UFC07:50 08.10.256 min

Amanda Nunes vs Kayla Harrison : Bia Mesquita révèle pourquoi ce combat est bien plus qu’un simple retour

**Un choc qui dépasse le sport** : Amanda Nunes, icône intouchable du MMA féminin, sort de sa retraite pour défier Kayla Harrison, prodige au grappling dévastateur et ambitieuse comme aucune autre. Entre héritage et révolution, ce combat promet de redéfinir l’avenir des poids coq et plumes. Bia Mesquita, témoin privilégié de leur préparation, lève le voile sur les enjeux cachés de ce duel **explosif** – où chaque détail, du mental d’acier de Nunes aux techniques olympiques de Harrison, pourrait faire basculer l’histoire.

L'essentiel

Amanda Nunes rompt sa retraite pour un combat sans filet contre Kayla Harrison, un défi qu’elle n’a "jamais rencontré" selon les analystes, malgré ses 13 KO en carrière.
Kayla Harrison , invaincue depuis 2018 (19-1), mise sur son judo olympique et son grappling (60 % de victoires par soumission) pour briser la légende brésilienne – et viser un double titre UFC, un exploit inédit depuis... Nunes elle-même.
Bia Mesquita (coéquipière des deux à l’ American Top Team ) révèle : "Kayla ne prendra pas sa retraite après ce combat , peu importe le résultat. Elle veut réécrire les règles ."
Un choc générationnel : Nunes (35 ans, 23-5) contre Harrison (33 ans, 19-1), où l’expérience affronte la fougue, avec des cotes serrées (1.75 pour Harrison, 2.10 pour Nunes).
En jeu : la domination des poids plumes (145 lbs) , une division abandonnée par Nunes en 2020, et que Harrison rêve de ressusciter avec un style inédit en UFC.

"Je n’ai jamais vu Amanda aussi déterminée" : le retour qui a choqué le MMA

Quand Amanda Nunes a annoncé son retour en mars 2024, après 18 mois de retraite et une carrière déjà gravée dans le marbre, le monde du MMA a retenu son souffle. La Brésilienne, seule femme à avoir détenue simultanément les ceintures des poids coq (135 lbs) et plumes (145 lbs), avait quitté l’Octogone en 2022 sur une défaite controversée face à Julianna Peña – une tache sur un palmarès autrement impeccable (23 victoires, dont 13 par KO). Pourtant, c’est bien contre Kayla Harrison, son ancienne coéquipière à l’American Top Team, qu’elle a choisi de faire son comeback. Un choix qui n’est pas anodin.

"Elle aurait pu affronter n’importe qui pour un combat d’exhibition, mais elle a voulu Harrison. Parce que c’est le seul combat qui a du sens aujourd’hui", confie Bia Mesquita, proche des deux athlètes. La raison ? Un mélange de règlement de comptes (leurs tensions passées à l’entraînement sont un secret de Polichinelle) et de défi sportif pur. Harrison, avec son judo olympique (médaille d’or en 2012 et 2016) et son grappling étouffant (12 soumissions en 20 combats), représente l’antithèse stylistique de Nunes, habituée à dominer par sa puissance de frappe. "Amanda adore les défis impossibles", ajoute Mesquita. "Et là, c’en est un."

Kayla Harrison : l’ambition qui fait trembler les bookmakers

Si Nunes incarne l’héritage, Harrison, elle, symbolise l’avenir brutal du MMA féminin. Son parcours est un roman : passée du judo (où elle a dominé les JO) au MMA en 2018, elle a enchaîné 19 victoires en 20 combats, dont des soumissions contre des légendes comme Holly Holm et Julianna Peña. Son arrivée à l’UFC en 2023 a été un séisme : trois combats, trois victoires, dont deux par soumission en moins de deux rounds. "Elle n’est pas là pour participer, mais pour détrôner", résume un analyste de ESPN MMA.

Son objectif après Nunes ? Ressusciter la division des poids plumes (145 lbs), abandonnée par l’UFC en 2020 faute de combattantes. "Elle veut être la première à détenir les deux ceintures après Amanda", révèle Mesquita. Un projet qui passe par une victoire sans équivoque le 30 juin 2024 – date officielle du combat. Avec des cotes à 1.75 en sa faveur (contre 2.10 pour Nunes), les bookmakers la voient favorite. Pourtant, son seul revers en carrière (face à Larissa Pacheco en 2021, avant une revanche gagnée) rappelle qu’elle n’est pas invincible.

Son arme secrète ? Un grappling hybride, mélange de judo et de jiu-jitsu, que même Nunes – ceinture noire – n’a jamais affronté. "Elle peut te projeter comme une poupée de chiffon, puis te soumettre avant que tu ne touches le sol", décrit un partenaire d’entraînement. Face à la puissance de frappe de Nunes, ce style pourrait bien être la clé.

"L’Octogone décide toujours" : le pari fou de Bia Mesquita

Entre les deux femmes, une troisième joue un rôle clé : Bia Mesquita, coéquipière et amie des deux à l’American Top Team. Son analyse est sans appel : "Ce combat, c’est 50 % technique, 50 % mental. Amanda a l’avantage de l’expérience, mais Kayla a la foi." Une foi qui se traduit par des entraînements dantesques : six heures par jour, avec des sparrings contre des hommes de 90 kg pour simuler la puissance de Nunes.

Pourtant, Mesquita tempère : "Beaucoup pensent que Kayla prendra sa retraite si elle gagne. C’est faux. Elle veut construire un empire." Une déclaration qui en dit long sur ses ambitions : après Nunes, elle vise les ceintures des poids coq et plumes, puis... peut-être un combat contre Valentina Shevchenko, autre légende du sport. "Elle a déjà parlé à Dana White d’un combat à 200 000 $ par round", glisse une source proche de l’UFC.

Côté Nunes, l’enjeu est différent. "Elle n’a plus rien à prouver, mais elle veut prouver qu’elle peut battre Harrison", explique Mesquita. Un combat perdu ne ternirait pas son héritage, mais une victoire la propulserait dans une dimension mythique : celle de la reine incontestée, capable de revenir après la retraite pour dominer une nouvelle génération.

Le jour où tout a basculé : l’anecdote qui explique leur rivalité

Leur histoire ne commence pas en 2024, mais en 2019, lors d’un stage à l’American Top Team. Ce jour-là, Kayla Harrison, alors en PFL, avait projeté Nunes au sol lors d’un sparring en judo. "Amanda a ri, mais je voyais dans ses yeux qu’elle n’avait pas aimé", raconte un témoin. Depuis, leur relation est un mélange de respect et de tension non dite. "Elles ne se parlent pas, mais elles se comprennent", résume Mesquita.

Leur rivalité a explosé au grand jour en décembre 2023, quand Harrison a déclaré : "Je veux affronter la meilleure, et aujourd’hui, c’est moi la meilleure." Nunes, en retraite, a répondu par un simple : "On verra ça." Trois mois plus tard, le combat était signé. "C’est le genre de défi qui fait vibrer Amanda", confie son mari, Nina Ansaroff (elle-même ancienne combattante UFC).

30 juin 2024 : un combat qui changera tout

Le 30 juin 2024, à Las Vegas, l’UFC 302 promettra bien plus qu’un simple combat. Voici ce qui se joue vraiment :

Pour Nunes : Une victoire = un retour en grâce et une place dans l’histoire comme la plus grande de tous les temps. Une défaite ? Peu importe : son héritage reste intact.
Pour Harrison : Une victoire = un ticket pour les ceintures UFC et une revanche contre l’histoire (Nunes a dominé les poids plumes avant elle). Une défaite ? Un recul, mais pas une fin : "Elle rebondira en six mois", prédit Mesquita.
Pour l’UFC : Un combat qui pourrait relancer les poids plumes, une division en sommeil depuis 2020. "Si Harrison gagne, on verra au moins trois nouvelles combattantes signer", estime un cadre de l’UFC.
Pour les fans : Un choc de styles inédit : la puissance explosive de Nunes (72 % de finition) contre le grappling étouffant de Harrison (60 % de soumissions).

Les bookmakers donnent Harrison favorite (1.75), mais les experts sont divisés. Joe Rogan (commentateur UFC) mise sur Nunes : "Son mental est en acier. Elle a déjà battu des monstres comme Ronda Rousey et Cris Cyborg." Daniel Cormier, lui, penche pour Harrison : "Son judo est trop technique pour Amanda."

Une certitude : ce combat sera sanglant, intense, et historique. Comme le dit Mesquita : "Quand deux légendes s’affrontent, l’Octogone devient un temple."

Le 30 juin 2024 ne sera pas qu’une date de plus dans le calendrier de l’UFC. Ce sera le jour où deux visions du MMA féminin s’affronteront : celle d’Amanda Nunes, la reine qui refuse de laisser son trône, et celle de Kayla Harrison, l’impératrice en devenir qui veut tout redéfinir. Peu importe le vainqueur, une chose est sûre : après ce combat, rien ne sera plus comme avant. Les poids plumes pourraient renaître. Les records de double ceintures seraient menacés. Et une nouvelle ère, plus technique et plus impitoyable, s’ouvrirait. Bia Mesquita a raison sur un point : Kayla Harrison ne prendra pas sa retraite après ce combat. Elle n’en est qu’au début. Quant à Nunes ? Qu’elle gagne ou perde, elle aura une fois de plus prouvé pourquoi on l’appelle la Lionne – parce que les légendes, elles, ne meurent jamais vraiment.