Un retour triomphal malgré les obstacles médicaux
Le Brésilien Caio Borralho a marqué son retour dans le bon sens en dominant Reinier de Ridder lors de l'UFC 326 à Las Vegas, un combat qui aurait pu tourner au cauchemar en raison d'une blessure aux côtes survenue à l'entraînement. "C'était impensable", a-t-il confié à MMA Fighting, décrivant le moment où un craquement sinistre a retenti alors qu'il défendait une guillotine. "J'ai cru m'être cassé une côte. Le cartilage s'est déplacé. C'était dingue." Malgré la douleur intense, Borralho a refusé d'abandonner, déterminé à prouver sa résilience.
Son camp a joué un rôle clé dans sa préparation, mais les deux dernières semaines avant le combat se sont transformées en un véritable calvaire. "Je cherchais la finition tout du long, en restant fort en haut pour ne pas céder à la douleur. Respirer était un enfer, mais au final, tout s'est bien passé." Cette victoire, obtenue par décision unanime, a redonné confiance à Borralho après sa première défaite en UFC face à Nassourdine Imavov en France, un combat où il avait déjà dû composer avec des problèmes médicaux.
Du Plessis, une cible de choix pour une ascension fulgurante
Dricus Du Plessis, ancien champion des middleweights, représente une opportunité en or pour Borralho. Depuis sa défaite par décision contre Khamzat Chimaev en août 2025, Du Plessis n'a pas remis les gants, laissant planer le doute sur son retour. "Il n'a pas combattu depuis un moment et a évoqué un possible retour en juin ou juillet", a déclaré Borralho. "Je pense que c'est le combat parfait. Si je bats un ancien champion du calibre de Dricus, je suis à deux doigts de la ceinture."
Du Plessis, invaincu en UFC jusqu'à sa défaite contre Chimaev (9-0 dans l'organisation), a remporté trois titres consécutifs, dont deux contre Sean Strickland et un contre Israel Adesanya. Son invincibilité face aux KO depuis près de huit ans en fait un adversaire redoutable, mais Borralho reste confiant. "Je veux le knockout", a-t-il affirmé. "J'adore le striking maintenant. Je veux échanger des coups et le mettre KO. C'est un gars très difficile à mettre KO, il a un menton incroyable, mais je pense qu'il a des ouvertures défensives qui peuvent être exploitées, surtout avec mon style de boxe."
L'héritage des middleweights : une division en pleine effervescence
La division des middleweights de l'UFC a toujours été l'une des plus compétitives, avec des noms comme Anderson Silva, Israel Adesanya et Robert Whittaker qui ont marqué son histoire. Aujourd'hui, elle est dominée par une nouvelle génération de combattants, dont Khamzat Chimaev, qui a pris d'assaut la catégorie en enchaînant les victoires impressionnantes. Du Plessis, avant sa défaite, était considéré comme l'un des prétendants les plus crédibles, avec un style agressif et une capacité à finir ses combats.
Borralho, avec cinq KO en 18 victoires professionnelles (dont un contre Paul Craig en UFC), mise sur son évolution en striking pour se démarquer. "Mon jeu au sol est solide, mais je me sens de plus en plus à l'aise debout", explique-t-il. "Je travaille avec des coachs qui m'ont aidé à affiner ma technique, et je veux montrer que je peux être dangereux dans tous les aspects du combat." Cette approche polyvalente pourrait bien être la clé pour surclasser Du Plessis, dont la défense a parfois été critiquée pour son manque de fluidité.
Les coulisses d'un combat qui pourrait tout changer
Un affrontement entre Borralho et Du Plessis ne serait pas seulement un choc de styles, mais aussi un tournant potentiel pour la division. Du Plessis, malgré sa défaite contre Chimaev, reste un combattant respecté, capable de dicter le rythme d'un combat. Borralho, quant à lui, cherche à prouver qu'il mérite sa place parmi l'élite après une année 2024 difficile.
Les bookmakers pourraient favoriser Du Plessis en raison de son expérience et de son palmarès, mais Borralho a déjà démontré qu'il pouvait surprendre. "Je ne suis pas là pour faire de la figuration", a-t-il lancé. "Je veux gagner, et je veux le faire de manière spectaculaire." Si Borralho parvient à exploiter les faiblesses défensives de Du Plessis, comme il le prévoit, ce combat pourrait bien se terminer avant la limite, offrant un scénario idéal pour une revanche contre Chimaev ou un autre prétendant au titre.
L'avenir de la division : Borralho, un prétendant crédible ?
Avec une victoire contre Du Plessis, Borralho s'imposerait comme l'un des principaux prétendants à la ceinture des middleweights. Cependant, la route vers le titre reste semée d'embûches, avec des combattants comme Paulo Costa, Marvin Vettori et Derek Brunson qui attendent leur tour. "Je ne pense pas à ce qui vient après", a-t-il déclaré. "Je me concentre sur Dricus. Une victoire contre lui me placera là où je veux être."
L'UFC, de son côté, semble prêt à donner une chance à Borralho. "Ils ont vraiment aimé ma performance et ont dit que j'étais de retour dans la course", a-t-il révélé. Cette reconnaissance de la part de la promotion est un signe encourageant pour le Brésilien, qui a dû surmonter de nombreux obstacles pour en arriver là.
Si Borralho parvient à décrocher un KO contre Du Plessis, il marquerait non seulement les esprits, mais il enverrait aussi un message fort à l'ensemble de la division : une nouvelle ère pourrait bien commencer.
Caio Borralho se trouve à un carrefour de sa carrière. Après une année 2024 marquée par des défis médicaux et une défaite contre Nassourdine Imavov, son retour en force à l'UFC 326 a relancé ses ambitions. Un affrontement contre Dricus Du Plessis cet été pourrait bien être le tremplin dont il a besoin pour se rapprocher de la ceinture des middleweights.
Du Plessis, malgré sa défaite contre Khamzat Chimaev, reste un adversaire redoutable, mais Borralho croit en ses chances de le stopper. Si ce combat se concrétise, il promet d'être un choc de styles et de stratégies, avec en jeu bien plus qu'une simple victoire : une place parmi l'élite de la division.
Quoi qu'il en soit, Borralho a déjà prouvé une chose : sa résilience et sa détermination sont des atouts majeurs. À 31 ans, il n'a pas fini de surprendre.