Anthony Joshua vs Jake Paul : "Je vais le briser, physiquement et mentalement" – Le choc qui divise la boxe

"Je vais lui casser la gueule" : quand Joshua promet un KO express

La conférence de presse à Miami a viré au pugilat verbal. Anthony Joshua, le visage fermé et les poings serrés, n’a pas mâché ses mots : "Je vais lui casser la figure, puis je vais démolir son corps. Ce ne sera pas un combat, ce sera une exécution." Des déclarations qui ont électrisé la salle, mais qui soulèvent une question : face à un Jake Paul habitué aux provocations, Joshua joue-t-il le jeu médiatique… ou prépare-t-il vraiment un KO en règle ?

À 36 ans, le Britannique n’a plus rien à prouver. Double champion du monde des poids lourds (24 victoires en titres majeurs, 22 par KO), il a dominé des monstres comme Wladimir Klitschko ou Joseph Parker. Mais depuis sa défaite face à Oleksandr Usyk en 2021 et son revers contre Daniel Dubois en 2024, les doutes s’accumulent. Ce combat contre Paul, perçu comme un "cadeau" par certains, est-il un calcul pour se relancer ? Ou un piège pour sa crédibilité ?

Car Paul, malgré ses 12 combats seulement (dont des victoires contre des boxeurs âgés ou en fin de carrière comme Anderson Silva ou Tyron Woodley), a un atout : son mental. "Il sous-estime ma détermination", a-t-il rétorqué à Miami, sourire aux lèvres. "Je vais lui montrer que je ne suis pas qu’un YouTubeur." Une arrogance qui agace, mais qui vend… et qui pourrait bien pousser Joshua à commettre des erreurs.

184 millions de dollars : quand Netflix mise gros sur le "freak show"

184 millions de dollars. C’est le chiffre qui fait tourner les têtes. Selon les estimations de Forbes et ESPN, le partage des recettes entre Joshua et Paul pourrait atteindre ce montant stratosphérique, grâce à :

• La diffusion exclusive sur Netflix : Une première pour un combat de boxe, ciblant les 260 millions d’abonnés de la plateforme.
• Le pay-per-view (PPV) : Avec un prix estimé entre 60 et 80 dollars, bien au-dessus des standards.
• Les sponsors : Des marques comme Prime Hydration (cofondée par Paul) ou Under Armour (partenaire de Joshua) misent gros sur l’événement.

Pour Ted Sarandos, PDG de Netflix, l’opération est simple : "La boxe a besoin de nouveaux récits. Joshua vs Paul, c’est David contre Goliath, mais version 2024." Sauf que dans cette histoire, David a 20 millions de followers sur Instagram… et Goliath a deux ceintures mondiales dans son placard.

Le problème ? Les puristes crient au scandale. "C’est une insulte à la boxe", tonne Mike Coppinger, journaliste à The Athletic. "On vend un combat entre un top 10 mondial et un influenceur. Où est la sportivité ?" À l’inverse, des figures comme Dana White (UFC) y voient une opportunité : "Si ça fait entrer des jeunes dans la boxe, pourquoi pas ?"

Derrière les projecteurs : la stratégie secrète de Joshua

Ce que peu de gens savent, c’est que Anthony Joshua a longuement hésité avant d’accepter ce combat. Selon des sources proches de son équipe, rapportées par BBC Sport, le Britannique avait trois options sur la table après sa défaite contre Dubois :

1. Un combat revanche contre Usyk : Trop risqué, avec peu de gains financiers.
2. Un affrontement contre Deontay Wilder : Négociations bloquées à cause des exigences du "Bronze Bomber".
3. Le match contre Jake Paul : Moins prestigieux, mais 5 fois plus rentable.

"Anthony n’est pas stupide", confie un membre de son staff sous couvert d’anonymat. "Il sait que Paul n’est pas un vrai défi, mais ce combat lui permet de toucher un public nouveau. Et puis…" (sourire en coin) "… s’il le met KO en 2 rounds, qui osera encore douter de lui ?"

Autre détail révélateur : Joshua a refusé de signer le contrat tant que Paul n’avait pas accepté une clause de poids limite à 200 lbs (90,7 kg). Une façon d’éviter que l’Américain, habitué à boxer en cruiserweight (moins de 90 kg), ne prenne trop de masse musculaire. "Je veux qu’il soit à son poids naturel. Pas de cachette.", aurait-il exigé.

Le piège Paul : pourquoi ce combat est plus dangereux qu’il n’y paraît

Sur le papier, Jake Paul n’a aucune chance. Joshua est plus grand (1,98 m contre 1,85 m), plus lourd (110 kg contre 85 kg en moyenne), et surtout, beaucoup plus technique. Mais voici pourquoi les bookmakers (qui donnent Joshua vainqueur à 1 contre 20) pourraient se tromper :

• La vitesse : Paul est beaucoup plus rapide que les derniers adversaires de Joshua. Ses combinaisons de coups, bien que peu puissantes, pourraient surprendre.
• L’endurance : À 28 ans, Paul a un cardio bien supérieur à celui de Joshua, qui a montré des signes de fatigue contre Dubois.
• Le mental : Paul adore les gros défis. Contre Nate Diaz (un combattant MMA bien plus expérimenté), il a tenu 10 rounds. Contre Anderson Silva, il a gagné par décision unanime.
• Le style "hit-and-run" : Paul évite les échanges prolongés. Il pourrait harceler Joshua avec des jabs et des crochets, puis disparaître.

"Ne sous-estimez pas Jake", avertit Shannon Briggs, ancien champion du monde. "Il n’a pas le niveau pour battre AJ, mais il a assez de talent pour le faire douter. Et si Joshua entre en mode "je dois le KO dès le 1er round", il pourrait se faire contrer."

Sans compter que Paul a un atout immatériel : l’effet "Rocky". Dans l’inconscient collectif, tout le monde adore voir le petit gars résister au géant. Si Paul tient 6 rounds, ce sera déjà une victoire… médiatique.

Et après ? Les scénarios possibles pour Joshua et Paul

Si Joshua gagne (scénario le plus probable) :

• Un retour dans le top 5 mondial : Une victoire par KO relancerait sa carrière. Les négociations avec Tyson Fury ou Deontay Wilder pourraient reprendre.
• Un contrat juteux avec Netflix : La plateforme pourrait lui proposer un combat contre Francis Ngannou (autre "crossover" lucratif).
• Un héritage terni ? : Certains fans lui reprocheront d’avoir choisi la facilité. "Un vrai champion affronte des vrais champions, pas des influenceurs", résume un internaute sur Reddit.

Si Paul crée la surprise (scénario catastrophe) :

• Un séisme dans la boxe : Les réseaux sociaux exploseraient, et les promoteurs se rueraient sur les combats "crossover".
• La fin de Joshua ? À 36 ans, une défaite contre Paul serait un coup dur. "Il devrait prendre sa retraite", estime David Haye, autre légende britannique.
• Paul vs Canelo Alvarez : L’Américain rêverait d’affronter le Mexicain, mais ce dernier a déjà refusé : "Je ne boxe pas contre des clowns."

Le scénario idéal pour les deux ? Un combat spectaculaire mais court : Joshua domine, Paul résiste un peu, puis KO au 3e round. Assez pour que tout le monde y trouve son compte… et que la machine à cash continue de tourner.