UFC Perth : Le Co-Main Event Annulé à la Dernière Minute, 14 Combats au Programme – Une Carte Remaniée mais Toujours Explosive

Un Coup Dur pour l’UFC Perth : Le Co-Main Event Disparaît à J-7

À une semaine seulement de l’UFC 293, organisé à Perth en Australie, l’événement subit un contretemps majeur : le combat de poids mi-lourds opposant Junior Tafa à Ibo Aslan, initialement prévu en co-vedette, a été annulé en urgence. Ni l’UFC ni les équipes des combattants n’ont précisé la nature de la blessure ou quel athlète était concerné, laissant les fans dans l’expectative. Une situation d’autant plus frustrante que ce duel était l’un des points forts d’une carte déjà saluée pour sa richesse en talents locaux.

Cette annulation porte un coup à la dynamique promotionnelle de l’événement. Avec 14 combats restants, l’UFC Perth voit sa carte réduite, mais l’organisation insiste sur la qualité des affrontements maintenus. Le choc entre Carlos Ulberg (14-1, 4 victoires d’affilée en UFC) et Dominick Reyes (12-4, ancien challenger pour le titre) conserve son statut de main event en 5 rounds, un duel qui s’annonce explosif entre un prospect en pleine ascension et un vétéran expérimenté. Quant à la place de co-main, elle revient désormais à Jimmy Crute (13-3) et Ivan Erslan (11-1), deux combattants déterminés à marquer les esprits dans la catégorie des poids mi-lourds.

Malgré ce changement de dernière minute, Dana White et son équipe communiquent avec optimisme : « Perth reste un gala exceptionnel, avec des athlètes locaux prêts à tout pour briller devant leur public. Les fans ne seront pas déçus. » Une déclaration qui rappelle que, même en cas d’imprévu, l’UFC sait rebondir et repositionner ses stars.

Justin Tafa dans l’Arène : Un Duel Familial sous les Projecteurs

Si Junior Tafa doit déclarer forfait, son frère Justin (4-1 en MMA) reste bien en course pour monter dans l’Octogone. Programmé sur la main card, il affrontera Louie Sutherland (5-0) dans un duel de poids lourds qui prend désormais une dimension particulière. Imaginez la scène : tandis que Junior, blessé, regarde depuis les coulisses, Justin devra gérer la pression d’un combat sous les yeux de son frère, dans une ambiance électrique.

Louie Sutherland, invaincu et redouté pour son puissant jeu de frappe, représente un défi de taille. Mais Justin Tafa, formé au City Kickboxing (la célèbre équipe néo-zélandaise de Israel Adesanya et Alexander Volkanovski), n’a pas l’intention de se laisser impressionner. « C’est une opportunité pour montrer de quoi je suis capable, pour ma famille et pour les fans australiens », a-t-il déclaré en conférence de presse. Un combat qui s’annonce physique, émotionnel, et potentiellement spectaculaire.

Cette situation rappelle étrangement celle des frères Ngannou en UFC, où Francis a dominé la division tandis que son frère Alain a peiné à s’imposer. Justin Tafa aura-t-il le même destin que Francis, ou devra-t-il, comme Alain, prouver sa valeur sous pression ? Une question qui ajoute une couche de suspense à ce gala déjà mouvementé.

L’Australasie à l’Honneur : 8 Combattants Locaux en Quête de Gloire

Malgré l’annulation, l’UFC Perth reste fidèle à sa promesse : mettre en lumière les talents australasiatiques. Pas moins de huit combattants locaux seront en action, avec des duels qui pourraient faire date dans l’histoire du MMA régional. Parmi eux :

• Jimmy Crute (Australie) : Le "King of Crute" hérite du co-main event face à Ivan Erslan. Une victoire lui permettrait de se repositionner dans le top 15 des poids mi-lourds.
• Jack Jenkins (Australie) : Après une série de 3 victoires, il affronte Ramon Taveras (11-4-1) pour confirmer son statut de futur prétendant en poids coqs.
• Jamie Mullarkey (Australie) : De retour après une défaite contre Jalin Turner, il cherche à relancer sa carrière face à John Makdessi.
• Joshua Culibao (Australie/Philippines) : Un spécialiste du grappling qui défie Melsik Baghdasaryan en poids plumes.

Ces athlètes incarnent la nouvelle génération du MMA australasiatique, une scène en pleine expansion. « Perth est notre terrain de jeu, et nous allons tout donner pour montrer que cette région produit des champions », a déclaré Jack Jenkins lors des pesées. Une déclaration qui résume l’enjeu : faire vibrer le public local et marquer l’histoire.

Carlos Ulberg vs Dominick Reyes : Un Main Event qui Divise

Si le combat Tafa vs Aslan a volé la vedette ces derniers jours, c’est bien le duel entre Carlos Ulberg et Dominick Reyes qui reste l’affrontement phare de la soirée. À 33 ans, Ulberg (14-1) est en forme étincelante : 4 victoires consécutives en UFC, dont 3 par KO, et une puissance de frappe qui terrifie ses adversaires. Face à lui, Dominick Reyes (12-4), 34 ans, ancien challenger pour le titre face à Jon Jones en 2020, cherche à relancer sa carrière après deux défaites d’affilée.

Les experts sont divisés :

• Pour les optimistes : Ulberg est trop puissant et Reyes, malgré son expérience, semble en déclin physique.
• Pour les sceptiques : Reyes a déjà dominé des strikeurs comme Chris Weidman et possède un jeu de jambes qui pourrait déstabiliser Ulberg.

Un détail intrigue : les deux hommes s’entraînent occasionnellement au Sanford MMA en Floride. Une connaissance mutuelle qui pourrait jouer un rôle tactique. Qui parviendra à imposer son style ? La réponse samedi soir, dans un duel qui pourrait redéfinir la hiérarchie des poids mi-lourds.

Derrière les Coulisses : Quand l’UFC Gère la Crise

L’annulation de Tafa vs Aslan soulève une question : comment l’UFC réagit-elle face aux forfaits de dernière minute ? Selon des sources internes, l’organisation avait trois options :

1. Trouver un remplaçant : Impossible à J-7, les combattants en poids mi-lourds étant déjà engagés ou en phase de coupe.
2. Déplacer un autre combat : Solution retenue, avec la promotion de Crute vs Erslan en co-main.
3. Annuler purement et simplement : Impensable pour un gala aussi médiatisé.

« On a travaillé 24h/24 pour ajuster la carte. L’important, c’est que les fans aient un spectacle à la hauteur. » – Un membre de l’équipe UFC (sous couvert d’anonymat).

Cette gestion de crise rappelle celle de l’UFC 279 en 2022, où Khamzat Chimaev avait dû déclarer forfait à la dernière minute, forçant l’UFC à recomposer entièrement sa tête d’affiche. À Perth, le scénario est moins chaotique, mais la réactivité de l’organisation est une fois de plus mise à l’épreuve.

Prédictions et Enjeux : Qui Sortira Vainqueur de l’UFC Perth ?

Avec une carte remaniée mais toujours compétitive, les paris s’intensifient. Voici les duels à suivre de près :

• Carlos Ulberg (-180) vs Dominick Reyes (+150) : Les bookmakers favoriisent Ulberg, mais Reyes a déjà créé la surprise par le passé.
• Jimmy Crute (-140) vs Ivan Erslan (+120) : Crute, à domicile, part légèrement favori, mais Erslan est un outsider dangereux.
• Justin Tafa (-110) vs Louie Sutherland (-110) : Un combat 50/50 où l’émotion pourrait jouer un rôle clé.

Au-delà des pronostics, l’UFC Perth reste un événement stratégique pour la région. Une réussite pourrait consolider la place de l’Australie comme hub du MMA, à l’image du Brésil ou des États-Unis. « Si on livre un gala mémorable, l’UFC reviendra plus souvent. C’est à nous de jouer. » – Alexander Volkanovski, champion UFC et ambassadeur du MMA australien.