Cody Garbrandt, ancien champion des poids coqs de l'UFC, s’apprête à faire son retour dans l’octogone ce samedi lors de l’UFC 306, après une période marquée par des défis tant personnels que professionnels. À 34 ans, le combattant originaire de l’Ohio revient sur un parcours semé d’embûches, où le sport a souvent servi de refuge face à un environnement chaotique. « Le combat m’a sauvé la vie », confie-t-il, évoquant une jeunesse entourée de violence, de toxicomanie et d’instabilité familiale.
Pour Garbrandt, l’ascension vers le titre de champion en 2016 a paradoxalement marqué le début d’une descente aux enfers. « Tout a changé après ce titre, explique-t-il. Des personnes que je ne connaissais même pas ont commencé à graviter autour de moi, attirées par ce que je représentais. » Une réalité qui l’a éloigné de ses repères et plongé dans une spirale de doutes, aggravée par une série de défaites (3 victoires pour 7 défaites lors de ses 10 derniers combats). Pourtant, à l’aube de son affrontement contre Xiao Long ce samedi, il affirme avoir enfin trouvé l’équilibre. « Aujourd’hui, je gagne dans la vie, pas seulement dans l’octogone. »
Un nouvel équilibre familial
Garbrandt attribue cette sérénité retrouvée à sa vie de famille, désormais au cœur de ses priorités. Père d’un garçon de 8 ans et d’une fille de deux mois, il décrit une routine apaisante, loin du tumulte qui a marqué son enfance. « Je me lève, je m’entraîne, puis je rentre pour m’occuper de mes enfants, aider mon fils pour l’école, changer les couches de ma fille… C’est cette simplicité qui m’a redonné de la stabilité », confie-t-il. Une vie de famille qui contraste avec les années de chaos, où chaque jour était une lutte pour survivre.
Le combat comme refuge
Le combat a toujours été un refuge pour Garbrandt. Dès son plus jeune âge, il a trouvé dans les arts martiaux mixtes une échappatoire à un environnement familial instable. « Le sport m’a appris la discipline et la résilience », explique-t-il. Cette discipline, il l’applique désormais à sa vie quotidienne, en équilibrant entraînement et vie de famille. « Je dois être un bon père avant d’être un bon combattant », affirme-t-il, soulignant l’importance de ses responsabilités familiales.
Un retour attendu
Le retour de Garbrandt à l'UFC 306 est très attendu. Après une série de défaites, il revient avec une détermination renouvelée et une nouvelle perspective. « Je ne combats plus pour les titres ou la gloire, mais pour moi-même et ma famille », déclare-t-il. Son affrontement contre Xiao Long sera un test crucial pour évaluer sa progression et son adaptation à ce nouveau chapitre de sa carrière.
Perspectives d'avenir
Garbrandt envisage l’avenir avec optimisme. « Je veux montrer à mes enfants que l’on peut se relever après des échecs », confie-t-il. Il espère inspirer d’autres combattants en partageant son histoire de résilience et de renaissance. « Le combat m’a sauvé la vie, mais c’est ma famille qui m’a donné une raison de me battre », conclut-il, soulignant l’importance de ses proches dans son parcours.
Cody Garbrandt incarne la résilience et la détermination. Son retour à l'UFC 306 marque un nouveau chapitre dans sa carrière, où il met en avant l'équilibre familial et la stabilité. Son histoire inspire et montre que, même après des épreuves difficiles, il est possible de se reconstruire et de trouver un nouveau sens à sa vie.