Une Soirée Sous le Signe de l’Explosivité et de la Précision Technique
La 6ᵉ édition 2025 du Dana White’s Contender Series (DWCS) a tenu toutes ses promesses : cinq combats, cinq performances marquantes, et une question récurrente chez les fans – qui décrochera le précieux sésame pour l’UFC ? Dès le premier affrontement, le ton était donné : cette soirée serait celle des finisseurs, des stratèges, et des records.
Sous les projecteurs du UFC Apex à Las Vegas, les athlètes ont livré des prestations calculées, parfois brutales, toujours spectaculaires. Les juges de Sherdog – Tristen Critchfield, Brian Knapp et Edwin Ayala – ont souligné une tendance claire : cette génération de combattants maîtrise aussi bien le striking que le grappling, avec une maturité surprenante pour des athlètes en quête de contrat. Et dans les coulisses, Dana White, connu pour son œil impitoyable, prenait des notes…
"10 Secondes de Pure Violence" : Chovancek Envoie un Message aux Bantamweights
Le combat d’ouverture entre Cody Chovancek (Canada) et Raphael Uchegbu (Nigéria) a duré à peine 10 secondes au 3ᵉ round – le temps pour Chovancek d’enchaîner un combo corps-tête suivi d’un ground-and-pound impitoyable. L’arbitre Herb Dean, habitué aux fins précoces, a stoppé le combat sans hésitation, offrant à Chovancek sa 4ᵉ victoire par KO/TKO en carrière.
Les deux premiers rounds avaient pourtant été équilibrés, avec Uchegbu tentant des takedowns et des coups de pied tournants. Mais Chovancek, plus précis dans ses enchaînements, a dominé les échanges debouts. Sherdog a noté une maîtrise des distances et une puissance dans les frappes qui pourraient faire de lui un sérieux prétendant dans une division bantamweight déjà ultra-compétitive.
"Chovancek a montré qu’il pouvait finir un combat à tout moment. C’est exactement le genre de profil que l’UFC recherche – explosif, imprévisible, et capable de voler la vedette en une poignée de secondes." – Brian Knapp, Sherdog.
McCorry vs. Hwang : Quand la Stratégie Rencontre l’Art du Combat
Si le combat entre Paddy McCorry (Irlande) et In Su Hwang (Corée du Sud) n’a pas connu de fin spectaculaire, il a en revanche offert une leçon de MMA moderne. Sous l’arbitrage de Mike Beltran, McCorry a imposé un rythme méthodique, utilisant ses teeps (coups de pied frontaux) pour garder Hwang à distance, tout en variant les cibles – corps, tête, jambes – avec une précision chirurgicale.
Hwang a tenté de réagir au 3ᵉ round avec des assauts plus agressifs, mais McCorry a su contrer ses avancées et maintenir son avantage. Les juges ont rendu un verdict sans appel : 30-27 à l’unanimité, saluant une gestion du combat digne d’un vétéran. Les comparaisons avec Jack Della Maddalena, autre produit du DWCS devenu star de l’UFC, sont déjà lancées.
"McCorry a combattu comme un homme avec 15 combats UFC dans les jambes. Il a tout : la technique, le sang-froid, et cette capacité à s’adapter en temps réel. Si Dana White ne lui propose pas de contrat, je serai surpris." – Tristen Critchfield, Sherdog.
"20 Secondes pour Entrer dans l’Histoire" : Le KO Éclair de Baraniewski
Iwo Baraniewski (Pologne) n’a eu besoin que de 20 secondes pour marquer les esprits – et le record des livres d’histoire. Face à Mahamed Aly (Égypte), il a placé un overhand droit d’une précision diabolique, envoyant son adversaire au tapis dès les premiers échanges. Un KO classé 5ᵉ plus rapide de l’histoire du DWCS, à égalité avec des légendes comme Shavkat Rakhmonov (2020) ou Geoff Neal (2017).
La puissance de Baraniewski n’est pas une surprise – il totalise 8 KOs en 10 victoires en carrière. Mais c’est la froidure de son exécution qui a impressionné les observateurs. Aucun gaspillage d’énergie, aucun coup superflu : un contre, un KO. "C’est le genre de performance qui fait vendre des billets. Baraniewski a tout pour plaire : le charisme, le style explosif, et maintenant, un record. L’UFC serait fou de le laisser filer.", commente Edwin Ayala.
Dans les coulisses, les rumeurs vont bon train : Baraniewski aurait déjà été approché par des promoteurs européens (KSW, Ares FC), mais un contrat UFC semble désormais inévitable. La question n’est plus si, mais quand – et dans quelle division, tant son style pourrait s’adapter aux welterweights comme aux middleweights.
Gantt : Quand le Grappling Devient une Arme de Destruction Massive
Thomas Gantt (États-Unis) avait une mission claire face à Adam Livingston : démontrer que son grappling était une menace constante. Mission accomplie en 2 minutes et 47 secondes, le temps d’un clinch, d’une projection, et d’un guillotine choke implacable. Même une fence grab (agrippement à la cage) de Livingston, sanctionnée par Herb Dean, n’a pas suffi à sauver le combattant canadien.
Gantt a affiché une transition sol/air fluide, rappelant les performances dominatrices d’Islam Makhachev dans sa jeunesse. Son contrôle au sol et sa capacité à enchaîner les soumissions ont particulièrement marqué les juges. "Gantt a montré qu’il pouvait finir un combat n’importe où – debout, au clinch, ou au sol. C’est cette polyvalence qui fait la différence au niveau UFC.", analyse un recruteur présent dans la salle (sous couvert d’anonymat).
Avec cette victoire, Gantt porte son palmarès à 9-1, avec 6 soumissions. Un profil idéal pour la division des lightweights, où les grapplers techniques sont toujours en demande.
Sosa vs. Lee : Une Masterclass de Grappling qui Rappelle l’Ère Cejudo
Le combat entre Hecher Sosa (Mexique) et Macksom Lee (Corée du Sud) a été le plus long de la soirée – et sans doute le plus instructif. Pendant 15 minutes, Sosa a livré une démonstration de contrôle au sol, enchaînant takedowns, transitions en half-guard, et frappes précises depuis le dos de son adversaire.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes :
- 12 minutes de domination positionnelle sur 15.
- 5 takedowns réussis sur 7 tentés.
- 72 frappes significatives au sol (contre 18 pour Lee).
"Sosa a fait ce que peu de combattants osent faire aujourd’hui : il a imposé son grappling sans jamais lâcher la pression. C’est exactement le genre de profil qui manque dans la division des poids coqs. Si l’UFC ne le signe pas, ce sera une erreur." – Brian Knapp.
Avec cette victoire, Sosa (now 11-2) s’impose comme l’un des meilleurs grapplers du DWCS 2025. Son prochain défi ? Peut-être un combat contre un top 15 UFC d’ici la fin de l’année…
Dans les Coulisses : Les Contrats UFC en Jeu, les Rumeurs et les Enjeux
Alors que les combattants quittaient l’octogone, une question brûlait les lèvres de tous : qui décrochera un contrat UFC ? Historiquement, Dana White signe entre 2 et 4 athlètes par soirée DWCS. Cette fois, les parieurs misent sur :
- Iwo Baraniewski (son KO record est un argument imparable).
- Hecher Sosa (son grappling est trop précieux pour être ignoré).
- Paddy McCorry (son style "prêt pour l’UFC" séduit les recruteurs).
Mais attention aux surprises : Thomas Gantt et Cody Chovancek ont aussi leurs supporters. "Dana White adore les finisseurs, mais il apprécie aussi les profils complets comme Sosa ou McCorry. Cette soirée lui donne l’embarras du choix.", confie une source proche de l’UFC.
Autre enjeu : les divisions cibles. Avec des performances aussi variées, les recruteurs pourraient distribuer les contrats dans quatre divisions différentes (bantamweight, lightweight, welterweight, flyweight). Une aubaine pour l’UFC, qui cherche à renouveler ses rangs après plusieurs départs récents.
Enfin, une rumeur persiste : Herb Dean, arbitre emblématique, aurait "glissé un mot" à Dana White après le combat de Gantt, soulignant son "potentiel pour arbitrer des combats titres dans le futur". Une transition rare, mais pas impossible pour ce vétéran respecté.
À suivre de près : les premiers combats UFC de ces athlètes, qui pourraient intervenir dès septembre 2025. Une chose est certaine – après une telle soirée, les attentes n’ont jamais été aussi hautes.