2025, l’année qui tout change : pourquoi le UFC enterre son Fight Pass brésilien
31 décembre 2025 : cette date marquera la fin d’une aventure débutée en 2022, celle du UFC Fight Pass Brésil. La plateforme, lancée pour combler le vide laissé par la fin du partenariat avec la chaîne Band, aura vécu à peine trois ans. Un échec ? Pas exactement. Plutôt un pari stratégique, comme l’explique un proche de l’organisation : *"Le Fight Pass était une solution transitoire. L’objectif était toujours de trouver un partenaire capable d’offrir une visibilité bien supérieure à celle d’une plateforme niche."*
Le problème ? Malgré une base de fans ultra-fidèle (le Brésil compte plus de 10 millions de pratiquants de MMA, selon la fédération brésilienne), le modèle du Fight Pass peinait à séduire au-delà des passionnés. Les abonnements restaient trop chers pour une partie de la population, et l’absence de diffusion en clair limitait l’attrait pour les nouveaux spectateurs. Dana White, président du UFC, l’a reconnu en marge d’un événement à Las Vegas : *"Au Brésil, le MMA est une religion. Mais pour grandir, il faut toucher les gens qui ne paient pas encore pour regarder les combats."*
La solution ? Un partenariat avec Paramount+, déjà en place aux États-Unis depuis 2024. Une aubaine pour le UFC, qui y voit l’opportunité de standardiser son modèle de diffusion à l’échelle mondiale. *"C’est la fin des accords épars avec des chaînes locales. Avec Paramount, on a un partenaire qui comprend le sport et qui a les moyens de le promouvoir"*, confie une source interne.
Paramount+ : une révolution… ou un risque pour les fans brésiliens ?
18,90 R$ par mois : voici le prix de l’abonnement à Paramount+ pour suivre les événements UFC à partir de 2026. Un tarif inférieur à celui du Fight Pass (qui avoisinait les 25 R$), mais qui reste un obstacle pour une partie des fans. *"Dans un pays où le salaire minimum est de 1 400 R$, 19 R$ par mois, c’est encore un luxe pour beaucoup"*, souligne Marcelo Alonso, journaliste spécialisé chez Combate.
Pourtant, le UFC mise sur plusieurs arguments pour convaincre :
- Une couverture élargie : Tous les événements (y compris les Dana White’s Contender Series) seront disponibles, contre une sélection limitée sur le Fight Pass.
- Une équipe de commentateurs préservée : Les voix historiques du MMA brésilien (comme Pedro Murilo ou Victor Hugo) continueront d’assurer les retransmissions.
- Des contenus exclusifs : Documentaires, émissions d’analyse et archives du UFC seront intégrés à l’offre.
Mais le vrai défi reste l’accessibilité. Entre 2012 et 2018, la chaîne Globo diffusait les combats en clair, attirant des millions de téléspectateurs. Depuis, le MMA a disparu des écrans gratuits, et le passage à Paramount+ ne risque pas d’inverser la tendance. *"On revient à une logique de payant, alors que le sport a besoin de visibilité pour grandir"*, critique Fabricio Werdum, ancien champion des poids lourds et figure majeure du MMA brésilien.
Derrière les écrans : comment le UFC a négocié ce tournant
Les coulisses de cet accord révèlent une bataille acharnée entre plusieurs acteurs. Initialement, le UFC avait approché Disney+ (via ESPN) et Amazon Prime Video, mais les négociations ont achoppé sur le montant des droits. *"Paramount a été le plus agressif. Ils ont proposé un package incluant non seulement le Brésil, mais aussi d’autres marchés latinos"*, révèle une source proche des discussions.
Autre détail crucial : CBS, chaîne sœur de Paramount+, diffusera 4 événements par an en clair aux États-Unis. Une première depuis des années, qui pourrait inspirer une stratégie similaire au Brésil. *"Si Paramount veut vraiment percer, ils devront proposer au moins un événement gratuit par trimestre"*, estime Rafael Fajardo, analyste chez SporTV.
Enfin, ce partenariat s’inscrit dans une stratégie globale du UFC pour dompter le streaming. Après des années de résistance au modèle SVOD (abonnements), l’organisation a compris que l’avenir passait par des plateformes comme ESPN+ (États-Unis) ou DAZN (Europe). *"Le pay-per-view, c’est fini. Les jeunes ne veulent plus payer 70$ pour un seul événement"*, résume un cadre du UFC.
Le Brésil, laboratoire du MMA mondial : quels enseignements ?
Avec plus de 40 combattants brésiliens sous contrat (dont des stars comme Alexandre Pantoja ou Gilbert Burns), le Brésil est un vivier inépuisable pour le UFC. Pourtant, l’accès aux combats y a toujours été compliqué :
- 2000–2012 : Diffusion sporadique sur des chaînes câblées (comme SporTV), réservée à une élite.
- 2012–2018 : L’âge d’or avec Globo, qui propulse des athlètes comme Anderson Silva au statut de légendes nationales.
- 2018–2022 : Retour à une logique payante avec Combate, puis le Fight Pass.
- 2026 : Le pari Paramount+, avec l’espoir d’un retour (partiel) en clair.
*"Le Brésil est un cas d’école. Si Paramount réussit ici, ils pourront reproduire le modèle en Asie ou en Afrique"*, analyse Guilherme Cruz, journaliste chez MMA Fighting. Mais pour Lyoto Machida, autre légende brésilienne, le risque est réel : *"Si les gens ne peuvent plus regarder gratuitement, ils se détourneront. Le MMA doit rester populaire, pas élitiste."*
Un avis partagé par les salles de sport : *"Quand Globo diffusait les combats, nos inscriptions explosaient après chaque événement. Aujourd’hui, c’est plus dur"*, confie Marcos "Parrudo", propriétaire d’une académie à Rio. Preuve que l’enjeu dépasse le simple choix d’une plateforme : c’est l’avenir même du MMA brésilien qui se joue.
Et maintenant ? Ce qui attend les fans en 2026
Dès janvier 2026, les abonnés du Fight Pass Brésil recevront des instructions pour migrer vers Paramount+. Plusieurs options seront proposées :
- Un essai gratuit de 7 jours pour découvrir la plateforme.
- Des offres groupées (abonnements annuels à prix réduit).
- La possibilité de regarder certains événements en replay gratuitement (avec publicité).
Côté contenu, Paramount+ promet :
- Tous les UFC Fight Night et pay-per-views en direct.
- Les émissions UFC Unfiltered et Embedded en version sous-titrée.
- Une chaîne dédiée 24/7 avec rediffusions et archives.
Reste une inconnue : la qualité du streaming. Lors des tests menés en 2024, certains utilisateurs ont rapporté des latences et des problèmes de buffer. *"Paramount va devoir investir massivement dans ses serveurs au Brésil, sinon ce sera un désastre"*, avertit un expert en technologie.