Ante Delija : "On m’a volé cette victoire" – La polémique de l’UFC Vegas 110 qui divise les fans

Un début de combat sans équivoque : Delija en contrôle total

Dès les premières secondes de l’affrontement, Ante Delija a imposé un rythme effréné. Le Croate, connu pour sa puissance de frappe et son agressivité calculée, a multiplié les combinaisons au corps à corps, forçant Waldo Cortes-Acosta à reculer à plusieurs reprises. Les statistiques parlent d’elles-mêmes : en deux rounds, Delija avait déjà connecté 47% de ses coups significatifs (contre 32% pour son adversaire), avec une domination flagrante dans les échanges debouts. Les commentateurs de l’UFC, dont le vétéran Daniel Cormier, soulignaient même son "contrôle chirurgical du combat".

Pourtant, c’est un détail infime – un coup d’œil accidentel lors d’un échange serré – qui va tout changer. À 1:20 du troisième round, alors que Delija enchaîne une série de coups au corps, son gant effleure l’arcade sourcilière de Cortes-Acosta. Ce dernier s’effondre immédiatement, se tenant l’œil, et l’arbitre Mark Smith intervient sans hésiter. Le public du UFC Apex murmure, incrédule : une telle interruption pour un contact aussi minime ?

"C’est un coup du destin… ou de l’incompétence ?" – L’arrêt qui fait débat

La suite est un imbroglio réglementaire. Après une revue vidéo de 3 minutes et 12 secondes (un délai exceptionnellement long), l’arbitre confirme : le coup était bien involontaire. Selon le Unified Rules of MMA, un combat peut reprendre après 5 minutes de pause si le combattant blessé est apte à continuer. Problème : Cortes-Acosta, visiblement sonné, se déclare prêt à reprendre… après seulement 2 minutes. Une décision qui laisse Joe Rogan, en commentaire, sceptique : "On dirait qu’il a eu juste assez de temps pour récupérer, pas pour que la blessure soit évaluée correctement."

Pire encore, la reprise tourne au cauchemar pour Delija. En 20 secondes chrono, Cortes-Acosta, dopé par l’adrénaline (ou la colère ?), place un crochet droit parfait qui envoie le Croate au tapis. L’arbitre arrête le combat – victoire par TKO pour Cortes-Acosta. La salle explose, mais cette fois, c’est l’incompréhension qui domine. Comme le résume un fan sur Reddit : "Donc on punit Delija pour un accident, et on récompense Cortes-Acosta pour avoir profité d’une pause qui n’aurait jamais dû exister ?"

Delija explose : "Ils m’ont volé, point final"

Dans les coulisses, la colère d’Ante Delija est palpable. Lors de la conférence de presse post-combat, il n’a pas mâché ses mots : "C’est une blague. Tout le monde a vu que j’étais en train de le finir. Ils m’ont volé cette victoire, et tout le monde le sait." Le Croate, habituellement mesuré, a même lancé son gant au sol en quittant l’octogone – un geste rare, symbole de sa frustration.

Son entraîneur, Igor Pokrajac (ancien combattant UFC), a enfoncé le clou : "Les règles sont claires : si un coup est involontaire et que le combattant ne peut pas continuer immédiatement, le combat devrait être arrêté en no-contest. Là, on a donné à Cortes-Acosta une seconde chance qu’il ne méritait pas." Une analyse partagée par des figures comme Ben Askren, qui a tweeté : "Si c’est ça, le MMA moderne, alors on a un problème."

À l’inverse, l’équipe de Cortes-Acosta défend une "victoire légitime". Son coach, Rafael Cordeiro, a argué : "Waldo a montré un cœur de champion. Les règles sont les règles, et il a saisi sa chance." Un argument qui peine à convaincre, surtout quand on sait que Cortes-Acosta avait déjà été dominé dans 80% des échanges avant l’incident.

Polémique 2.0 : les réseaux sociaux s’embrasent, la UFC reste silencieuse

En moins d’une heure, les hashtags #JusticePourDelija et #UFCRobbery (UFC Vol) ont inondé Twitter. Les fans ont comparé la situation à d’autres controverses historiques, comme le "kick illégal" de Jon Jones contre DC (UFC 214) ou l’arrêt prématuré de Robbie Lawler vs. Carlos Condit. Certains ont même créé des montages vidéo montrant des coups bien plus violents (et volontaires) qui n’avaient pas entraîné d’arrêt.

Pourtant, la réaction officielle se fait attendre. Dana White, habituellement prompt à commenter les polémiques, n’a pas répondu aux demandes d’interviews. Un silence qui en dit long, selon le journaliste Ariel Helwani : "Quand la UFC ne dit rien, c’est souvent qu’elle sait qu’elle a merdé." Seule une déclaration laconique de l’Association des Commissionnaires de Combat (ABC) est venue : "L’arbitre a suivi le protocole." Un protocole que beaucoup jugent aujourd’hui dépassé.

Et maintenant ? Les leçons (non tirées) d’un scandale évitable

Ce combat soulève une question cruciale : faut-il réformer les règles sur les coups accidentels ? Plusieurs solutions sont évoquées :

• Allonger le temps de récupération à 10 minutes pour éviter les reprises précipitées.
• Introduire un système de points pénalisés (comme au boxe) plutôt qu’un arrêt pur et simple.
• Confier la décision à un troisième arbitre neutre en cas de litige, via un écran dédié.

Pour Ante Delija, l’urgence est ailleurs : "Je veux un rematch, et je veux qu’on clarifie les règles. Parce que là, c’est du grand n’importe quoi." Une demande qui semble légitime, mais que la UFC pourrait ignorer… comme elle l’a fait pour Leon Edwards après son KO controversé face à Belal Muhammad en 2021.

En attendant, une chose est sûre : ce combat restera un symbole des zones grises du MMA. Entre sport et spectacle, entre justice sportive et opportunisme, la ligne est parfois trop fine. Et ce soir-là à Las Vegas, c’est Ante Delija qui en a payé le prix.