C’est officiel : l’UFC fera son grand retour à Londres le 21 mars 2026, à l’O2 Arena, un lieu mythique pour les fans de MMA. Cette annonce met fin à une attente de plusieurs mois, après une année 2024 où l’organisation avait choisi Manchester pour son unique gala britannique. Les amateurs de sports de combat peuvent désormais se réjouir : la tradition des événements annuels à Londres, mise en pause par la pandémie de COVID-19 en 2020 et 2021, est bel et bien de retour.
Un retour très attendu après des années de perturbations
L’UFC a toujours eu une relation spéciale avec Londres. Entre 2016 et 2019, la capitale britannique a accueilli au moins un événement par an, attirant des milliers de fans et offrant des combats mémorables. Cependant, la pandémie a tout changé : les éditions 2020 et 2021 ont été annulées, laissant un vide dans le calendrier des passionnés. Même si l’UFC a tenté de compenser avec un gala à Manchester en 2024, rien ne remplace l’ambiance unique de l’O2 Arena, où l’énergie des supporters est légendaire.
En mars 2025, l’événement londonien avait marqué les esprits avec un combat principal opposant l’Américain Sean Brady à l’ancien champion des poids mi-moyens et natif de Birmingham, Leon Edwards. Brady, avec une performance dominante, avait rappelé au monde entier que Londres reste une scène incontournable pour les plus grands affrontements.
Des légendes et des espoirs pour 2026
Si aucun combat n’a encore été officialisé pour l’édition 2026, les spéculations vont déjà bon train. Les fans espèrent revoir des stars locales comme Tom Aspinall, qui a toujours su électriser le public londonien, ou encore Darren Till, dont les performances ont marqué l’histoire de l’UFC en Europe. Et qui pourrait oublier Michael Bisping, membre du Temple de la renommée, dont les combats à Londres restent gravés dans les mémoires ?
Mais au-delà des noms, c’est toute une ambiance que les fans attendent. L’O2 Arena est connue pour son public passionné, capable de transformer chaque combat en un moment épique. Les organisateurs le savent : pour que cet événement soit à la hauteur des attentes, il faudra proposer une carte à la hauteur de la réputation de la ville.
Ce que les fans peuvent espérer
Alors que les mois à venir seront cruciaux pour la construction de cette carte, une chose est sûre : l’UFC ne viendra pas à Londres pour un événement ordinaire. Les rumeurs évoquent déjà la possibilité d’un combat de championnat, ou du moins d’affrontements entre des fighters classés dans le top 10 mondial. Les fans britanniques, toujours plus nombreux et passionnés, méritent un spectacle à la hauteur de leur fidélité.
Certains observateurs soulignent toutefois un défi : après une année sans gala à Londres, l’UFC devra redoubler d’efforts pour reconquérir un public qui a pu se tourner vers d’autres organisations ou d’autres sports. Mais si l’histoire est un indicateur, il y a peu de doutes sur le succès de cet événement. Après tout, comme le disait Michael Bisping : « Londres, c’est une énergie unique. Quand tu combats ici, tu sens que chaque coup compte double. »