qui, au-delà du résultat, pourrait révéler si Steveson a le potentiel pour devenir une future star du MMA.
Entre héritage et innovation
Steveson n’est pas le premier lutteur à tenter sa chance dans l’Octogone, mais son profil est unique. Contrairement à des figures comme Brock Lesnar, dont la transition avait été plus chaotique, Steveson bénéficie d’un mentorat de haut niveau et d’une préparation méthodique. Jones, connu pour son intelligence de combat et son expertise en grappling, pourrait lui transmettre des clés essentielles pour dominer rapidement.
Reste à savoir si Steveson saura capitaliser sur cette opportunité. Une victoire contre Tybura pourrait propulser le jeune Américain dans le haut du classement, tandis qu’un revers, bien que compréhensible, ralentirait sa progression. Quoi qu’il en soit, une chose est sûre : l’UFC vient de s’offrir un nouveau visage, et le MMA un potentiel futur champion.