Le monde du MMA retient son souffle après l'UFC 328, où Sean Strickland a remporté une victoire controversée aux points face à Khamzat Chimaev. Un verdict qui divise les fans et les experts, au point que Brendan Allen, membre de l'American Top Team et proche de Chimaev, n’hésite pas à monter au créneau. Pour lui, la décision des juges est loin d’être évidente : « Khamzat était plus proche de la victoire, même si je reconnais qu’il peut y avoir une part de partialité dans mon analyse », confie-t-il. Une déclaration qui relance le débat sur la nécessité d’un rematch.
Le combat, qui s’est tenu au Prudential Center de Newark, a été une bataille de cinq rounds acharnés. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Chimaev a contrôlé le combat au sol pendant 8 minutes et 30 secondes, contre seulement 1 minute et 45 secondes pour Strickland. Pourtant, ce dernier a été plus efficace en frappes significatives, avec 120 coups contre 98 pour son adversaire. Une statistique qui soulève des questions sur la manière dont les juges ont évalué la domination de Chimaev.
Nassourdine Imavov, l’outsider qui pourrait tout changer
Alors que Chimaev et Strickland pourraient s’affronter à nouveau, un autre nom s’invite dans la conversation : Nassourdine Imavov. Le Français, invaincu depuis 2019 avec 12 victoires consécutives, a récemment écrasé Ikram Aliskerov à l'UFC 325. Avec un style explosif et 7 KO en 14 combats, Imavov représente une menace crédible pour le champion. « Il a tout pour devenir le prochain grand nom des poids moyens », estime un observateur du circuit.
Strickland déjà tourné vers l’avenir
De son côté, Sean Strickland ne semble pas pressé de donner une revanche à Chimaev. Après sa victoire, il a évoqué un possible affrontement contre Israel Adesanya, une perspective qui enthousiasme les fans. Si ce combat se concrétise, Chimaev devra patienter… et Imavov pourrait bien en profiter pour s’imposer comme le prochain prétendant numéro un.