Un affrontement qui fait déjà vibrer les fans
Le 16 novembre, le Tokyo Dome sera le théâtre d’un combat qui promet d’entrer dans l’histoire du kickboxing. Denis Puric, surnommé « The Bosnian Menace », affronte Takeru Segawa lors de ONE 173, un duel en poids mouche qui oppose deux philosophies radicalement différentes. D’un côté, l’expérience et la puissance brute de Puric, de l’autre, la rapidité et la technique de Segawa, actuellement classé n°2 mondial. Pour les fans, ce combat est déjà perçu comme un candidat sérieux au titre de « Combat de l’Année ».
À 40 ans, Puric n’a rien perdu de son ambition. Bien au contraire : il voit en ce combat une opportunité de prouver qu’il reste un redoutable compétiteur, capable de rivaliser avec les meilleurs. Son objectif ? Une victoire éclatante qui le propulserait vers un nouveau duel contre Rodtang, son rival de toujours, un combat qui fait rêver les amateurs de sports de combat depuis des années.
Mais avant d’envisager ce scénario, Puric doit d’abord venir à bout de Segawa, un adversaire qu’il ne sous-estime pas, mais dont il a soigneusement étudié les failles. « Takeru est un excellent combattant, mais il a des lacunes. Il est trop prévisible, et je compte bien en profiter », a-t-il déclaré lors d’une récente interview.
Un virage stratégique qui change tout
Après une série de combats difficiles en Muay Thai, Puric a pris une décision audacieuse : se consacrer pleinement au kickboxing. Un choix motivé par les règles de cette discipline, plus adaptées à son style et à son âge. « Les gants plus lourds et l’absence de coups de coude me permettent de prolonger ma carrière tout en exploitant ma puissance et ma vitesse », explique-t-il.
Ce changement de cap semble déjà porter ses fruits. Puric a retrouvé une confiance qu’il n’avait plus depuis longtemps, et son approche tactique face à Segawa en est la preuve. Il a passé des heures à analyser les combats de son adversaire, identifiant des schémas récurrents, comme ses coups de pied bas et ses attaques en ligne droite, qu’il juge trop prévisibles. « Je sais exactement comment il va réagir, et je serai prêt à contrer chacun de ses mouvements », affirme-t-il avec assurance.
Cette préparation minutieuse n’est pas passée inaperçue. Les analystes soulignent que Puric aborde ce combat avec une stratégie claire : exploiter les failles de Segawa dès les premiers échanges. « Denis a toujours été un combattant intelligent, mais là, il a l’air plus déterminé que jamais », commente un expert en sports de combat.
La tactique de Puric : puissance et précision
Puric ne cache pas sa stratégie pour vaincre Segawa : puissance explosive et crochet du gauche. « Je vais le surprendre dès le premier round. Il ne s’attend pas à ce que je sois aussi rapide et aussi puissant », déclare-t-il. Selon lui, Segawa, obsédé par l’idée d’un rematch contre Rodtang, sous-estime ses propres capacités et celles de son adversaire.
Puric compte sur sa capacité à encaisse les coups et à riposter avec des frappes dévastatrices. « Je sais qu’il va essayer de me fatiguer avec des coups de pied bas, mais je suis prêt. Dès qu’il laissera une ouverture, je frapperai fort », explique-t-il. Pour lui, ce combat ne devrait pas dépasser le deuxième round : « Je ne vois pas comment il pourrait tenir plus longtemps face à ma puissance. »
Cette confiance inébranlable est partagée par son équipe. Son entraîneur, qui le suit depuis des années, souligne que Puric n’a jamais été aussi préparé : « Il a travaillé chaque détail, de sa garde à ses déplacements. Takeru va avoir affaire à un Puric qu’il n’a jamais vu avant. »
Derrière les gants : la détermination d’un vétéran
Ce qui frappe chez Puric, c’est sa détermination sans faille. À un âge où beaucoup de combattants songent à la retraite, il continue de repousser ses limites. « Je ne combats pas pour l’argent ou la gloire. Je combats parce que j’aime ça, et parce que je sais que je peux encore battre les meilleurs », confie-t-il.
Son parcours est celui d’un vétéran qui refuse de s’avouer vaincu. Après des années de combats en Muay Thai, où il a dû s’adapter à des règles plus exigeantes physiquement, le kickboxing lui offre une seconde jeunesse. « Je me sens plus léger, plus rapide. C’est comme si j’avais retrouvé la forme de mes 30 ans », avoue-t-il avec un sourire.
Mais derrière cette assurance se cache aussi une pression immense. Puric sait qu’une défaite contre Segawa pourrait sonner le glas de sa carrière. « Je n’ai pas le droit à l’erreur. Chaque combat est une nouvelle chance de prouver que je suis toujours là », déclare-t-il, le regard déterminé.
Et si Segawa avait un plan secret ?
Malgré la confiance affichée par Puric, certains observateurs restent sceptiques. Takeru Segawa n’est pas arrivé au rang de n°2 mondial par hasard. Rapide, technique et doté d’une endurance à toute épreuve, il pourrait bien réserver des surprises. « Puric sous-estime peut-être la capacité de Takeru à s’adapter en cours de combat », souligne un analyste.
Segawa, de son côté, reste discret sur sa préparation. Contrairement à Puric, il évite les déclarations tapageuses, préférant laisser parler ses performances. « Je respecte Denis, mais je suis prêt. Ce combat sera le mien », a-t-il simplement déclaré lors d’une conférence de presse.
Certains experts estiment que Segawa pourrait utiliser la confiance excessive de Puric contre lui. « Si Denis se concentre trop sur son crochet du gauche, Takeru pourrait en profiter pour le contrer avec des coups de pied ou des enchaînements rapides », explique un entraîneur.
Une chose est sûre : ce combat promet d’être bien plus qu’un simple affrontement sportif. C’est une bataille de volontés, où l’expérience de Puric se heurtera à la jeunesse et à la technique de Segawa. Et le vainqueur pourrait bien se retrouver face à Rodtang, dans un combat que tout le monde attend.