Lors d'une conférence de presse post-événement à l'UFC Casa Branca, Alex Pereira a laissé éclater sa frustration face aux déclarations de Jon Jones. Le champion brésilien, habituellement mesuré, a tenu à clarifier sa position après que Jones ait une fois de plus alimenté les tensions entre les deux hommes.
Pereira a ouvertement exprimé son incompréhension : Je ne comprends pas cette obsession. Je n'ai jamais manqué de respect à Jon Jones, ni avant ni après nos combats. Mon seul objectif a toujours été de défendre mon titre et de donner le meilleur de moi-même dans l'octogone, a-t-il déclaré sous les applaudissements du public brésilien.
Le Brésilien a également balayé les accusations selon lesquelles il se présenterait comme le GOAT (Greatest Of All Time) du MMA. Je ne cherche pas à être comparé à qui que ce soit. Mon parcours parle pour moi. J'ai battu les meilleurs, et c'est ce qui compte, a-t-il ajouté, rappelant ses victoires contre Jan Błachowicz et Israël Adesanya.
Cette réaction survient après des semaines de tensions entre les deux stars, Jones multipliant les déclarations ambiguës lors de ses interviews. Certains observateurs y voient une stratégie pour déstabiliser Pereira avant un éventuel combat revanche. Jones joue avec les mots, mais moi, je reste concentré sur mon travail. Un combat entre nous serait bénéfique pour le MMA, mais seulement si cela se fait dans le respect, a conclu Pereira.
Un passif déjà tendu
Les relations entre Alex Pereira et Jon Jones remontent à plusieurs années, marquées par des échanges verbaux et des sous-entendus. Lors de l'UFC 291 en juillet 2023, Pereira avait infligé une défaite humiliante à Jan Błachowicz, renforçant sa position de numéro 1 des poids mi-lourds. Jones, alors champion incontesté, avait réagi en minimisant la performance du Brésilien, suscitant la polémique.
Depuis, les deux hommes n'ont cessé de s'observer, chacun alimentant subtilement la rivalité. Jones, connu pour son charisme et ses provocations calculées, semble chercher à tirer Pereira hors de sa zone de confort. Une stratégie risquée, selon certains analystes, qui pourrait se retourner contre lui. Jon Jones a toujours aimé jouer avec les limites. Mais cette fois, il pourrait avoir trouvé plus fort que lui, analyse un expert du MMA sous couvert d'anonymat.
Alors que les spéculations sur un affrontement Pereira vs Jones persistent, le champion brésilien reste focalisé sur sa préparation. Une chose est sûre : les provocations de Jones ont atteint leur objectif… en réveillant la détermination de Pereira. Le MMA attend avec impatience la suite de cette rivalité, qui promet d'être électrique.