Un pronostic qui divise : Pourquoi Wójcik croit en Szpilka
Dans l’univers du MMA polonais, les avis sont rarement unanimes. Mais quand Marcin Wójcik – coach et analyste respecté pour son œil aiguisé – prend position, les oreilles se dressent. Contre toute attente, il mise sur Artur Szpilka pour le combat du 20 décembre face à Michal Martinek, lors du gala XTB KSW 113. Une prédiction qui surprend, alors que la majorité des observateurs penchent pour Martinek, réputé plus polyvalent. Pourtant, Wójcik y voit une opportunité pour Szpilka de prouver que la boxe pure peut encore dominer dans la cage.
Son argument ? "La différence de niveau en boxe est flagrante", confie-t-il. Szpilka, ancien espoir des lourds en boxe anglaise (36 combats, 22 victoires), possède une science des poings que Martinek, malgré son palmarès en MMA, ne peut égaler. Pour Wójcik, c’est cet atout qui fera la différence – à condition que Szpilka l’exploite avec intelligence.
"Ne charge pas comme un taureau" : La feuille de route tactique de Wójcik
La clé, selon Wójcik, réside dans une approche mesurée, presque chirurgicale. Il cite en exemple Bartek Leśko, strikeur précis du KSW, connu pour ses déplacements fluides et ses coups placés avec une économie de mouvement remarquable. "Szpilka doit oublier sa puissance brute et travailler comme un escrimeur : garde basse, appuis stables, et frappes en contre", détaille l’analyste.
Un défi de taille pour Szpilka, habitué à un style plus agressif. Mais Wójcik insiste : "Martinek n’est pas à l’aise face aux boxeurs mobiles. Si Artur arrive à le faire reculer, à le forcer à réagir plutôt qu’à agir, il créera des ouvertures." Une stratégie qui rappelle celle de Tomasz Narkun dans ses meilleurs combats, où la patience payait face à des adversaires plus explosifs.
Reste une inconnue : la condition physique. Szpilka, 34 ans, a connu des hauts et des bas dans sa carrière, notamment après son passage en boxe professionnelle. Mais sa récente victoire par soumission contre Errol Zimmerman (KSW 83) a prouvé qu’il pouvait encore surprendre. "Il a retrouvé sa confiance, et ça change tout", estime Wójcik.
Martinek : Le favori sous pression
De son côté, Michal Martinek (10-3 en MMA) arrive avec une dynamique solide, après avoir dominé Matheus Scheffel en mai 2023. Classé dans le top 5 des poids lourds du KSW, il incarne la nouvelle génération de combattants complets, à l’aise aussi bien debout qu’au sol. Mais c’est précisément cette polyvalence qui pourrait jouer contre lui.
"Martinek a l’habitude d’imposer son rythme, mais face à un boxeur comme Szpilka, il devra gérer une pression différente", analyse un autre expert, Paweł Althamer. En effet, les combats de Martinek contre des strikeurs purs (comme sa défaite face à Phil De Fries) ont montré des limites dans sa défense debout. Szpilka, s’il parvient à éviter les prises, pourrait exploiter ces failles.
Le piège pour Martinek ? Sous-estimer l’endurance de Szpilka. Bien que moins explosif, ce dernier a prouvé qu’il pouvait tenir la distance, comme lors de son combat marathon contre Bryant Jennings en boxe (2016). Une expérience qui pourrait faire la différence dans les rounds décisifs.
Derrière les gants : Le parcours chaotique de Szpilka
L’histoire d’Artur Szpilka est celle d’un combattant qui a connu la gloire et les chutes brutales. En 2016, il frôlait un titre mondial en boxe contre Deontay Wilder, avant de subir un KO dévastateur en 9 rounds. Un tournant. Après une série de défaites, il se reconvertit au MMA en 2019, avec des résultats mitigés (3 victoires, 3 défaites avant son retour en forme).
"Beaucoup ont enterré Szpilka après ses échecs en boxe, mais c’est un guerrier", raconte un proche de son équipe. Son passage au MMA a été une question de survie financière, mais aussi une façon de se réinventer. "Il a dû apprendre le jiu-jitsu à 30 ans, avec des mecs qui en faisaient depuis l’adolescence. Ça force le respect."
Aujourd’hui, Szpilka aborde ce combat avec une sérénité nouvelle. "Je ne suis plus le jeune qui veut tout écraser. Je sais ce que je vaux, et je sais ce que Martinek vaut. Ce sera un combat d’intelligence." Une déclaration qui résonne avec les conseils de Wójcik : la maturité pourrait bien être son meilleur allié.
20 décembre : Un choc de styles et de générations
Le XTB KSW 113 promet un affrontement bien plus qu’un simple combat de poids lourds. C’est l’opposition entre :
- L’expérience vs. la jeunesse : Szpilka (34 ans) contre Martinek (29 ans).
- La boxe vs. le MMA : Un strikeur pur contre un combattant complet.
- La patience vs. la puissance : Une stratégie mesurée face à un style agressif.
Pour les fans, c’est aussi l’occasion de voir si un boxeur peut encore dominer dans la cage, à une époque où les combattants "hybrides" règnent en maîtres. "Si Szpilka gagne, ce sera une victoire pour tous les strikeurs qui croient encore en la beauté des poings", s’enthousiasme un commentateur polonais.
Un élément pourrait cependant tout changer : le facteur sol. Martinek, avec son grappling, aura sans doute préparé des prises pour contrer les déplacements de Szpilka. "S’il arrive à l’amener au tapis, le combat basculera", prévient Althamer. Une variable que même Wójcik ne peut ignorer.
Une chose est sûre : si Szpilka l’emporte, Marcin Wójcik aura une fois de plus démontré que dans le MMA, comme aux échecs, la victoire appartient souvent à celui qui anticipe le mieux les coups de l’adversaire.