Carlos Prates, surnommé "The Nightmare", s’impose comme l’un des prétendants les plus redoutables de l’UFC dans la catégorie des poids mi-moyens. Avec sept victoires consécutives, dont trois par KO, le Brésilien a marqué les esprits en dominant l’ancien champion Jack Della Maddalena à Perth. Ce parcours impressionnant lui vaut désormais une place en tête de liste pour briguer la ceinture, un objectif qu’il assume sans détour.
Prates ne cache pas son ambition : il revendique une chance pour le titre et vise le vainqueur du combat entre Islam Makhachev et Ian Machado Garry, prévu en août. Une stratégie calculée, car le Brésilien a su tirer parti d’une pause forcée pour se préparer. "Cela me permet de soigner mes blessures et de peaufiner mon jeu", confie-t-il à Yahoo Sports. Une patience qui contraste avec le rythme de Makhachev, champion en titre qui ne défend sa ceinture qu’une fois par an en moyenne. Prates mise sur ce temps pour arriver encore plus redoutable face au futur vainqueur du duel Makhachev-Garry.
Un défi ambitieux contre Ilia Topuria
Malgré cette approche patiente, Prates n’exclut pas un affrontement spectaculaire. Après avoir évoqué son intention de remporter la ceinture des poids mi-moyens, il lance un défi audacieux à Ilia Topuria, champion des poids légers : "Je prends le titre, puis on monte à 170 lbs. À toi de jouer, Topuria. On danse ?" Une provocation qui, si elle se concrétise, promettrait un choc de styles explosif entre deux des combattants les plus dynamiques de l’UFC. Une déclaration qui ajoute une dimension supplémentaire à son parcours déjà impressionnant.