Il y a 371 jours
Dana White's Contender Series Saison 9, Semaine 9 : Un combat légendaire et six nouveaux contrats UFC
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La semaine 9 de la Dana White's Contender Series a offert un spectacle inoubliable, marqué par un affrontement épique entre Adrian Luna Martinetti et Mark Vologdin, déjà considéré comme l’un des meilleurs combats de 2025. Avec six nouveaux contrats UFC distribués, dont une première historique où les deux combattants d’un même duel ont été signés, cette soirée a confirmé son statut de vitrine incontournable pour les talents émergents du MMA. Entre records battus, finitions spectaculaires et décisions audacieuses de Dana White, cette édition restera gravée dans les mémoires.
A retenir :
- Un combat pour l’histoire : Adrian Luna Martinetti vs. Mark Vologdin, un duel de 15 minutes qualifié de "meilleur combat de l’histoire du DWCS" par Dana White, avec les deux athlètes signés à l’UFC.
- Record pulvérisé : Magomed Zaynukov établit un nouveau record de 247 coups significatifs en lightweight lors du DWCS, une performance inédite.
- 15 secondes de folie : Luke Fernandez égalise le 2ᵉ KO le plus rapide du DWCS avec une victoire en 15 secondes, scellant son contrat UFC.
- Retour triomphal : Luis Felipe Dias, ancien champion Shooto inactif depuis 2023, soumet Donavon Hedrick et décroche un contrat malgré des débuts laborieux.
- Dana White en mode "signing spree" : Pour la première fois, tous les vainqueurs de la carte principale obtiennent un contrat UFC, un fait rare dans l’histoire de la Contender Series.
L’Affrontement du Siècle : Quand le Sang et la Volonté Redéfinissent le DWCS
Il est des soirs où le sport dépasse la simple compétition pour entrer dans la légende. Mardi 16 juillet 2025, au UFC APEX de Las Vegas, la Dana White's Contender Series a vécu l’un de ces moments. Le combat co-main event entre Adrian Luna Martinetti (12-2, 25 ans, Argentine) et Mark Vologdin (10-1, 28 ans, Russie) n’était pas censé voler la vedette à la carte. Pourtant, en trois rounds d’une intensité rare, les deux bantamweights ont livré ce que Dana White a immédiatement qualifié de "meilleur combat de l’histoire du DWCS, et peut-être de l’année 2025".
Dès les premières secondes, le ton était donné. Vologdin, adepte du karaté shotokan, a dominé le premier round avec des kicks latéraux et des combinaisons précises, ouvrant une entaille au-dessus de l’œil droit de Martinetti dès la 2ᵉ minute. Mais l’Argentin, formé au Team Nogueira, a répondu par une pression monstrueuse, enchaînant les low kicks et les crochets du gauche. "Il a sorti le chien en lui", commentera plus tard le commentateur Michael Bisping, faisant référence à la résilience de Martinetti. Le round s’est terminé dans un échange fou, où Vologdin, à deux doigts du KO, a lui-même failli soumettre Martinetti avec une guillotine dans les dernières secondes.
Le médecin a failli arrêter le combat avant le 3ᵉ round à cause de la blessure de Vologdin, mais les deux hommes ont insisté pour continuer. "On ne nous volera pas ce round", aurait déclaré Martinetti à son coach. Les cinq dernières minutes ont été un cours de grappling sanglant : Martinetti a écrasé Vologdin au sol, frottant délibérément son front contre la coupure pour aveugler son adversaire avec son propre sang. Malgré cela, Vologdin a trouvé la force de se relever à deux reprises, lançant des uppercuts désespérés. Les juges ont finalement rendu un verdict unanime : 29-28 pour Martinetti.
La scène d’après-combat a marqué les esprits. Pour la première fois dans l’histoire du DWCS, Dana White a interrompu le direct pour annoncer sur-le-champ la signature des deux combattants, accompagnée d’un bonus de 25 000 $ chacun. "Je n’ai jamais vu ça. Ces gars-là méritent d’être à l’UFC, point final", a-t-il déclaré, visiblement ému. Une décision qui a provoqué une standing ovation dans l’APEX et des milliers de réactions sur les réseaux sociaux, où le hashtag #DWCS9 est devenu viral en moins d’une heure.
Magomed Zaynukov : La Machine à Frappes qui Réécrit les Records
Après un tel combat, le main event avait une pression immense. Magomed Zaynukov (14-2, 26 ans, Russie) et Lucas Caldas (11-3, 29 ans, Brésil) ont pourtant livré une performance technique remarquable, avec un Zaynukov en mode "destruction". Le Russe a établi un nouveau record du DWCS avec 247 coups significatifs en trois rounds, dépassant l’ancien record de 212 détenu par Joanderson Brito en 2021. Pour comparaison, le record UFC en lightweight est de 290 coups (détenu par Leon Edwards), mais Zaynukov était à seulement 43 coups de ce chiffre en... trois rounds de cinq minutes.
Caldas, pourtant solide technicien issu du Nova União, a tenu bon malgré un knockdown dès le premier round. "Il a une menton en acier", a commenté l’analyste Dominick Cruz, impressionné par la capacité de Caldas à encaisse 180 coups au corps sans fléchir. Zaynukov, lui, a varié les angles d’attaque, utilisant des spinning back kicks et des elbows en clinch. "Je voulais montrer que je peux dominer n’importe quel style", a-t-il déclaré en post-fight, avant d’ajouter : "Je veux affronter Islam Makhachev dans deux ans" – une déclaration qui a fait sourire Dana White.
La victoire unanime (30-26) de Zaynukov n’a surpris personne, mais c’est la manière qui a marqué. Avec une strike accuracy de 58% (contre 32% pour Caldas), le Russe a prouvé qu’il était prêt pour l’UFC. "C’est le genre de performance qui fait vendre des PPV", a souligné le promoteur, confirmant son contrat sans hésiter.
Les Coulisses des Contrats : Quand Dana White Joue les Pères Noël
Cette soirée du DWCS restera aussi dans les annales pour son taux de signature record : 100% des vainqueurs ont obtenu un contrat UFC, une première depuis la saison 5 (2021). Parmi eux, trois histoires méritent d’être racontées :
1. Imanol Rodriguez (25 ans, Espagne) : La Revanche de l’Ultimate Fighter
Éliminé en demi-finales de The Ultimate Fighter 33 en 2024, Rodriguez a travaillé avec Daniel Cormier pour peaufiner son boxing et son wrestling. Face à Roque Conceicao, il a démontré une maturité impressionnante : après avoir contré un high kick pour sonner son adversaire, il a enchaîné avec un shovel hook dévastateur qui a envoyé Conceicao KO en 2:12. "DC m’a appris à rester calme sous pression. Ce soir, j’ai appliqué la leçon", a-t-il confié, les larmes aux yeux.
2. Luis Felipe Dias (30 ans, Brésil) : Le Retour du Champion Oublié
Ancien champion Shooto (2021), Dias n’avait pas combattu depuis juin 2023 à cause de blessures et de problèmes de visa. Son adversaire, Donavon Hedrick, a dominé le premier round avec des jabs précis, mais Dias a retourné la situation au 2ᵉ round avec un body kick qui a brisé les côtes de Hedrick. La soumission par rear-naked choke à 4:37 a scellé son retour. "Deux ans sans combattre, et je reviens avec un contrat UFC. La vie est étrange", a-t-il ri en conférence de presse.
3. Luke Fernandez (24 ans, États-Unis) : L’Éclair qui a Frappé Deux fois
Champion CFFC et favori des bookmakers, Fernandez a besoin de 15 secondes pour envoyer Rafael Pergentino au tapis avec un right hand parfait. Après un premier crochet qui a sonné son adversaire, Fernandez a enchaîné avec un ground-and-pound impitoyable, forçant l’arrêt de l’arbitre. "Je savais qu’il allait charger. J’ai juste attendu le bon moment", a-t-il expliqué, égalant le 2ᵉ KO le plus rapide de l’histoire du DWCS (record détenu par Gregory Rodrigues en 2021 avec 13 secondes).
Dana White a justifié ce signing spree en post-show : "Cette carte était trop forte. Même les gars qui ont perdu ce soir ont montré un niveau UFC. Mais bon, on ne peut pas tous les signer..." Une phrase qui laisse présager des retours possibles pour des combattants comme Roque Conceicao ou Donavon Hedrick dans les prochains mois.
Analyse Technique : Ce Que Ces Combats Révèlent sur l’Évolution du MMA
Au-delà du spectacle, cette soirée du DWCS a mis en lumière plusieurs tendances techniques qui façonnent le MMA moderne :
1. Le Retour en Force du Karaté
Mark Vologdin a prouvé que le karaté shotokan, popularisé par Stephen Thompson et Geoff Neal, était toujours un atout majeur en MMA. Son utilisation des kicks circulaires et des teeps pour contrôler la distance a forcé Martinetti à adapter sa garde. "Le karaté est sous-estimé en MMA. Pourtant, regardez comme Vologdin a dominé les échanges debout au 1ᵉʳ round", a analysé l’entraîneur Firas Zahabi.
2. L’Importance du Grappling "Sale"
La stratégie de Martinetti au 3ᵉ round – frotter la coupure de Vologdin pour limiter sa vision – a relancé le débat sur les tactiques limites en MMA. Bien que légale, cette technique (appelée "cut smashing") est controversée. "C’est intelligent, mais est-ce que c’est fair-play ?", s’est interrogé le commentateur Jon Anik. Une question qui divise les puristes.
3. La Montée en Puissance des Prospects Européens
Avec les victoires de Zaynukov (Russie), Rodriguez (Espagne), et Dias (Brésil, mais basé en Allemagne), cette carte a confirmé que l’Europe était devenue un vivier de talents. "Les gyms comme la Allstars Training Center (Suède) ou la MMA Factory (France) produisent des combattants prêts pour l’UFC dès 25 ans", a noté l’analyste Laura Sanko.
4. La Vitesse d’Exécution : Le Nouvel Or du MMA
Les KOs ultra-rapides de Luke Fernandez et Imanol Rodriguez illustrent une tendance : les prospects misent sur des finishes en moins de 2 minutes pour se faire remarquer. "Dana White adore les finitions spectaculaires. Si tu veux un contrat, il faut impressionner en 30 secondes", a résumé l’ancien combattant Chael Sonnen.
L’Impact sur l’UFC : Qui Ces Nouveaux Venants Peuvent-ils Défiér ?
Avec six nouveaux contrats signés, la question est : où ces combattants vont-ils atterrir dans les divisions UFC ? Voici une analyse par athlète :
Adrian Luna Martinetti (Bantamweight, 135 lbs)
Son style agressif et son endurance font de lui un matchup intéressant pour des combattants comme :
- Mario Bautista (13-2) : Un test pour son grappling.
- Kyler Phillips (11-2) : Un duel de strikers.
- Umar Nurmagomedov (16-0) : Pour voir s’il peut rivaliser avec l’élite.
Magomed Zaynukov (Lightweight, 155 lbs)
Avec son record de strikes, il pourrait affronter :
- Joanderson Brito (14-3-1) : Un autre striker volumeux.
- Damir Ismagulov (24-2) : Pour tester son grappling.
- Grant Dawson (10-2) : Un combat stylistique idéal.
Imanol Rodriguez (Featherweight, 145 lbs)
Son KO contre Conceicao lui ouvre les portes de combats contre :
- Lando Vannata (13-7-2) : Un vétéran pour le tester.
- Kyle Nelson (15-5-1) : Un duel de prospects.
- Alex Caceres (21-14) : Pour voir s’il peut gérer un adversaire expérimenté.
"Cette génération de DWCS est la plus talentueuse depuis 2019. Au moins trois d’entre eux pourraient devenir champions dans cinq ans", a prédit Daniel Cormier en post-show.
La semaine 9 de la DWCS Saison 9 restera comme un tournant dans l’histoire de la Contender Series. Entre le combat légendaire Martinetti vs. Vologdin, les records pulvérisés par Zaynukov, et les retours triomphaux de Dias et Rodriguez, cette soirée a tout eu. Plus qu’un simple événement de recrutement, elle a rappelé pourquoi le MMA était le sport le plus imprévisible et spectaculaire au monde.
Avec six nouveaux talents intégrés à l’UFC, dont certains pourraient rapidement percer, Dana White a une fois de plus prouvé son flair pour repérer les futurs stars. "Le DWCS, c’est l’âme du MMA : des gars qui se battent pour leur rêve, sans filet", a-t-il résumé. Une philosophie qui, ce soir-là, a offert aux fans du sport à l’état brut, sans artifices, sans calculs – juste de la pure passion.
Prochaine étape ? Voir ces combattants briller sous les projecteurs de l’UFC. Et si l’histoire se répète, certains d’entre eux pourraient bien, d’ici quelques années, tenir une ceinture autour de la taille.