Ce samedi à UFC Perth, l’arène s’apprête à vibrer sous les couleurs du Brésil. Carlos Prates, 28 ans, surnommé « The Nightmare », y défiera Jack Della Maddalena pour une place de leader incontesté dans la catégorie des poids mi-moyens. Une victoire contre l’Australien, ancien champion, serait un tremplin vers la ceinture, après son KO spectaculaire infligé à Leon Edwards en novembre 2023.
« J’ai mérité ma chance », déclare Prates avec une confiance inébranlable. « Deux victoires contre d’anciens champions, c’est un exploit que peu peuvent revendiquer. Je ne veux pas de demi-mesure : ici, c’est le titre ou rien. » Une posture qui tranche dans une division où les ambitions se bousculent.
Une division en ébullition : qui pour succéder à Leon Edwards ?
Les poids mi-moyens de l’UFC sont un véritable chaudron de talents. Entre Islam Makhachev, en attente de son prochain défi, et des prétendants comme Ian Machado Garry ou Michael Morales, la course au titre est plus serrée que jamais. Prates, lui, joue la carte de la patience stratégique. « Je ne veux pas de combats intermédiaires. Même un affrontement avec Kamaru Usman ne m’intéresse pas. Mon objectif est clair : la ceinture, et seulement la ceinture. » Une déclaration qui rappelle l’ambition sans compromis des grands champions.
Topuria dans la ligne de mire : une réponse pleine d’audace
Face aux rumeurs suggérant qu’Ilia Topuria, champion des légers, pourrait sauter la file pour un titre en mi-moyens, Prates a choisi l’humour comme arme. « Si c’est comme ça, je descends en légers, moi aussi ! », a-t-il lancé, un sourire en coin. Une boutade qui cache une réalité : après des années à gérer des régimes draconiens pour rester à 84 kg, le Brésilien n’envisage pas de redescendre à 77 kg. Une pirouette verbale qui résume son état d’esprit : pas de précipitation, mais une détermination sans faille.
Alors que l’UFC Perth s’apprête à écrire une nouvelle page de son histoire, Carlos Prates incarne l’ambition brute d’un combattant prêt à tout pour entrer dans la légende. Le titre lui tend les bras… à lui de le saisir.